Эталоны

Спустя пару минут, пока Марк собирался с мыслями, Роберт указал в сторону переулка. В подвале одного из домов было малозаметное кафе, куда они вошли. Официанты, не спросив ни слова, с порога проводили их к столику в углу. Один из них, помог Роберту снять пальто, было ясно, что он здесь постоянный клиент. У Марка куртку никто не попросил, поэтому он просто положил её и рюкзак за свободный стул, и дождавшись пока Роберт сядет за стол, сел напортив.

– Мне кофе, круассан и принеси пожалуйста масла, – сказал Роберт спешно подошедшей к ним официантке. Та явно волновалась, не смотрела на них, а лишь, усердно записывала заказ в блокнот дрожащей рукой. Ни сказав ни слова, она уже повернулась, собирать уйти в сторону кухни, однако Роберт окликнул её, – Милочка, а моему спутнику?

– Простите, что будете? – сказала девушка, резко вернувшись к столу и густо покраснев.

– Ну, мне тоже самое, – растерянно сказал Марк. Сначала он хотел вообще отказаться, но подумал, что лишняя скромность сейчас будет не уместна. Лучше было дождаться пока официантка уйдёт и начать расспрашивать Роберта обо всём, что его интересовало.

– Отличный выбор, здесь прекрасная выпечка, – с улыбкой сказал Роберт и молча начал осматривать помещение зала, явно давая возможность ему начать разговор.

Марк хотел, начать с благодарности, за всё, что Роберт для него сделал, но вдруг вспомнил то, что его больше всего волновало.

– Э, уважаемый эталон… – нарушил Марк неловкое молчание.

– Не надо этих ярлыков, – спокойно сказал Роберт, и скрестив руки на груди пристально посмотрел на Марка, – зови меня просто, Роберт.

– Конечно, – сглотнув Марк продолжил, – могу я спросить зачем вы меня вызвали?

– Конечно, молодой человек. Но в первую очередь разрешите отметить твою терпеливость. Ты без колебаний явился по первому требованию. Не изъявил каких-либо жалоб и претензий, и помог нам в одном щекотливом вопросе. И это после всего пережитого тобой. Во-вторых, разреши отметить, то как ты держался в суде, и во время всего следствия, я был впечатлён.

– А откуда вы знаете про… – удивлённо спросил Марк, но Роберт договорил за него.

– Я же пообещал судье, что во всё разберусь. Я говорил со следователем, он мне всё про тебя рассказал. Кстати это я помог ему сделать так, чтобы тебя не отвезли в изолятор.

– Вы? – вдруг Марка накрыла волна эмоций, и он молча уставился на свои ботинки. Только сейчас до него дошло, что Роберт с самого начал был в курсе всего что с ним произошло. Он же видел его в тот вечер. Но почему тогда он всё это допустил? Почему заставил Марка и его семью столько страдать? Он же мог освободить его в любой момент. И Роберт, словно снова прочёл его мысли, когда Марк поднял на него глаза полные негодования.

– Да, прости. Я мог закончить всё это ещё в тот вечер. Но именно поэтому я и прилетел, чтобы узнать насколько местные власти вышли из-под контроля, и насколько успела прогнить эта система. Но давай я расскажу обо всём по порядку, пока эта милая девушка приносит наш заказ.

Официантка принесла заказ, а Марк снова смотрел в пол, не находя слов, чтобы передать свои эмоции. Роберт спокойно попробовал круассан, отпил кофе и заметив, что Марк не собирается притрагиваться к еде, сказал:

– Марк, – тот нехотя взглянул на Роберта, – ещё раз извини меня. Однако поверь к концу твоего визита сюда, ты будешь полностью удовлетворён происходящим.

Марк глубоко вздохнул, взял шашку и сделал вид, что готов внимательно слушать Роберта.

– В тот день я прилетел с утра, по семейным делам. Вечером я был в том же кафе, что ты со своей девушкой и той скандалисткой. Человек, с которым должна была состояться моя встреча, так и не пришёл, я собрался уходить, ты вышел следом, мы ещё на мгновение с тобой встретились взглядами. Ты наверно не помнишь?

– Прекрасно помню, – без аппетита жуя сказал Марк. Воспоминания о том вечере, ещё больше портило ему настроение.

– Это хорошо, – с хитрой улыбкой сказал Роберт и продолжил. – Так вот, после известных событий, я хотел было подойти на помощь. Однако, когда приехали полицейские и сын Виктора, Алан, по-моему, начал ими командовать, я понял, что дело тут не чисто. Тебя доставили в полицейский участок, а я начал проводить своё расследование. После твоего первого визита к следователю, а вызвал его на откровенный разговор, где он и рассказал мне, как обстоят дела у них в управлении. Тогда я приказал ему держать нашу встречу в тайне, и продолжать вести дело, как ему велят, только сделать всё, чтобы тебя не отвезли в тюрьму, раньше суда. Что он и сделал в нарушении всех правил. Но строго говоря, как ты и сам заметил, всё это дело было противозаконным. Виктор подмял под себя всю систему и вёл себя как царь, бросая в темницу неугодных. А то как скоро дело было передано в суд достойно отдельного рассказа, но могу сказать одно, это было нам на пользу. У меня… Нас не так много времени.