Это был просто сон...

Дозвониться по сотовому. Смешно даже подумать. Сюда дозвониться невозможно, вышек сотовой связи здесь в помине нет, а даже если б и были! У Оль-Лейран нет такой связи, которая могла бы соединять мгновенно на астрономических расстояниях. Но в старом телефоне хранились фотографии. Скверные — а какие еще может дать сотовая фотокамера в один мегапиксель разрешением — но все же фотографии. Лица, родные лица — Игорька, Рустама, родителей…

Телефона нет, нет и фотографий. Ирина понимала, что обречена. Обречена с каждым днем забывать Рустама. Она уже сейчас почти не помнила его улыбку, его голос. Его руки…

Возможно, память о Рустаме тоже пострадала от космических бандитов. Эти собаки женского рода стирали память прежде всего о себе, но кого из них заботило, что под их чертов ластик может угодить и что-то другое, с ними никоим образом не связанное? Ирину обожгло ненавистью: сволочной Артудект! Скорей бы его уже поймали и повесили, желательно, не за шею…

Утром Ирина сдала смену и пошла к себе. Спасибо Клаемь, у Ирины была теперь теплая одежда — костюм и куртка. И теплые ботинки. Можно было наплевать на холод и не торопиться домой. Домой… подумать смешно. Тесная квартирка, которой так не хватало той неповторимой домашней атмосферы, какая была в квартире мужа. Ирина медленно шла по дорожке, сама удивляясь собственной тоскливой хандре.

Но, если разобраться, ничего удивительного в том не было. Чужой мир, к которому приходилось привыкать, калейдоскоп странных и страшных событий, один стресс за другим — просто некогда было остановиться и задуматься. А вот теперь случилась передышка. Новизна чужого мира притупилась, стала привычной. Стрессы вроде тоже угомонились. И добавим сюда еще длинную бессонную дежурную ночь…

Тоска.

Алаверноша Ирина приметила издалека. И постаралась обойти его десятой дорогой. Надо же, цветочки свои как любит. Не поленился вылезти из дома в этакую рань!

И вновь накатило мощным громадным чувством: Ирина знала, знала этого человека, знала его всю свою жизнь, только не подозревала об этом, покуда не встретила… Женщина остановилась и встряхнула головой, отгоняя навязчивое. И вдруг очень отчетливо поняла, что с этим делать. Да рассказать Клаверэлю барлагу, вот что! И тогда, может быть, все эти галактические приключения наконец закончатся и можно будет вернуться домой.

Но разыскать шефа спецслужб Анэйвалы через информационную сеть оказалось невозможно. Ведь Ирина не знала толком ни его полного имени, ни должности, ни социального статуса. Терминал в ответ на ее запрос радостно вывалил длиннющий список Клаверэлей Дорхайонов; просмотрев первые два десятка имен, Ирина поняла, что искать среди них нужного — дохлое дело. Шерстить весь список по порядку, хоть с конца, хоть с начала, хоть с середины, — жизни не хватит, и не факт еще, что найдешь. Засекретился барлаг, ясное дело. И неудивительно, при его-то профессии.

Ирина нервно прошлась по комнате. Что же делать, что же делать… Клаемь? Ее тревожить совсем не хотелось. У Клаемь и так неприятностей вагон с маленькой тележкой, еще не хватало Ирине лезть туда же. И тут вдруг вспомнился ей магазин музыкальных инструментов и его синекудрая хозяйка Лютай Рах-Нпори, барлагова подруга. Что если — к ней?

Ирина поняла свою ошибку только тогда, когда ткнулась в закрытые двери магазина. В самом деле, зачем хозяйке открывать его в такую рань? Она, поди, спит еще и в подушку сладко дышит.

Ирина присела на лавочку. Прежний яростный задор угас, и бессонная ночь отыгралась слабостью, головной болью и дрожью в пальцах. В ушах сладко зашумело, голова поникла…

Очнулась Ирина от толчка:

— Вам плохо?

— А? Что? — Ирина с трудом разлепила глаза.

Ей что-то снилось, что-то невероятно хорошее, но что именно — она уже не помнила, и это злило сверх меры.

— Врача вызвать?

— Н-не надо… — Ирина сообразила наконец, где находится. — Я просто…

— Просто уснули на улице, — продолжила за нее Лютай Рах-Нпори. — Очень глупо. Вы могли заработать укус приблудного сайфлопа, вас могли похитить, на вас могли наткнуться патрульные из Службы гражданского контроля. Что за блажь, спать на улице!

— Я нечаянно, — пролепетала Ирина, теряясь окончательно.

— Пойдемте, — госпожа Рах-Нпори цепко ухватила Ирину за руку. — Кофе вам не повредит. Не вздумайте отказываться, иначе вызову врачей.

— Только не врачей! — с чувством сказала Ирина.

В магазине музыкальных инструментов даже следа не осталось от той безобразной драки. Все сияло, все стояло на своих местах. Даже роаел занимал прежнюю площадку в центре. Разве что слишком ярко блестел новизной.

— Другой привезли? — спросила Ирина, кивая на инструмент.

— Нет. Дочка мастера уговорила прилететь с Земли-Три, — с гордостью отвечала хозяйка магазина. — Самого Валера Снежана. Он гостил у меня несколько дней. Сам Снежан!