Эта маленькая леди

Насколько я помню, почти каждый бал, встречи и чаепития леди Длалена старалась быть рядом с бабулей. Они даже просто назначали встречи и гуляли вдвоём по магазинам, ресторациям и гостям. Иными словами, эта леди была подругой для Тифиды.

Они вдвоём даже как-то пытались наладить свою дружбу ещё и на уровне внуков. И пусть лорд Зарий был старше меня почти на восемь лет, что для ребёнка огромная разница, был хорошо воспитан, начитан, увлечён семейным делом, так ничего и не вышло – магия не сочла его подходящим. И я даже рада, что всё в этой части моей жизни складывалось именно так, как складывалось.

Мы подошли к тронному возвышению, и тут я не сдержала удивления. Пусть оно было слабым, выраженным в приподнятых бровях, но всё же вылезло наружу, что происходило крайне редко. А удивляться было чему.

На возвышении стояло два трона. Два! Когда, как на других балах и визитах, присутствовал один. Даже когда была жива Императрица, для неё стояло небольшое кресло позади трона, а для детей и вовсе ставили лавки. Сейчас же два трона стояли бок о бок и на одной линии. И если трон Его Величества был массивный, резковатый из, казалось бы, цельного куска золотого дерева, в которое вшили удобные седельные подушки под попу и спину.

То вот второй будто если не вырезан, то точно слеплен из чего-то белого, плотного и очень красиво оформлен. Но стоит присмотреться к этой белой матовости, то понимаешь, что это итрит, в который залили столько силы, что он уже не отдаёт свой свет, а впитывает весь из зала. Или вообще из мира.

И на него следовало сесть мне. Что и поспешил устроить Его Величество, стоящий рядом со своим. Протянул мне руку, но Кирэн поколебался пару секунд, сжал мои пальцы крепче, а только потом медленно передал.

Император помог мне подняться на возвышенность, развернул лицом к гостям и только после этого в полной тишине и под прицелами непонимающих взглядов заговорил:

- Дорогие гости праздника и гости нашей страны! – только он это сказал, как я приметила клирика из теократии и заявленных на приезд посола из Тардира с советником из Ластуса. Они стояли близко к тронному возвышению и очень внимательно следили за нами. – Сегодня поистине великий и настолько же печальный день. Для начала я хотел бы сообщить вам печальные вести.

Если кто-то ещё шушукался к этому моменту, то теперь замолчали даже они. А уж тон, которым говорил Правитель, да ещё и держа меня за руку, слишком уж требовало абсолютного внимания.

- Мы готовимся к войне! – не затягивая и не подбирая слова, резко продолжил Император, ошеломляя всех. Кто-то ахал, кто-то тихо бранился, а несколько дам тихо осели в руках своих кавалеров. – Наш противник – Империя Баяндор! Они давно зарились на наши земли и вот решились, прибегнув к помощи безбожников, проникнувших в нашу страну, чтобы подорвать нашу защиту изнутри. По их замыслам, им это удалось, - ещё несколько слабых дам потеряли сознание, а парочка мужчин поспешили выпить свой бокал с алкоголем залпом. – Но это лишь их чаяния! Ибо защита не только не сломлена, но и будет укреплена! И сегодня, с моего Высшего Дозволения, вы станете свидетелями этого удивительного события, которого не было уже по меньшей мере семь сотен лет.

Мужчина меня потянул за руку и развернул к себе лицом. К нему тут же подошёл генерал Гард с серой шёлковой подушкой, на которой лежал... На первый взгляд всё казалось шуткой – на подушке лежал кусок льда или даже огромный алмаз. Кристальный полумесяц, чьи острые концы не шли прямо от полукруга, а уходили плавно назад. В итоге вся конструкция смотрелась, как грубая корона, которую попытались вырезать из алмаза.

Вот только был итрит! Я чувствовала его силу и так явно, будто в душной жаре поднесла руку к куску льда, от которого веяло холодом. Но он был почти прозрачным, поэтому и казался простым кристаллом, если не алмазом.

Белый Венец. Это точно был он. И, думается мне, белым светом и цветом итрит наполниться, когда окажется на моей голове. Я это понимала, а вот люди вокруг нет.

Возмущения начались с тихих шёпотков, перерастая в недовольный гул. Некоторые дамы даже смеяться начали – кто открыто, кто пряча лицо за веером. Их мужчины тоже не отставали. Но их было меньшинство, едва ли два десятка наберётся. Только смех в таком важный момент не есть благое дело. И я видела, как гневно сверкают глазами многие высшие лорды, генералы – Гард и мой муж, - кронпринц и все те, кто вчера присутствовал на совете.

Жаль, что отвлекаться нельзя, как и останавливать ритуал. Слишком опасно. Поэтому мужчины и призраки-слуги бабули, я уверена, запомнили всех смеющихся по лицам и именам. Не удивлюсь, если каждый из них был под крылом власти и мыслей бывшей невесты Алариана, поэтому так отреагировали.

Что ж, их открытая насмешка может сыграть нам на руку. А пока нужно продолжать ритуал, если не для себя, то для страны.

Глава 30.

Его Величество посмотрел на меня слегка вопросительно, как бы спрашивая, готова ли я. Кивнула, чуть склоняя голову.