Эта земля будет нашей

– Это точно, – поддержал второй, здоровяк с оттопыренными ушами. – Я в свое время этим любил побаловаться. Мне было тогда лет десять. Эх и времена были! Батя мой по службе с взрывчаткой дело имел, ну, кое-что я и использовал для своих нужд. Глушили мы тогда рыбку так, что только держись! Правда, закончилось все печально.

– А что так?

– Да-а... подорвался один наш парнишка. Ему взрывчатку в воду бросать, а он чего-то замешкался. Ну и... все. Да и мне тогда досталось, – лопоухий закатал рукав, показывая шрам выше локтя.

«Взрывник» начал было вспоминать еще один из эпизодов своей героической юности, как вдруг его повествование прервалось самым неожиданным образом.

– Эй! – вдруг раздался чей-то голос. – Вы эту сеть ставили?

Лысый изумленно поднял голову. Голос доносился из кустов, расположенных неподалеку. Говорившего, правда, видеть было нельзя.

– Чего ты там бубнишь? Ты кто такой, мать твою? – угрожающе проревел Романенко.

– Я говорю, сеть-то не ваша, чужая, значит. Так зачем же чужие вещи портить? – продолжал незнакомец. – Не стыдно? Наверное, не учили вас в детстве, как себя надо вести...

«Банкиры» обалдели, слушая такие издевательские поучения. Говоривший, хоть и не желал показываться, явно чувствовал себя уверенно, чего нельзя было сказать о гостях, не видевших противника, не знавших его численности, застрявших посреди реки...

– Ах ты, падла! – не выдержал «банкир». – Я тебе сейчас устрою лекцию о хорошем поведении. На всю жизнь запомнишь! Заводи, Серега!

С этими словами он, стоя у самого края, вскинул ружье, намереваясь проучить таинственного незнакомца. Взревел мотор катера, однако на берегу не дремали – оттуда тотчас раздался выстрел. Неудавшийся стрелок с криком полетел в воду. Почти одновременно с этим заглох двигатель – как оказалось, стрелявший метил не в человека, а именно в сердце водной машины.

– Леха, ты как? – оставшиеся на борту, пригибаясь и опасливо косясь на берег, принялись вытаскивать истошно вопившего благим матом.

Едва не ушедший на дно Леха очумело хлопал глазами.

– Да вроде целый...

Что ждало на берегу, никто не представлял, однако другого варианта, как выбираться туда, у «банкиров» не имелось. Кое-как катер был извлечен на берег, и вся компания оказалась на суше. Как и следовало ожидать, тут же появился меткий хозяин сети. Из кустарника показался бородатый мужик.

– Да он не один! Гляди, Лысый, да их тут целая кодла.

Следом за первым показались еще четверо. Мужички шли не спеша, вразвалочку, словно чувствуя себя хозяевами здешней местности. Глядя на их уверенный вид, Лысый сообразил, что так оно и есть.

– Откуда они тут взялись? – пробормотал начальник службы безопасности, глядя на то, как мужики подходят к ним.

Какие у местных имелись намерения, Рома-ненко пока не понимал. Одеты те были просто, но добротно. В руках у каждого имелся карабин, направленный на непрошеных визитеров.

Действительно, их появление резко нарушило стройную картину экспедиции. Глядя исподлобья, Лысый ждал. На десятки километров вокруг – тайга. Ни электричества, ни мобильной связи, ни Интернета... Предположение по поводу браконьеров также сразу же было отброшено. Браконьеры в бородатых никак не чувствовались. Неоднократно имевший трения с законом Романенко такие вещи ощущал сразу. Кто же они?

Тем временем мужички обступили «путешественников».

– Кто такие, голуби? – ласково произнес один из незнакомцев. – Откуда будете, что поделываете в наших краях?

Склонив голову чуть набок, он с интересом смотрел на прибывших, ожидая ответа.

– Да вы-то сами кто такие? – один из бойцов Романенко попытался пойти в контратаку.

– Некрасиво отвечать вопросом на вопрос, юноша, – прозвучала фраза, которую игнорировать было нельзя, – мы вас не знаем, так что ждем ответа.

Лысый решил не заводиться. Находясь в незнакомой ему местности, под прицелами карабинов, да еще и со сломанной техникой, сопротивляться было по меньшей мере неразумно. Тем более, сколько тут этих мужичков, он не знал. А вдруг там в засаде еще с десяток? Да и вообще – вступать в таком положении в конфликт – идиотизм. Надо было как-то решать дело миром. Да и время поджимало. Как прекрасно знал Романенко, хозяин неожиданностей, особенно неприятных, не любит.

Глава 13

Пересветов сделал большой глоток из фляжки и с удовольствием прищурил глаза. Эта посудина у него всегда была с собой. Он причмокнул и приложился еще раз. Небольшая, но вместительная, она поддерживала Дмитрия Степановича в трудные минуты. Вот так было и сегодня.

После того как джип исчез в трясине, едва не отправив туда и пассажиров, они добрались-таки до заброшенной военной базы и теперь находились на территории, когда-то бывшей запретной и недоступной для простых смертных.

Пересветов сидел на полусгнившем деревянном ящике в семейных трусах и попивал виски. К своему здоровью он всегда относился бережно, так что после недавних потрясений нужно было поддержать организм.

– Хорошо, что я фляжку не утопил, – проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь, – хоть какая-то радость осталась, нервы успокоить.