Это месть, сладкая

В редакцию стал подтягиваться народ. Я отложила телефон в сторону, открыв черновик новой статьи, перечитала пару последних абзацев. Кое-что поправила, добавила несколько предложений. А потом телефон снова зазвонил. Я покосилась на него с опаской, но на экране высветилось: «бабушка». У меня будто камень с души упал.

– Привет, бабуль! – сказала я, поднося телефон к уху. – Как дела?

– Мариночка, мы должны серьезно поговорить.

– Э… Хорошо. Но у меня только пять минут до конца перерыва.

– Ничего, мне хватит, – сердито сказала бабушка. – Я просто хотела озвучить тебе свою позицию.

– Какую?

– Я, конечно, понимаю, что тебе хочется двигаться по карьерной лестнице, расти, – с нажимом произнесла бабушка. – Но, милая, ради этого не стоит предавать свои принципы. Не стоит спать с начальником.

Я подскочила из-за стола, как ошпаренная. Все побросали свои дела и уставились на меня.

– Бабушка, ты все не так поняла, – забормотала я, выбегая в коридор. – Это просто сплетни. Кто тебе рассказал?

– Нинкина сноха дружит с вашей бухгалтершей, – сказала бабушка. – Так что я в курсе, милая, всего, что у вас происходит. Шила в мешке не утаишь.

– Бабулечка, пожалуйста, не верь тому, что болтают злые языки. Ничего у меня нет с начальником. Нет и не было.

– А откуда тогда эти сплетни?

– Я не знаю. Наверное, у меня завелся злопыхатель, – пробормотала я. – Я сама только сегодня узнала и до сих пор в шоке.

– Погоди, Мариночка, не части. Ты можешь мне сейчас памятью дедушки поклясться, что это ложь? – Голос бабушки дрожал от волнения.

– Конечно, могу. Клянусь!

– Фух, ну слава богу! – Бабушка как будто сразу повеселела. – Нинка накрутила меня, я уже час успокоиться не могу. Вот ведь зараза какая-то нашлась, такое трепать, а? Ты поссорилась, что ли, с кем, Мариночка?

Я на секунду задумалась.

– Нет, вроде ни с кем не ссорилась.

– Это, наверное, завистники, – предположила бабуля. – Ты у меня умница, красавица, а кому-то, видимо, твои успехи покоя не дают.

– Баб, да какие там успехи! – Я невольно покраснела, вспомнив, что еще не рассказала ей о том, что лишилась руководящей должности.

В коридор выглянула Белова.

– Перова, перерыв уже закончился, – процедила она. – Хватит лясы точить.

– Уже иду! – пообещала я и поскорей свернула разговор с бабушкой.

* * *

Под конец рабочего дня, когда я уже ерзала на стуле, готовая сорваться с места и бежать сначала за Ксюшей, а потом – домой, навстречу сантехнику, в редакцию приперся Жаров.

– Наталья, вы не забыли, что сегодня нужно отправить нашего человека в жилой комплекс «Зеленый»?

Белова побледнела, подскочила из-за стола.

– Нет, конечно, я не забыла, – заверила она. – Мариночка, сейчас уже поедет туда. Правда, Мариночка?

– Что? – Я уставилась на нее ошарашено. – Куда поеду?

– В жилой комплекс за аэропортом. – Она взглянула на меня снисходительно. – Я говорила, ты, видимо, пропустила мимо ушей. Нужно съездить, пофотографировать там, собрать фактуру для небольшого рекламного материала.

– Я сегодня не могу, – пробормотала я. – Я могу завтра утром.

– Марина! – Белова уставилась на меня укоризненно. – Что это за тон? Конечно, ты поедешь сейчас. Тебя там уже ждут, нехорошо подводить людей.

– У меня сегодня важные дела, – попыталась возразить я. – Мне сегодня надо…

– Я ничего не хочу слышать! – Белова замахала на меня руками. – Собирайся.

– Но рабочий день уже почти закончился.

– У нас у всех в трудовом договоре прописано согласие на ненормированный рабочий день, – поспешила напомнить Белова. – Завтра с утра, кстати, можешь прийти попозже. Если, конечно, у тебя нет ничего срочного.

Жаров с удовольствием наблюдал за разыгравшейся сценкой. Я медленно поднялась из-за стола, не зная, что делать. Решила надавить на жалость.

– Наташ, но ведь этот жилой комплекс очень далеко. Я сейчас по пробкам только часа два туда ехать буду.

Белова повернулась к Смирнову.

– Егор, дорогой, подбрось, пожалуйста, Перову до аэропорта. Ты же вроде где-то там живешь.

– Я? – Егор переменился в лице, покосился на Риту.

Та моментально надулась и покраснела. В ее взгляде проступила угроза.

– Я не могу везти Перову, – с досадой сказал Егор. – У меня в двигателе застучало, мне надо срочно машину в сервис отогнать, пока она еще на ходу.

Рита расслабилась, посмотрела на него с благодарностью.

– Я вас сам подвезу, Марина, – вдруг вмешался Жаров. – Собирайтесь.

Все сразу оживились, стали переглядываться с многозначительными ядовитыми ухмылками. Видимо, каждый уже был в курсе сплетни про меня и Жарова.

– Спасибо, но подвозить меня не надо! – возразила я. – Как-нибудь и на общественном транспорте доберусь. Не беспокойтесь.

Я быстро сгребла в сумку все, что могло понадобиться в жилом комплексе, бросилась к выходу. Жаров все еще стоял в дверях. Когда я попыталась прошмыгнуть мимо него, он резко преградил мне путь рукой, посмотрел недовольно.

– Я вас подвезу.

Вот же липучка! Я замерла, ощущая, как несколько пар глаз с любопытством следят за каждым моим движением. Стало невыносимо.

– Ну ладно, – буркнула я, отводя взгляд. – Подвезите.

Мы вышли в коридор вместе, Жаров придержал меня за плечо.