Эсса

Момо просил поддержки у леса, стоя перед своей подопечной и принимая основной жар на себя. Ящеры приникли к земле, закрывая телами Эарии. Никто не бежал. Все ждали исхода странной битвы Каадавра и огня.

Эсса развернулась к доктору и, непроизвольно закрывая нос и рот от жгучего воздуха, выдавила из себя:

— Он должен видеть тебя! Придай ему сил!

Какое-то мгновение женщина непонимающе смотрела на неё. Там, где ранее стоял Каадавр, всё было объято огнём, и этот огонь уже подобрался к ним всем!

— Он ещё жив и борется! Ты нужна ему! — закричала Эсса, хватая ртом горячий воздух и захлёбываясь криком.

Задыхающаяся от подобравшегося жара Шет перевела взгляд на адмирала, который прикрывал собой посланницу — и вдруг рванула к центру плиты, пренебрегая огнём. Всё раздражение, которое вызывала эта женщина своими словами, вмиг смыло её поступком. На её фоне все почувствовали себя ничтожными, так сильно и ярко отозвалась в сердцах такая решимость.

Нико не дал Эссе увидеть, как вспыхнула одежда на докторе и как она сама горела, но бежала к центру, протягивая руки вперёд. Видела ли Шет кого-либо в огне или от боли её охватило безумие, разобрать было невозможно, но все услышали отчаянный крик женщины:

— Держись! Я с тобой!

Эти слова навсегда врезались в память Эссы, которая задыхалась за спиной Момо и понимала, что счёт идёт уже на секунды. Перед её глазами вспыхнула куртка стража и его защита исчезла. Девушка заорала от боли и повалилась на землю, пытаясь вдохнуть, но горячий воздух только обжигал.

Вдруг из пламени выскочил огромный огненный конь! Он, красуясь, бил копытом — и окружающий огонь отступал перед ним.

Прорицательница заставила себя подняться хотя бы на четвереньки и попыталась привлечь внимание криком, но не смогла выдавить ни звука из обожжённого горла. Нико корчился рядом, но когда увидел, что Эсса пытается встать, зарычал, поднялся сам и вздёрнул её. Изо всех сил махая рукой, девушка показывала коню, куда скакать.

Следом за конём из пламени вырвался прайд огненных львов и вылетели жар-птицы, потом несколько раз выбегали саламандры и псы с горящими глазами, выползали рубиновые змеи и оставляющие искрящийся след черепахи...

Огненная живность выскакивала из пламени, ослабляя его, и всем им девушка указывала разные направления.

Из-за того, что каждый детёныш огня желал существовать вне родительского пламени, пламя отступало от них, и команда всё ещё оставалась в живых. Вскоре многие стали замечать, что появление на свет каждого зверя уменьшало исходную силу огня, и это обнадеживало!

Под конец в центре огня раздался оглушительный рёв, и оставшееся пламя приняло очертания огненного дракона. Здоровенный ящер шагнул к обугленной женской фигурке, что лежала неподалёку, и наклонился над ней.

Не позволяя себе расслабиться, Эсса, шатаясь, побрела к дракону.

 Каждый шаг причинял боль обожжённому телу; всё, чего хотелось – просто замереть и не шевелиться, чтобы не причинять себе дополнительные муки. Она почти сдалась, но рядом появились Момо и Нико. Их лица были чёрными, местами кожа обгорела до мяса, и это было жутко. Они молча сцепили руки так, чтобы Эсса могла сесть, как на табурет. Она видела, что причиняет мужчинам боль, но одновременно понимала, что всё ещё не закончено и нельзя останавливаться, поэтому воспользовалась их помощью.

Дракон настороженно следил за их приближением, его поза стала угрожающей. Не подходя вплотную, Эсса остановила ребят и в одиночку приблизилась к зверю. Собрав все свои силы, она пыталась произнести нужные слова, но получалось невнятно. Тогда дракон вытянул к ней морду, и девушка прошептала, старательно выговаривая каждое слово:

— Возрождающее пламя… ещё не поздно… Ты можешь… для неё… — прорицательница закашлялась и потеряла сознание от невыносимой боли.

Дракон надолго замер. Он отстранённо наблюдал, как один из мужчин подбирался к прорицательнице, чтобы помочь, а другой следил за самим драконом, намереваясь в случае угрозы сражаться с ним!

Действия этих людей не волновали его. Дракон познавал себя и свои возможности, а потом набрал воздуха — и в следующее мгновение из его пасти вырвалось бело-золотое пламя, которое поглотило и Шет, и лежащую рядом прорицательницу, и оберегающих её самцов.

Эсса не видела, какой ужас, а затем ошеломление мелькнули в глазах её защитников, когда они увидели выдыхающего пламя дракона.

Сперва они почувствовали, что боль исчезла, и тут же увидели, как в пламени восстанавливается тело госпожи Шет.

Никто не мог отвести взгляда от этого чуда. Возрождающее пламя словно бы заново создавало фигуру женщины, становясь его основой и вплетая в себя струящуюся из её груди целительскую энергию самой Шет.

Тут же рядом засияла Эсса. Пламя омыло её, и на какое-то мгновение все увидели истинную мощь дара девушки, а заодно стало видно, как рвутся цепи клятвы, взятой у неё стихией. Момо и Нико прикрыли глаза руками, чтобы сияющее золото не слепило их. Но и их суть показало возрождающее пламя.