Если весело живется, делай так

— Хорошо, — кивнула она, сжимая руку Клэр. — Спасибо, Клэр.

Она поцеловала Чарли в макушку, затем повернулась, чтобы уйти, но замерла в дверном проеме.

— Слушай. Я рада, что мы подружились.

— Да, — Клэр покраснела. — Я тоже.

Амара умчалась. Чарли тут же взвыл пуще прежнего, глядя на Клэр с таким видом, будто та его похитила. Клэр откашлялась и начала петь. Она спела ему песенку про алфавит. Эффекта ноль. Может, надо его покачать? Младенцам это нравится. Она подняла Чарли, он извивался в ее руках, пока она пела, расхаживая по комнате. От метро она шла к Амаре уверенным шагом. Чарли, казалось, всегда успокаивался во время музыкальных занятий в прогулочной группе, а это означало, что она сможет проделать тот же волшебный трюк и сейчас. Она без проблем убаюкает его песнями. О, как же она заблуждалась. Клэр взглянула на часы, где улыбающиеся тираннозавры резвились с птеродактилями. Прошло всего десять минут, но ей показалось, что тянулись они целый час.

Тут Чарли пукнул так громко и влажно, что, кажется, она никогда такого не слышала. По комнате разлилось зловоние. Клэр даже вскрикнула от отвращения, но Чарли вдруг загулил и улыбнулся дьявольской улыбочкой.

— Ты из-за этого устроил истерику, негодник? Просто потому, что хотел пукнуть?

Но через пару секунд его лицо словно сморщилось, и он опять разрыдался. Видимо, дело не только в желании испортить воздух. Зловоние не исчезло. Придется освоить смену подгузника.

Она вытащила телефон и набрала в поисковой строке «Ютьюба» запрос «как сменить подгузник», кликнув на первое видео из списка. Пухлая улыбающаяся тетка обнимала ребенка, рассказывая в камеру: «Я очень быстро поняла, что смена подгузника — это время единения. Говорите с ребенком, может, сказочку ему расскажите, и тогда это будет весело для вас обоих!» Тетка проделала ряд незамысловатых движений под песню Энии, ребенок все это время смотрел на нее с обожанием. Клэр закрыла видео и положила Чарли на пеленальный столик.

— Что ж, — сказала она, пока Чарли сучил ногами и сбрасывал со стола флакон с антисептиком для рук. — Приступим.

Она расстегнула комбинезончик, подцепила липучки на подгузнике, а затем глубоко вдохнула через рот. Момент истины.

Фу-у-у-у, подумала она, открыв подгузник. Дерьмо было везде. Как крошечное тельце Чарли могло вообще вместить в себя столько дерьма? Он копил его несколько недель в предвкушении этого вечера? Все даже хуже, чем она представляла, точно жидкий торнадо пронесся через подгузник и уничтожил все на своем пути.

Она в ужасе уставилась на Чарли, затем наклонилась, чтобы схватить антисептик с пола. Он ей понадобится. К тому времени, когда она распрямилась, голосящий Чарли сунул ручонки в подгузник и перевернулся, замазав пеленальный столик, стену и свой комбинезон, как будто вообразил себя каким-то авангардным художником, вроде героини Джулианны Мур в «Большом Лебовски».

— Нет! — заверещала Клэр. Паника нарастала. Она схватила Чарли, пока тот не успел обделать весь остальной интерьер. Зато оставил вонючие полосы на ее руках. — Какого хрена?! — В ответ он уцепился за ее волосы. — Отлично, я как раз подумывала, а не побриться ли налысо.

Она прижала руку к груди Чарли, чтобы удерживать его на пеленальном столике, и отодвинулась как можно дальше.

— Успокойся, Чарли-не-шоколадная-фабрика, — сказала она, стиснув зубы и мечтая о противогазе и обжигающе горячем душе. — Твоя позиция ясна!

Она осмотрела поле боя и попыталась вспомнить, что нужно сделать. Если пересматривать видео про смену подгузников, то можно попрощаться с телефоном. Придется действовать по памяти. Что там советовали? Сказку?

— Давным-давно, — начала она, потянувшись за салфеткой, чтобы вытереть Чарли, — жил да был маленький сгусток хаоса, который решил захватить мир!

Боже, на детской коже столько складочек, это просто ужас. Одной рукой Клэр взяла еще одну салфетку, а другой приподняла крошечные бархатные ножки Чарли. Она рассеянно заметила, что пальчики на ножках действительно идеальны.

— Сгусток был безжалостным вонючкой, но по-своему милым…

Его крики начали утихать по ходу развития сюжета, пока не превратились в слабые всхлипы. Наконец, пятью салфетками позже он казался достаточно чистым, и Клэр собрала мусор (комбинезон не подлежал реставрации, поэтому его тоже пришлось выкинуть, извини, Амара, подумала она, надеюсь, он не представляет для тебя сентиментальной ценности) и вытащила из пачки свежий подгузник.

— Иногда он выигрывал битвы за контроль, — продолжила Клэр, натягивая на Чарли свежий подгузник и проверяя, той ли стороной. — Но порой… — она застегнула липучки, — противники тоже неплохо справлялись!

Чарли облегченно вздохнул и улыбнулся самой чистой и милой улыбкой, какую Клэр только видела. Черт возьми, вот так ты и попадаешься на удочку. Она покачала головой: врешь — не возьмешь! — надела чистый комбинезон и осторожно перенесла это маленькое чудовище в кроватку. Он схватил изрядно погрызенную плюшевую овечку и свернулся калачиком.