Если б не было тебя

— Так, стоп, ребята! — внезапно громыхнул Руслан. Втиснулся своей внушительной фигурой, вставая стеной между мной, мужем и его мамой. — Успокоились. Выдохнули! Женя, ты в порядке? — обернулся ко мне.

Я ничего не ответила. Сунула ноги в сапоги, подхватила Соню на руки и, пользуясь создавшейся заминкой, вылетела в подъезд.

Правильно свекровь сказала: это не мой дом и никогда им не был. Я не чувствовала себя защищенной в нем, не имела права голоса и даже до сих пор не была прописана здесь.

Вначале было не до того, потом вечно находились какие-то причины, а после я и вовсе перестала думать об этом. Так что уходила отсюда со спокойной душой и легким сердцем.

— Женя, держи! — догнал меня в спину голос Руслана на лестничной площадке.

Звякнув, у моих ног приземлилась связка ключей. Из квартиры послышались шум, возня, возмущенные голоса.

Но ждать и разбираться не было сил.

Я зацепила ключи, кинула их в куртку и выбежала во двор.

Тусклый свет уличных фонарей едва освещал двор. Где-то рядом лаяли собаки. Со стороны дороги доносился шум машин. Легкий морозец покалывал щеки.

Вокруг ни души, хотя время еще не позднее.

Машина Руслана стояла припаркованная у соседнего подъезда. Значит, за рулем. Но я точно помню, что он поднимал тост, а вот пил ли?

Идти опять было некуда.

Странное дежавю окатило волной. Можно, конечно, вызвать такси и поискать гостиницу, но…

Я вытащила из кармана связку, разглядывая блестящий металл на ладони. Это явно не от машины.

Значит…

— Тебе не холодно? — аккуратно ставя дочку на ноги, спросила на всякий случай. — Хочешь проведать Весту?

Соня задрала носик, пытаясь рассмотреть в сумраке мое лицо.

— А разве уже можно? Прямо сейчас?

— Конечно! — кивнула, поправляя одетую наспех шапку.

Терять мне уже нечего. Репутация опущена ниже плинтуса. К мужу возвращаться я не собиралась.

Так почему нет?

— И папа даже ругаться не будет? — поёжилась она неуверенно.

Я вдохнула полной грудью свежий холодный воздух, чувствуя, как он бодрит и придает сил.

Перехватила покрепче ладошку дочери и уверенно ответила:

— Будет, наверное. Но это уже неважно.

Глава 20

Путь к дому, где Руслан снимал квартиру, я нашла без труда. Поднялась на нужный этаж, открыла дверь, пропуская Соню вперед, и остановилась на пороге.

Вроде бы совсем немного времени прошло с тех пор, как я ночевала здесь, а по ощущениям — целая вечность.

Несколько дней, превратившихся для меня в тяжелое испытание.

Я включила в зале свет, оглядываясь в поисках котенка, зашла в спальню, пока Соня внимательно осматривала места под кроватью, диваном, письменным столом, как откуда-то из коридора донеслось жалобное "миу".

— Она там! — потянула за руку дочь.

Поиски в прихожей тоже не дали результата, и только спустя несколько минут мы догадались заглянуть на кухню.

— Веста! — обрадовалась Соня, заметив в углу коробку с лежаком котенка, но самого животного там не оказалось.

Нетронутая миска с кормом свидетельствовала о том, что Веста, по всей видимости, так и не притронулась к нему.

"Миу", — раздалось снова. В этот раз из-за холодильника.

— Вот она, наша найдёна, — вытащила пушистый комочек из узкого пространства между бытовой техникой и плинтусом.

Очистила лапки и хвостик от паутины. — Маленькая непоседа. Иди сюда.

Я опустила котенка рядом с едой, аккуратно подталкивая и тыкая носиком, но Веста отвернулась.

— Мама, почему она не ест? — обиженно просопела Соня.

— Видимо, пока, кроме молока, ей ничего не нравится, — растерянно пожала я плечами, озираясь кругом.

В мойке лежало несколько грязных тарелок, чашка из-под кофе. На столе — открытая упаковка молока. Понюхала пачку, улавливая явный запах простокваши, и добавила:

— А оно, кажется, прокисло.

— И что теперь? Веста умрет от голода?

За спиной скрипнула половица, оповещая, что кроме нас в квартире кто-то есть. Я обернулась, замечая в дверях смущенного Руслана.

Вздрогнула, не понимая, как он так быстро нас догнал и оказался дома,

Внимательно осмотрела пространство за его спиной, все еще не до конца доверяя и неосознанно опасаясь появления бывшего мужа.

— Ты не закрыла входную дверь, — словно извиняясь за неожиданное вторжение, махнул он рукой в сторону прихожей. — А вот про молоко я действительно забыл. Можем прогуляться до супермаркета, если ты не против. Тут недалеко. Заодно поговорим.

Поговорить было необходимо. Я это сама чувствовала, да и вопросов у меня к Руслану было не меньше, чем у него ко мне, но Соню одну дома поздно вечером оставлять не хотелось. И при ней вести подобные беседы тоже не вариант.

— А где папа? — хватаясь за мою юбку и прижимаясь к ноге, словно боялась, что ее сейчас насильно заберут, пискнула дочь.

— Твой папа с бабушкой остались дома. Ты хочешь к ним? — мягко спросил Руслан, но я уловила подозрительно недоверчивые нотки.

Как на сеансе у психолога, когда ты не желаешь о чем-то распространяться, а ему необходимо понять причину.