Это был просто сон...

Фингал на его щеке чуть побледнел. Голову закрывала плотная шапочка нежно-сиреневого цвета, с отверстиями для ушей. Со сложной прической пришлось распроститься, и волосы длинными, вьющимися мелкими колечками, прядями струились по спине, едва ли не до самых пяток. Что и говорить, вид при этом у Фарго был донельзя комичным. Но Ирине удалось затолкать обратно непрошенный смех. Не хватало еще обидеть знаменитого певца. При всем при том, что он ей, Ирине, вообще говоря, жизнь спас. "Я в долгу у него", — подумала Ирина. — "Как оно называется тут? Валарбиангай"- всплыл в памяти термин из языка Оль-Лейран. — "Долг крови…"

— А что, вас уже отпустили? — спросила Ирина, не придумав темы получше.

Радость от встречи была слишком велика. "Наконец-то я отсюда выберусь!"

— Меня? — переспросил он. — Да нет. Сам ушел. Ак-лиданам дай только повод, год на карантине держать будут. Ирина, а вы не поможете мне?

— Все, что угодно!

— Да понимаете, — смущенно выговорил слепой. — Я тут слегка потерялся. Если вы мне подскажете… Ну, вот тебе и раз! Вы чего? Чего вы плачете-то?

— Да я… я… я сама потерялась! Который час уже хожу…я так надеялась… д-думала что в-вы…

— Та-ак, — мрачно сказал Фарго.

— Что же нам делать? — беспомощно спросила Ирина, размазывая по щекам слезы.

— Надо подумать…

Думал он долго, смешно шевеля ушами. Потом сказал:

— Пойдемте. Я по привычке считал шаги и повороты. Попросил о помощи потому, что не был до конца уверен — мысли сбились на музыку, я и растерялся. А сейчас вроде вспомнил. Пойдемте!

Дорожка все петляла и петляла себе между деревьями, узкая, безлюдная. После приличного часа блужданий Ирина поняла: вспомнил Фарго не все. И вообще, что оба они попали лучше не надо. Даже если наступит день, из густого леса им обоим без посторонней помощи не выбраться. А кто им тут поможет? Кто вообще здесь ходит? Может, дорожка эта чисто для красоты проложена!

— Интересно, а дикие звери здесь водятся? — с нервным смешком спросила Ирина. — Какие-нибудь хищники. Или тут только сайфлопы попадаются?

— Это все шутки Алаверноша, — с раздражением высказался Фарго, останавливаясь. — Он тут живет где-то неподалеку. И очень, понимаете, не любит, когда возле его дома праздно шатаются всякие бездельники. Дорожка так и будет петлять спиралью, по замкнутому кругу, кто-то мне уже рассказывал. Не-ет, если мы хотим выбраться, то надо идти напролом!

— Стойте! — крикнула Ирина. — Подождите!

Но Фарго уже лез куда-то вверх, с ловкостью обезьяны цепляясь за выступавшие над землей корни. Ирине ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. Правда, сноровкой слепого она похвастаться не могла, и изрядно отстала.

— Фарго, да подождите же!

Кто б там слушал! Ничем хорошим это закончиться не могло по определению. "Набьет себе шишку — будет знать!" — решила про себя Ирина. Да. В плохую минуту она об этом подумала. Подозрительный шум, вскрик и — тишина. "Господи, да он там никак убился совсем!" — перепугалась Ирина, прибавляя ходу. Внезапно она потеряла опору под ногами и, отчаянно визжа, стремительно поехала куда-то вниз. Обрыв!

— Фарго! — закричала Ирина.

Тишина. И темнота. Ирине с перепугу показалось, будто она ослепла совсем, такая вокруг стояла темнота. Пахнуло сыростью — где-то совсем рядом плескалась вода.

— Фарго!

Тишина. Ирина перепугалась не на шутку Темень вокруг была кромешная, ни лучика света. Ирина вытянула руки и осторожно сделала шажок. И тут же ноги словно бы облило кипятком. Ирина с воплем отдернулась, наткнулась на Фарго, они оба упали в грязь, и только тогда Ирина поняла, что вода была вовсе не кипящей, а ледяной. Настолько ледяной, что соприкосновение с нею и впрямь оказалось похоже на ожог.

— Даршан пест! — пожаловался слепой несчастным голосом. — Моя голова…

— Простите меня, — залепетала Ирина, — ну, пожалуйста, простите, я ничего не вижу, здесь темно как в попе у негра!

— Экий затейник, — проворчал Фарго, пытаясь подняться. — Алавернош то есть. Голову ему б оторвать на райлпаге, да нельзя, он же не боец…

— Что же нам дальше делать? — плачуще спросила Ирина.

Она чувствовала себя замерзшей и грязной: пока катилась с обрыва, вымазалась с ног до головы. В волосах и на одежде полно было холодной липкой грязи, промокшие ноги давно уже превратились в бесчувственные ледышки. Ирина неосторожно потерла ладонью лицо, теперь на щеке подсыхала противной корочкой все та же грязь. Глаза между тем постепенно привыкали к темноте, которая оказалась не такой уж и полной. Где-то далеко сиял свет — как другая галактика. Ирина долго всматривалась, пытаясь понять. А потом…

— Город, Фарго! — воскликнула она, не веря своим глазам. — Смотрите — город!

— Где? — спросил Фарго так, словно и впрямь мог увидеть город.

Город был далеко. На самой грани видимости, за краем бесконечной темной воды. Яркие сверкающие строения, словно вышитые светящимся бисером на черном бархате ночи.

— Плавать умеете? — спросила Ирина, жадно всматриваясь, — Тут километров пять, наверное. Или шесть… Переплыть и позвать на помощь… А?

— А вы водичку попробуйте, — желчно посоветовал Фарго. — Тепленькая?