Если не кот, то кто? Пушистый избранник

Зимние каникулы в парламенте – гораздо длиннее школьных. Наверное, потому, что их продолжительность устанавливают сами народные избранники. В этот раз они решили, что выходить на службу раньше двадцать четвёртого января – ниже их достоинства. Ведь они столько пережили во время труднейшей в истории избирательной кампании: унизительное сравнение их биографий с родословной Ваучера; насмешки журналистов; необходимость отвечать на бессмысленные вопросы вроде «Согласны ли вы, что кошки лучше людей как минимум по восьми критериям?» и «Вы не думали, что настало время снять свою кандидатуру?». К концу предвыборной гонки соперники господина Сибирского Сапфира были готовы хором перефразировать Крылова: «Сильнее кошки оппонента нет!».

Чем дольше отпуск, тем труднее потом заставить себя вернуться к скучным обязанностям. И сейчас солидные, взрослые дяди в пиджаках вели себя, как ученики начальной школы первого сентября: подталкивали друг друга локтями; хохотали на всю Ротонду, примыкающую к Белому залу; наперебой рассказывали, кто как провёл Новый год; хвастались обновками – новыми портфелями, телефонами и другими игрушками.

Помидоркин, как большущий яркий мяч, подпрыгивал и крутился перед восхищёнными товарищами, демонстрируя новую гавайскую рубаху – особо цветастую, голубую с красными пальмами и жёлтыми попугаями. Заприметив вдалеке спикера парламента, лидер партии «Плевать на всех» издалека заголосил: «Алоха![36]» – голосом одного из попугаев со своей рубахи. Юрий Шаховской болезненно поморщился, неохотно кивнул Помидоркину и вошёл в двери Белого зала, жалея, что пришлось покинуть тёплый салон своего стильного английского автомобиля. Шаховской никогда не пользовался служебными машинами – слишком плебейскими моделями располагал парламентский автопарк – поэтому после отказа депутатов от конторской развозки в жизни спикера ничего не изменилось. Каждое утро, позавтракав омлетом из перепелиных яиц, фруктовым салатом и чашечкой эспрессо, Юрий Алексеевич выходил из двойных дверей своего холостяцкого особняка на Крестовском острове, спускался по мраморной лестнице, садился на мягкое заднее сиденье длинного седана, который поджидал его на красной подъездной дорожке (такой же числился на балансе британской королевской семьи), и приказывал личному шофёру: «Трогай!»

Шаховской опустился в своё бархатное кресло на подиуме и, поправляя очки на переносице, просмотрел повестку. Всё, как и договаривались, всё в соответствии с инструкциями, полученными сверху. Сначала – депутатские запросы, затем законопроект от «Силы народной» о введении в Санкт-Петербурге двенадцатичасового рабочего дня, почти как до революции. Следом шёл законопроект от «Плевать на всех» о дополнительном налогообложении граждан с иностранными фамилиями. Потом – законопроект от «Не простим!» о запрете сайтов с расширением «.com».

Последним, уже после перерыва, должны были принять патриотичное, в духе импортозамещения, нововведение от его собственной партии «Хозяева жизни». Документ обязывал все государственные учреждения города поголовно перейти на отечественное программное обеспечение. Ребята с бывшего танкового завода сумели убедить Шаховского, что разработанный ими софт ничуть не уступает американскому. Поставлялся софт в комплекте с компьютерами отечественного же производства – на других он не работал. Весомым аргументом стал подарок, сделанный ребятами на Новый год его престарелой матери: двадцать пять процентов акций завода и профессиональный «яблочный» моноблок последней модели с тайм-капсулой производства США. После этого Шаховской просто не мог сказать «нет».

– Коллеги, прошу всех пройти в зал! – сказал спикер в микрофон. Разыгравшихся депутатов было не собрать. Наконец все расселись по своим местам. Внимание Шаховского привлёк лидер «непрощенцев». Серую кофту тот сменил на белую спортивную из флиса; голову венчала белая же бейсболка с логотипом партии. Спикер, безупречно выглядевший в тёмно-синем костюме с голубой рубашкой и бежевом галстуке, тяжело вздохнул, снял очки и начал их протирать особой тряпочкой. Господи помилуй, какое оскорбление для взора – все эти кепки и безвкусные рубахи. Такой удар для человека, привыкшего за последние пару недель к чудесным альпийским пейзажам. Да, в этом году поездка в Куршевель особенно удалась. Во многом благодаря знакомству с одним рыжим политтехнологом, сыном министра.

Шаховской объявил заседание открытым и пригласил депутатов выступить со своими инициативами. Он заметил, как Евграф что-то сказал девице с котом, после чего та со всех ног бросилась к микрофону, опередив Стаханова из «Силы народной». Операторы насторожились и на всякий случай подошли поближе к трибуне. Ага, «валерьянка для журналистов» в действии. Похоже, с Миловидным можно иметь дело, хоть он и одевается, как оборванец. Молодец, коллега.

Наташа была готова к повышенному вниманию прессы.

Во-первых, ей очень нравилось её новое шерстяное платье белого цвета – оно удачно скрывало складки на боках и подчёркивало большую грудь.