Этикет следствия

Виктор в шагнул еще ближе к мертвому свидетелю. Зомби, жалко ссутулившийся в объятиях магички, поднял голову навстречу следователю - и Виктора как кипятком окатило. В глазах мертвеца плескалась дикая, безумная жажда крови. Блуждающий взгляд трупа остановился чуть выше воротника Виктора и больше не отрывался от этой точки. Следователь чувствовал взгляд кожей, под которой пульсировала яремная вена.

Он отшатнулся и провел рукой по шее, стирая почти наяву ощущавшиеся липкие следы.

- Осторожнее, - одернула Виктора магичка, - кинуться я ему не дам, но с милым секретарем у этой твари только память общая.

- Кому выгодна твоя смерть? - спросил Виктор.

- Всему Заозерью, - с ноткой гордости прохрипел труп.

Тело Олега обмякло и повисло на руках Анны. Магичка поморщилась и быстро опустила его обратно на каталку. Покойник стремительно разлагался. Через пару минут он выглядел так, будто неделю пролежал без всякого охлаждения.

- Вот и все, - устало сказала Анна, присаживаясь на стул. - Вы получили, что хотели?

- Да, спасибо, - отозвался шеф, - вопросов, как обычно, больше, чем ответов - но хотя бы ясно, у кого и что спрашивать. Виктор, завтра в семь утра обсудим дальнейший план расследования.

- Есть, - кивнул следователь.

- Ну, тогда до завтра. - Шеф направился к двери. После деланого покашливания магички и ее кивка в сторону корзины, Горностай покачал головой, подхватил притихших кроликов, демонстративно поклонился Анне и вышел.

Виктор засобирался было следом.

- Господин следователь, - с ехидным смешком окликнула Анна Виктора, - а Вы куда? Горностай - большое начальство, ему можно, но вы-то не бросите напарника прибираться в одиночку?

- Прибираться? - с недоумением спросил Виктор, - так тут вроде и так чисто...

- А он? - Анна кивнула на труп. - Как считаете, что подумает любой, увидев на покойнике эти бинты? Или предлагаете мне одной приводить полуразложившееся тело в порядок?

Виктор непроизвольно сглотнул. Перспектива возиться с гниющим, отвратительно воняющим трупом его совершенно не радовала. Но действительно, не бросать же напарника? К тому же, Виктор чувствовал себя виноватым за прошлые подозрения, хоть и понимал, что был обязан отработать все версии.

- Командуйте, мистрисс, - ответил он, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше обреченности.

Виктор совершенно не хотел потом вспоминать, как они с магичкой осторожно срезали бинты с подгнившего тела свидетеля. От запаха кружилась голова, несколько раз Виктор чувствовал подступающую тошноту, но кое-как удержался. Рядом с Анной показывать слабость было стыдно. Чтобы хоть как-то отвлечься, он спросил:

- Зачем бинты? Я читал, что маги мертвяков поднимают просто так, без всяческих ухищрений... Простите мое невежество, но интересно же!

Анна грустно и понимающе усмехнулась.

- Так то маги. Практики, а не теоретики. Любой обычный некромант перед ритуалом зарядился бы энергией по всем правилам, мучительно убив несколько животных... Хотя лучше, конечно, человека. И сидел бы на удобном стуле, управляя зомби. А я... Не могу я так. Так что приходится выискивать способы. Я эти бинты примерно год собирала, снимала с пациентов, умерших в больнице. Хотела еще матрас с койки неотложки украсть - там смертей хватает, не всех покалеченных можно спасти. Но не вышла кража.

- Говорят, магическую силу в амулеты собирают? А почему бинты? - Виктору было все равно, что спрашивать, лишь бы хоть чуть-чуть отступила тошнота.

- Потому что это тоже, как вы выразились, амулеты. Магическая, а особенно - некротическая энергия лучше всего хранится в том, что было когда-то живым. В ткани, в дереве, кто-то чучела использует. Эх, видала я однажды чудную шкатулку из плахи, на которой кучу народа казнили...

Магичка мечтательно сощурилась. Видимо, хорошая была шкатулка. Полезная.

- А металлы? Вы говорили, что на оружии след остается?

- След, а не сила. Это как компот - на скатерти прекрасно видны его следы, но если хотите компот сохранить - берите кувшин.

Анна свернула последний бинт и убрала в сумку. Села на стул, откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Виктор откатил тележку с телом на место в ледник. Поднялся обратно и присмотрелся к магичке, сидевшей в той же позе на стуле. Кажется, она задремала.

Только сейчас, в ровном свете масляных ламп, Виктор увидел темные круги у нее под глазами, несколько морщин, трещинки на губах... Магичка выглядела очень уставшей. Измотанной.

- Давайте я вас домой провожу? Сумка-то тяжелая, - осторожно предложил Виктор. Оставаться здесь, в секционной, ужасно не хотелось.

- Давайте, - согласилась Анна. - Надо хоть чуть-чуть поспать, завтра работы гора... - Она медленно встала, - вы идите, а я сейчас лампы погашу и догоню.

На крыльце морга магичка глубоко вздохнула:

- Ароматы-то какие! И не подумаешь, что там, - она мотнула головой в сторону секционной, - все совсем не так.

Ее немного шатало от усталости. Виктор предложил ей руку, но Анна с вежливой улыбкой отказалась.