«Этернум». Том II

– А мне, между прочим, было не до смеха, – хмуро сообщила я, и до моей собеседница медленно дошло, что я вовсе не пыталась поднять ей настроение с помощью скабрезного юмора, – вообрази, как я себя чувствовала, когда этот псих Тер-Шелл сыпал своими грязными намеками и рассказывал об анатомической совместимости наших рас? Я до сих пор сомневаюсь, что мне удалось опровергнуть его домыслы.

– И что он сказал? Вы с Рэндом совместимы? – вогнала меня в ступор Нарти, и я на миг даже растерялась от написанного на ее чешуйчатом лице любопытства.

– Нарти! – осуждающе воскликнула я, – я эти бредни даже не слушала. И речь вообще не о нас с Рэндом, а о том, что всегда и везде найдется обладатель больной фантазии, способный опорочить самую безупречную репутацию. Ты хотя бы более или менее за дело пострадала, да и кто мог знать, что Тукс поведет себя, как подлец, а мне досталось ни за что! А учитывая, что Тер-Шелл на «Этернуме», он наверняка понесет эту чушь в массы, и твоя интрижка с Туксом быстро отойдет на второй план. Поэтому прекращай уже накачиваться алкоголем, энсин Нарти, и взгляни на ситуацию под другим углом. А теперь я жду ответный жест. Мне очень нужно знать, что всё-таки произошло на звездолете за минувшую неделю. Пожалуйста, помоги мне разобраться!

Глава

XI

Нарти красноречиво обратила взор на пищевой агрегат, но впредь я была намерена жестко пресекать любые поползновения такого рода, и, видимо, было сейчас в моих глазах нечто такое, что невольно заставило полуаргианку пока повременить со своими планами. Она устало вытянула ноги, откинула назад иссиня-черные косы – длинные, тяжелые, туго заплетенные каким-то невероятно хитрым способом, и неохотно приступила к повествованию. Язык у Нарти ощутимо заплетался, а мысли предсказуемо путались, но я прекрасно понимала, что мне нужно радоваться хотя бы такому источнику информации, и потому жадно внимала каждому слову, больше всего на свете боясь по рассеянности упустить ключевые моменты.

– Капитан собрал старших офицеров на брифинг, а младший состав довольно долго оставался в неведении. Я почти сутки провела в медотсеке, и когда док меня наконец отпустил, я вообще не ориентировалась в обстановке на корабле. Тукс сразу начал меня игнорировать, и если бы мы случайно не пересеклись в турболифте, мне бы, наверное, и вовсе не удалось с ним поговорить. Да и лучше бы мы не разговаривали. Прости, Бернович, меня опять занесло не туда…Короче, я в числе последних узнала и про Рэнда, и про код Сигма-10… Вышла, как обычно, на смену, и тут выясняется, что по личному распоряжению адмирала Трея звездолет направляется в ремонтный док на Айрио, а команда в полном составе должна отбыть строгий карантин на одном из сателлитов. Но на Айрио мы так и не попали. Шеф Эшби гарантировал, что инцидент в реакторной не повлиял на работу гиперпривода, и сразу, как только особый отряд отработал по радиации, «Этернум» совершил подпространственный прыжок. И всё… В эфире тишина, связи нет, местонахождение неизвестно. Сначала все ополчились на шефа, якобы он недостаточно тщательно проверил двигатели перед прыжком, но потом стало очевидно, что Эшби здесь не при чем, и мы снова вляпались в какое-то дерьмо. У шефа получилось восстановить навигацию, и оказалось, что от Айрио нас отделяют тысячи световых лет. Капитан не рискнул прыгать повторно, и было решено добраться до ближайшей планеты и попробовать уже оттуда связаться с Космофлотом. Мы летели на Крайт, когда Ламу внезапно поймала SOS с заброшенной станции Бирс-Гардем. «Этернум» находился совсем рядом, и капитан приказал срочно менять курс. Это всё, что я знаю, Альма, за подробностями – к экипажу мостика. Кстати, Ламу сегодня освобождается в восемь, и лучше нее тебе никто не поможет.

– Это, конечно, да, – согласилась я, благоразумно умолчав, что до восьми может всякое произойти, и далеко не факт, что коротать этот томный вечерок я буду в приятной компании Дайры, а не в каюте лейтенанта Колри, которая явно не преминет запустить телепатические щупальца ко мне в голову. Чем мне это грозило, я даже представлять не хотела, однако небезосновательно подозревала, что на дружеские посиделки с Дайрой у меня потом может и не хватить сил, и это еще в том случае, если нирманийка из соображений безопасности не посоветует капитану изолировать меня от общества.

– Нарти, а что говорят в неформальных беседах, есть какие-нибудь версии? – спросила я, почти не рассчитывая на ответ. Полуаргианка четко дала мне понять, что история с Туксом крайне негативно отразилась на ее репутации в команде, и отныне она «не вхожа в приличные круги», а, следовательно, ждать эксклюзивных сведений толком не стоило. Но энсин Нарти сумела меня порядком удивить.