Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

А вот возьмем вопрос попроще. Рыжий, помнится, обмолвился, что его чуть живьем не сожрали за маленькое и совсем невинное любопытство – почему наша локация называется «номер 4». У кого об этом спросить? Ясен пень, у картографов. Тем более, что у нее теперь есть среди них друзья. Они, вероятно, тоже давали подписку о неразглашении. Но что такое подписка по сравнению со святой боевой дружбой? Тем более, если речь идет о таком недисциплинированном существе, как геймер.

И очень правильно получилось, что они с ребятами как раз наметили отпраздновать успешно выполненную операцию. Грядущие посиделки – самое подходящее время для задушевной беседы на скользкую тему.

* * *

Праздновали дома у Крысули: друзья единогласно решили, что насквозь секретный предмет отмечания не даст им возможности чувствовать себя в баре комфортно и расслаблено. Пить в общежитии, конечно, не полагалось, но после совершенного ими правонарушения такие запреты смотрелись смешно и неприлично. Крысуля купила бутылку коньяка, ребята тоже пришли не с пустыми руками, так что посиделки проходили в атмосфере приподнятой и наполненной взаимным «ты меня уважаешь?».

– Ты молодец, Паук! Ты герой! – торжественно возглашали подвыпившие ребята. Сейчас они ощущали себя в родном гейм-клубе, и сидевший с ними человек был, без сомнения, их старым другом Железным Пауком. Для них, знавших друг друга по множеству игр и видевших под самыми разными аватарами, его внешний вид не имел существенного значения. Особенно если на пьяную голову, когда пресловутая грань между игрой и реальностью размывалась особенно успешно.

– А вы разве не герои? Да я бы без вас эту карту рисовал до скончания веков, и сделал бы в результате какую-нибудь фигню! – не менее торжественно отвечала им Крысуля, машинально, как в бытность в геймклубе, переходя на мужской род при обращении «Паук». – Вы картографы, это же так круто.

– Но мне все-таки тревожно, – озабоченно протянул Митя. – Начнут приходить ребята, расскажут о карте. А откуда карта взялась, а? Вот тут-то нас и вычислят.

Ну и кто из них, спрашивается, нервный? Только разговор сбивает своими дурацкими тревожностями.

– Не парься, Митя, – сказала Крысуля. – Я скажу, что карту взял у монстров. В смысле, взяла.

Воспоминание об одном симпатичном монстре тут же напомнило ей, что она девушка.

– У монстров?

– Ну да. Они что, по-твоему, без карт по Зоне ходят? Да… Так я и говорю, что быть картографом – это так круто.

– Конечно круто! Без актуальных карт невозможна ни одна экспедиция. Даже никакая шарашкина ходка за артефактами невозможна. И сообщение между населенными пунктами тоже невозможно аб-со-лют-но, – патетически заявил Саня Нервный.

– Да на вас вся Зона держится!

– Вы все без нас бы просто пропали! – слегка заплетающимся голосом объявил Саня. – Э, Митя, ты чего? – возмутился он, схватывая уползающую бутылку: относительно трезвый Митя, с подозрением глянул на Крысулю и попытался отодвинуть означенную посудину подальше от подвыпившего товарища.

– И вам все тут известно. А нам, простым смертным, не дано, – излагала, между тем, Крысуля. – А так хочется. Вот к примеру, расскажи мне, Саня, почему наша локация имеет четвертый номер и где обретаются те, которые с первую по третью. Уж ты-то знаешь, ты картограф.

– Саня! – предостерегающе сказал Митя

– Глупости! Паук нас не сдаст. Он, конечно, трепло, но он не трепач! Та, которая номер один… там проход на Большую Землю. Вот. Только она для проживания негодящая. Горы, ледники и холод собачий. Да еще йети – ну, снежные человеки эти самые в придачу к прочим радостям. Там держали воинскую часть и кое-какие склады только из-за прохода. Из этой локации вел переход во вторую, и она была центральная. А оттуда уже можно было попасть в Третью и к нам. Эти локации были освоены именно из-за проходов.

– Как это?

– Пригодных для жизни локаций – ну, по местным меркам пригодных, конечно – это навалом. А вот в которых долгоживущие воздушные проходы, чтобы на вертолете транспортировать грузы туда-сюда, их ой как мало. Воздушные проходы вообще штуки недолговечные, так что если они возникают на одном и том же месте пусть и ненадолго, но часто, так это ценность – тушите свет!

– Что ты затеял, Паук? – перебил Митя.

– Не затеял, а затеяла, – поправила Крысуля. – Ничего я не затеяла. Просто хочу разобраться в том мире, в котором живу.

– Разобраться в этом мире? Ну ты даешь, Паук. Этого никто не сможет еще не одну сотню лет.

– Это ты даешь, Длинный! По-твоему, если нельзя узнать все, то вообще ничем не надо интересоваться? Говори дальше, Саня, ты так интересно рассказываешь. А то тут все как-то не понятно.