Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

– Я ненадолго, – сухо сказал Вепрь. Он же действительно ненадолго. И вовсе он не собирается опять ввязываться в это сомнительное предприятие. С игрой что-то нечисто, это ясно и дураку. И потому разумному человеку здесь не место. У него, Вепря, просто не хватает Батарейки для коллекции. Все на полке стоит, а вот Батарейки нет. Сейчас добудет ее, вытащит в реал и окончательно завяжет.

Вепрь подошел к камере хранения и придирчиво выбрал снарягу для похода в Электрическое Ущелье. И совсем собрался идти, но тут вдруг кабак взорвался радостным ором. Из внутренней двери, которая вела в игровые пространства, зашли двое ребят. Без аватаров. Это их восторженно приветствовал кабацкий люд. Они теперь были тут вершинами и примером для подражания. Вот так.

Одного из этих ребят Вепрь узнал без труда. Черный Дракон, который совсем недавно ходил в зеленых новичках. Он практически не изменился, только стал немного помельче. Надо же, он и в реале, оказывается, романтический красавчик. Что он здесь делает с такой мордой? Шел бы «по девочки».

А он-то сам что здесь делает?

А у него не хватает артефакта для коллекции, неужели не ясно? Сказано же, сейчас вытащит Батарейку и завяжет окончательно.

Второй парень, светленький и вихрастый, казался смутно знакомым, но никак не опознавался. Похоже, его настоящая внешность сильно отличалась от того аватара, под которым Вепрь его видел… такое впечатление, будто сто лет назад.

– Вепрь! – радостно заорал вихрастый от двери. – Вепрь, ты вернулся!

Вот ведь заладили все. Вовсе он не вернулся. Он не дурак. Просто у него не хватает… м-да… не хватает у него, в общем.

– Не узнаешь? – засмеялся неопознанный парень. – Ну да, ты меня видел только под аватаром. Я Тайфун. Аватар я уже неделю как потерял.

В его голосе отчетливо прозвучала непонятная гордость. А кабацкая публика глянула на него с восторженным ужасом. Что тут вообще творится?

Впрочем, его ли это дело? Он здесь ненадолго. У него не хватает… Батарейки у него не хватает, а не того, о чем вы подумали!

– Выпьешь с нами? – улыбнулся Черный Дракон.

Теперь публика и на него, Вепря, смотрела с почтением. Эти салаги… ну ладно, бывшие салаги, составили теперь ему протекцию в кабаке. Смешно, и немного грустно.

– Извините, друзья. Я тороплюсь, – мягко сказал Вепрь. – В другой раз, ага?

Другого раза не будет. Но ребятам это знать без надобности. Да и то сказать, им что, выпить не с кем?

Грустно все как-то складывается. Неправильно.

Но ведь он, Вепрь, здесь ненадолго. Только Батарейку взять, и все. Черта ли он тогда до сих пор торчит в кабаке?

* * *

Батарейка нашлась почти сразу. Зараза! Обычно полдня корячишься, чтобы ее разыскать. А сейчас, только зашел – и вот она. Лежит в совсем простенькой аномалии в окружении шустрых синеньких искорок. Бери – не хочу.

Это что же, уже возвращаться?!

Да. Уже возвращаться. Он пришел за Батарейкой. А вовсе не потому, что до чертиков соскучился по игре. Он – разумный человек, а не какой-нибудь инфантильный идиот. М-да…

Дорога к кабаку прошла до неприличия гладко. Даже в ближней, самой тяжелой для прохождения локации никто не привязался с желанием отобрать добычу. Что они там, спят, что ли?

А зачем он вообще поперся в кабак? Выйти из игры можно было и посреди Электрического Ущелья. Так вот понадобилось ему за каким-то чертом запереть снарягу в камеру хранения. Она же ему уже не понадобится, эта снаряга.

Ну и что. Ну и запереть. Он аккуратный человек, а не какой-нибудь разгильдяй.

В кабаке за это время ничего не изменилось. Ну да, он же практически не отсутствовал. Тайфун и Дракон оттягивались после похода, пили и вкручивали что-то компании двухметровых громил, смотревших на них открыв рот. Забавное, все-таки зрелище.

Вепрь зашел, махнул рукой в ответ на приветственные возгласы, запер снаряжение и еще раз оглядел питейный зал. Вздохнул, и нажал на кнопку выхода из игры. И ничего не произошло.

Вепрь еще несколько раз нажал на злосчастную кнопку и поднял обалделый взгляд на Бороду.

– Это как понять? – возмутился он – Что за хлам ты мне подсунул вместо браслета?

Вокруг что-то было не так. Неправильно. Ах, да – тихо. Полная тишина, совершенно не свойственная этому питейному залу.

– Вот, значит, как это бывает, – выдохнул кто-то.

Что здесь происходит, черт побери?!

– Что происходит? – рявкнул Вепрь, наклоняясь к Бороде. Но тот истолковал его жест как-то превратно. Отшатнулся, пригладил бороду и сердито сказал:

– Зараза Паук. После его слов все, кому что не так, сразу к моей бороде грабки тянут. А браслет я тебе могу дать другой. Но это ничего не изменит.

– Вепрь, ты остаешься! – радостно заорал Тайфун. – Слушай, подожди нас с Драконом. Нам совсем чуть-чуть осталось – пара дней, не больше. Подожди, а? Вместе пойдем. Борода, сдай ему какую-нибудь комнату, что ли. Быть не может, что бы у тебя ничего такого не было.

– Ага, – сказал Борода. Посмотрел на ошалелую морду Вепря, ухватил за рукав и поволок куда-то во внутреннюю дверь. Дракон и Тайфун переглянулись и нагло потопали следом.

* * *