Эти спутанные узы

– Я помню. Но на этот раз у меня есть план. – Он поворачивается ко мне и долгую, напряженную секунду смотрит мне в глаза. – При условии, если принцесса соблаговолит сопроводить меня в горы на Лунастал.

– Я пойду туда, куда будет необходимо, – говорю я. Но я качаю головой, все еще чувствуя, что я совершенно не понимаю, о чем идет речь. – Что находится в горах? И что такое Лунастал?

Финн улыбается.

– Это место, где проживает Верховная жрица. По большим праздникам она выходит из своих глубоких раздумий и в течение нескольких дней проводит аудиенции. А она мне понадобится, так как только она может открыть портал в Подземный мир.

– Ты собираешься попросить ее отправить тебя на верную смерть? – спрашивает Кейн.

Прета качает головой:

– Это слишком рискованно.

– Хватит. – Приказ Финна резкий и четкий, и при звуке его голоса все в комнате замолкают. – Мы с Абриеллой встретимся с Верховной жрицей, и если она откроет мне портал, я отправлюсь в Подземный мир, чтобы поговорить с Мэб. – Он окидывает взглядом группу, будто спрашивая, осмелится ли кто-нибудь ему возразить, а потом останавливает взгляд на Амире. – До Лунастала четыре дня. Нам нужно выдвигаться.

– Мы не успеем подготовиться должным образом, – говорит Прета. – Когда принц посещает торжество, нужно соблюдать определенные процедуры. Не говоря уже о том, что нам нужно время, чтобы подготовить Джулиану. Если ты появишься с Абриеллой и Джулиана почувствует, что она владеет силой короны, тебе придется очень дорого заплатить.

– Жаль.

Глава 12

Мне было поручено собрать вещи первой необходимости на неделю или две. Прета и Миша постараются открыть портал из поселения в Неблагой двор. Они сказали, что я должна быть готова отправиться в путь до рассвета.

Никто не объяснил, почему Финну нужно, чтобы я была с ним на встрече с этой жрицей. Никто не сказал, что будет, когда Финн отправится в Подземный мир. Как бы они ни притворялись, что я теперь часть команды, правда заключается в том, что они все еще не доверяют мне полностью. Это напоминает мне, что, хотя у меня есть сила и новое бессмертное тело, на самом деле я чужая в этом мире. Но я это переживу. У меня есть свои причины хотеть встретиться с этой жрицей. Если она способна открывать порталы в Подземный мир, возможно, она знает что-то об этом «обратном Зелье жизни», о котором когда-то упоминал Миша. Даже если его больше не существует, возможно, есть другой способ снова стать смертной.

Финн или кто-то из его людей защитил свое крыло замка рунами, но я проскальзываю сквозь них, как вода сквозь трещины в горе. Я прячусь в тенях, позволяю себе слиться с темнотой и бесшумно крадусь на звук их голосов.

Прета и Финн стоят на одной из многочисленных террас замка. Финн опирается локтями о перила, небрежно сжимая в одной руке бокал с вином. Прета меряет шагами террасу позади него.

– …упускаем что-то важное, – говорит Финн. – Картинка не сходится. Будь я проклят, если не смогу найти нужные нам ответы только из-за того, что испугался.

– Должен быть какой-то другой способ. – Прета потирает ладонью центр груди. – У кого еще может быть решение?

– Ни у кого. – Финн говорит спокойно, почти лениво, но я чувствую его беспокойство. Оно словно вибрация, которая бурлит прямо под поверхностью этой необъяснимой связи между нами. – Больше ни у кого, Прета. Я это сделаю.

Прета достает бутылку вина и от души наливает напиток в свой бокал. Темная, бархатисто-красная жидкость, кажется, поглощает свет. Она одним глотком осушает половину бокала и тут же наполняет его снова.

– А как же твой долг перед твоим народом? Мы защищали тебя двадцать лет, чтобы ты мог править ими, а сейчас…

– Теперь это не обсуждается. Корона не у меня, так что нам нужно найти другой способ защитить их. – Финн вздыхает и поворачивается к ней. – У меня нет выбора. Не то чтобы я жажду отдать ее ему. Он тут же начнет крутить ей как хочет.

– Я не так в этом уверена. – Прета делает еще один глоток вина. – Что, если Мэб скажет, что единственный способ – это пожертвовать жизнью Бри, чтобы Себастьян мог править?

– Должен быть другой способ, – говорит Финн, но кажется, что он разговаривает сам с собой.

– Почему я думаю, что ты скорее позволишь Себастьяну сесть на трон, чем дашь Бри умереть?

Он прикладывает ко лбу свою большую ладонь и сжимает виски.

– Нам только не хватало, чтобы мы не нашли способа спасти мой умирающий двор из-за моего эго.

Прета выдыхает.

– Мы найдем способ. Я должна в это верить.

Повернувшись, он прислоняется к перилам и изучает свою невестку.

– Как ты справляешься?

– С надвигающимся разрушением целого королевства? – говорит она, медленно поднимая брови. – О, просто великолепно.

Финн качает головой.

– Ты впервые в Замке Гор с тех пор, как твои родители тебя отослали. Каково это – быть дома?

Мое сердце замирает. Прета – такой напористый, способный член команды Финна. Легко забыть, что когда-то она была влюблена в суженую своего брата.