Если бы мы знали

Тем же вечером после ужина я сидела у себя в спальне и пыталась дописать эссе по английскому, но никак не могла сосредоточиться. Я все думала о том, что сказал Аарон в будке звукозаписи.

Я встала, подошла к окну и отодвинула занавеску.

Эмори стояла перед зеркалом в полный рост, разговаривала, шагала по комнате, жестикулируя, – очевидно, репетировала. Если бы между нами все было иначе – как прежде, – я бы сейчас сидела рядом, подобрав под себя ноги, и читала фразы другого персонажа в этой сцене.

Я наблюдала за ней, вспоминая о том, как хорошо мы проводили время, болтали и слушали музыку у нее в комнате, смотрели сериалы на ноутбуке, устроившись на диване у меня дома. Я ужасно по ней скучала. Так сильно, что все ныло в груди.

Мне снова пришли в голову ее слова.

«У тебя ни о чем нет собственного мнения!»

А потом то, что сказал мне Аарон сегодня в будке звукозаписи:

«Ты же знаешь, что сомневаться в этом – нормально?»

– Я не овца, – прошептала я. Мои слова словно отскочили от стекла и повесили мне оплеуху.

Я лукавила.

Я и правда была овцой.

Но больше не хотела ею оставаться.

Я задернула занавеску и отошла от окна, расправив плечи. За письменный стол я вернулась, окрыленная новой идеей. Файл с эссе свернула, открыла браузер и написала в строке поиска дрожащими пальцами: «Мировые религии».

Передо мной предстало множество ссылок. Христианство. Ислам. Индуизм. Сикхизм. Буддизм. Иудаизм.

Я щелкнула на одну и просмотрела страницу. Потом вернулась на вкладку с результатами, поискала и выбрала следующую религию. Почитала про нее. И продолжала пролистывать статьи, пока одна из них меня не зацепила. Тогда я внимательно прочла весь текст от начала до конца. Вернулась к ссылкам и нажала на следующую. Просмотрела. Изучила. Щелкнула очередную ссылку. Солнце закатилось за горизонт, на улице зажглись фонари, а я все читала. Стрелка на циферблате подползла к двум часам ночи, а я продолжала читать, хотя глаза у меня жгло от усталости, веки опускались, а шея затекла.

Я думала, что в конце концов удовлетворюсь поисками, но всякий ответ приводил к новому вопросу, который я бы раньше и не подумала задать.

Эмори

День 280-й, осталось 157

– Я хочу извиниться перед мамой Майка. И Джоша. И своей. Мне так жаль.

Я шагала взад-вперед перед «Приусом» Тайлера, дожидаясь его и Шарлотту. На другом краю парковки стоял школьный автобус, который должен был отвезти Люка и его товарищей по лакроссу на матч в Сан-Бернардино.

Вдруг дверь машины разблокировалась, и ко мне подошел Тайлер с брелоком для ключей в руке.

– Ты с кем разговариваешь, безумная?

Я посмотрела ему прямо в глаза, взяла его за подбородок и сказала:

– Я была такой наивной!

– Да ты что?

– Правда. Мне ужасно стыдно за то, что все так вышло.

Шарлотта забралась на заднее сиденье и с ухмылкой на меня посмотрела.

– Это я виновата, что бы Майк ни говорил.

Тайлер уже начал отъезжать, когда в окно со стороны пассажирского сиденья постучали. Я повернулась и увидела Люка. Он показывал на ручку дверцы и улыбался.

– Эй, полегче с моим «Приусом»! – крикнул Тайлер.

Мы с Люком уже пожелали друг другу удачи и попрощались до вечера, которого оба ждали с нетерпением. Но меня от волнения переполняла энергия, и я была так рада его видеть, что выскочила из машины и обняла его за плечи. Люк приподнял меня, чтобы мы оказались лицом к лицу, и я обхватила ногами его талию.

– Ну привет, – сказала я.

– Привет, – ответил он. – Ты там будешь блистать, слышишь? Все в Калифорнийском университете будут гадать, как могла быть какая-то другая Хизер до тебя. Или эта… Как там ее?

– Феба.

– Да. Феба. – Он снова меня поцеловал. Он был на вкус как леденец. – Ну, вперед, заработай себе место на факультете актерского мастерства!

Я отпустила его и спрыгнула на землю.

– Напомни Денверу, как им повезло тебя заполучить.

Я встала на цыпочки и поцеловала его еще раз. А потом села в машину и откинулась на спинку кресла, улыбаясь во весь рот.

– Вы жутко слащавые, – проворчал Тайлер.

Я наклонила голову вбок.

– Это точно.

Тайлер вывел машину с парковки и, следуя дорожным знакам, выехал на трассу. Я тем временем продолжила репетицию.

– Мне ужасно стыдно за то, что все так вышло. Это я виновата, что бы Майк ни говорил. Это же мой проект, и я настояла…

Первый час я повторяла роль, и если не могла вспомнить ту или иную строчку, Шарлотта мне ее подсказывала. На полпути Тайлер остановился у кофейни, и мы взяли по стакану сладкого кофе с собой, прежде чем пуститься дальше. Дорога до Калифорнийского университета заняла у нас чуть больше двух часов, и у меня заметно поднялось настроение. Оба монолога я вызубрила до последнего слова, и в венах бурлили кофеин и адреналин.