Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

– Точно! И тогда я тебя приведу. А Ворон на башне разорется – зомби, мол, атакуют… Не знаю только, как бы приспособить к сюжету того знаменитого таракана.

– Я его съем, – пообещала развеселившаяся Крысуля. – И тем докажу, что я действительно зомби. Мы, зомби, жрем все.

– Что б тебе в Зыбучую землю провалиться! – возмутилась шокированная Стрекоза. – Юмор у тебя безобразный. Кончай ржать, зараза!

Колымага пусть и недостаточно быстро, но уверенно плыла вперед. До профессорского лагеря оставалось всего ничего. Ох! Она… она же видит его на своем зомбьем сканере… Это точно лагерь. Много живых скопились плотной группой, движутся неторопливо и как-то… регулярно, что ли… По сложным, но явно взаимосвязанным траекториям. Это работают люди.

Они что же, долетели?!

Черта с два. Бедная зомбячья голова, и так неприлично долго сохранявшая разум, вдруг забастовала. Не выдержала, наверное, эмоционального напряжения. Сознание поплыло резко, внезапно. Обвально.

– Приземляйся здесь! Немедленно! – заорала Крысуля.

– Почему? Я довезу тебя до места.

– Делай, что говорю, живо! Я «голову теряю».

– Ага…

Колымага ухнула вниз так стремительно, что даже подскочила при приземлении на своих колесиках.

– Я их уже вижу, теперь не заблужусь, – пообещала Крысуля то ли подруге, то ли самой себе. – До встречи.

Она развернулась и побежала, ориентируясь по зомбячьему сканеру.

Замятин! Информация! Важно!

Глава 9. Будем жить

Плазменный сгусток сделал еще один круг и лопнул, разбрызгавшись алыми искрами. Эксперимент удался. Управляемое движение такой аномалии, как Огненный Шар… ну, что это значит с теоретической точки зрения, этого нам с тобой не понять, дорогой читатель. Но наши друзья Замятин и Филин считали, что очень и очень много. Давай поверим, им виднее. А вот практические применения этого дела понятны и таким профанам, как мы с тобой. Особенно если речь идет об э-э… в общем, об общении с нехорошими людьми.

В другое время Филин был бы искренне счастлив. Но сейчас на душе было гнусно.

– Закончили. Собираемся, – бесстрастно скомандовал Замятин.

Филин стоял и смотрел, как сотрудники складывают оборудование, демонтируют энергетическую установку. Солдаты, охранявшие экспедицию, как-то расслабились, хотя их работу еще никто не отменял. Но ребята больше боялись дурацких экспериментов башкой ударенных научников, чем привычных проблем и неприятностей Зоны. А экипаж вертолета уже разбил костерок, оттуда слышался смех и треньканье гитары.

Все получилось, почему же ты не рад, зараза? – вопрошал Филин самого себя. – Она тебе кто – дочь, сестра или любовница? Ты что, будешь убиваться по каждому погибшему новичку? Тогда тебе, родной, лучше сразу, прямо сейчас взять и застрелиться. Это Зона, и люди здесь погибали, погибают и будут погибать.

Но обоснованная и насквозь правильная воспитательная речь, как всегда, не помогла. Как это ни глупо, он продолжать считать эту дуру своей подопечной.

С какого перепою? – кипятился Филин, ощущая себя сейчас именно что Бульдозером. – Просто потому, что шеф как-то раз попросил приглядеть за нею на субботнике? Так бы и дал самому себе по морде. Но ведь и это не поможет.

А еще ему очень не нравилось состояние шефа.

Тоже придурок, не хуже его самого. Мучается каким-то дурацким чувством вины. А туда же еще, геймер, мол, это интересный эксперимент. Ну, вот и наблюдай естественный результат этого самого эксперимента!

– Шеф, на тебя смотреть – скулы сводит, как от лимона, – свирепо рыкнул Бульдозер. – Ни в чем ты не виноват, придурок. Что ты мог изменить?

– Я мог бы не отпустить. Настоять.

– И что? Точно такая же история могла случиться где угодно. Это Зона. Девочка могла благополучно вернуться из этой экспедиции и погибнуть на каком-нибудь дурацком субботнике. Чем кукситься, лучше развивай свою туманологию, чтобы прогнозы Выбросов хоть чего-нибудь стоили, и такие вот истории в будущем случались пореже.

– Непременно. А теперь отстань, сделай одолжение.

– Главное, ты сам прекрати раскисать и других не кукси!

– Я сказал – отстань. Я что, неясно выражаюсь?

Шеф развернулся и ушел. А Филин… что Филин? Не бежать же следом неведомо зачем? Душеспасительные речи явно не его стезя, что-то не то получается.

Филин пристроился на замшелом бревне возле разлапистой елки и рассеянно смотрел на суетящихся вокруг людей. Его мысли упорно сворачивали все на ту же тему. Девчонка была не худшим новичком… Да отличным она была новичком, если честно! Именно она на том знаменитом субботнике раньше всех заметила йети, а ведь там хватало бывалых сталкеров. И даже две обезьяны застрелила лично – что, плохо? А потом два дня пропивали именно ее добычу, хотя никто бы не удивился, забери она все себе. А он даже ни разу ее не похвалил. Только ругал за всякую ерунду. Теперь уже и не похвалишь.

Но тут эти своеобразные умозрительные поминки были неожиданно и резко прерваны.