Если все кошки в мире исчезнут

А потом я долго мою руки. У меня складывалось такое ощущение, словно она почти не ходила в туалет. И каждый раз, когда мы одновременно пользовались общественными туалетами, она, как правило, выходила первой и ждала меня.

– И ты всегда много вздыхал. Я даже думала, как, должно быть, тяжела для тебя жизнь.

– Что, так и было на самом деле…

– И ты всегда очень мало пил. Не мог допить свою порцию спиртного.

– О боже, прости…

– И кстати, когда мы ходили в ресторан, ты никак не мог решить, что заказать… хотя ты мужчина. А в итоге всегда выбирал одно и то же – рис карри. А когда я сердилась на тебя, ты каждый раз обижался, и при том достаточно долго.

Высказав мне все это, она продолжила пить свой шоколад, весьма довольная собой.

Вау. Так вот что я должен выслушивать в конце своей жизни? Имела ли моя жизнь какой-то смысл? Стоило ли это того?

Все выглядело довольно бесцеремонно. Так вот что ты помнишь о человеке, которого когда-то любила?

А быть может, в этом нет ничего странного. Женщины всегда несентиментальны и беспощадны по отношению к своим бывшим. Так и должно быть. По крайней мере, так я себя успокоил.

– И еще кое-что. Каждый раз, когда ты мне звонил, ты много болтал, но при встрече, вот как сейчас, тебе почти нечего было мне сказать.

Должен признать, что здесь она, похоже, была права.

В те дни мы разговаривали по телефону по два-три часа кряду. А жили всего в тридцати минутах ходьбы друг от друга. Иногда наши беседы по телефону затягивались на восемь часов, и тогда мы смеялись, что лучше бы нам было провести вместе весь день.

Но когда мы действительно все время проводили вместе, у нас почему-то не находилось тем для разговора. Общение по телефону казалось более интимным, и хоть в тот момент мы не были в близких отношениях, мы увлеченно обсуждали даже самые сокровенные вопросы.

Но все равно ее мнение обо мне я счел отчасти негативным. Разве сейчас, когда конец близок, я не заслужил чего-то большего? Я старался держаться, несмотря на причиненную мне боль.

– Но ты же оставалась со мной на протяжении трех с лишним лет, а сейчас выкладываешь мне все это.

– Да, именно так! Но…

– Что?

– Мне нравились твои телефонные звонки. Ты так эмоционально говорил о музыке и романах… было ощущение, словно мир неожиданно преобразился. Ты мне нравился. Возможно, я любила тебя. Даже несмотря на то, что тебе нечего было мне сказать при личных встречах.

– Знаешь, ты права. Разговоры по телефону. И у меня было такое же ощущение. Помню, как ты рассказывала о фильмах и как весь мир, казалось, менялся просто от звука твоего голоса.

Похоже, нам удалось растопить лед, и потом мы беспечно бродили по городу, не замечая времени. Мы вспоминали былые времена и людей, которых знали тогда, вроде тощего пацана, сейчас превратившегося в невероятного толстяка, или той девочки-дурнушки с очень строгим нравом, но которая выскочила замуж сразу по окончании колледжа, и теперь у нее четверо детей.

Мы не заметили, как стемнело, и я пошел провожать ее до дома. Она жила в маленькой комнате прямо над кинотеатром, в котором работала.

– Итак, ты все же сделала это – вышла замуж за кинематограф.

Она засмеялась этой шутке:

– Ну-ну, ты не должен прикалываться на эту тему.

– А как твой отец? – спросила она меня, пока мы шли по мощеной улочке.

– Ммм… Вряд ли я отвечу на этот вопрос…

– Так и не помирились?

– Я не видел его со дня смерти матери.

– Твоя мама всегда говорила, что хотела бы, чтобы вы поладили.

– Думаю, мы не смогли оправдать ее ожиданий.

Спустя примерно полгода наших встреч я повел ее знакомиться с моими родителями. Отец даже не вышел из своей мастерской, чтобы поздороваться, а мама по-настоящему привязалась к ней. Мама накормила нас пирогом, потом приготовила горячее, а после еще раз угостила пирогом. Она попросту так не хотела отпускать ее домой!

«Я всегда мечтала о дочке», – призналась ей мама. У мамы были только братья, сестер не было. И даже Латук и Капуста были мужского пола.

После этой встречи они с мамой не раз гуляли вместе, даже не оповещая меня об этом.

– Твоя мама была необыкновенным человеком, – произнесла она с улыбкой.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда открылся новый ресторан, она так обрадовалась и пригласила меня туда. Она научила меня готовить. Мы даже были вместе в салоне красоты.

– Как? Вы вдвоем посещали салон красоты? Я об этом даже не знал.

Мама умерла спустя три года после нашего расставания, но моя девушка все равно пришла на ее похороны. У нее подкашивались ноги, она плакала и прижимала к себе Капусту, пока церемония не подошла к концу. Думаю, она почувствовала, как растерян и опечален Капуста, который бесцельно бродил взад-вперед по дому.

После нашего расставания мама всегда говорила мне: «Эта девушка была завидной партией». И каждый раз, когда мы с мамой встречались, она обязательно вставляла в разговор эту фразу. Увидев, как моя бывшая держала Капусту на похоронах, я наконец понял, что имела в виду мама.

– Как Капуста?

– Чувствует себя прекрасно.

– А что ты собираешься с ним делать? Кто позаботится о нем, когда ты умрешь?

– Я думаю об этом. Найду кого-нибудь.