Это не игра

Дагмар жила в двухкомнатной квартире в долине, в паре километрах от офиса «ПфН Софт». Трёхэтажное здание было построено в 70-х и было окружено пальмами, бассейном и спортплощадкой с двумя столиками для пинг-понга и вечно гудящими автоматами с газировкой.

Дагмар жила на верхнем этаже, так что, когда случится землетрясение, она свалится на головы жильцам внизу и не окажется заваленной обломками сверху. Подобный выбор жилья показался ей разумным.

Несмотря на то, что Чарли платил хорошо, она не могла позволить себе частный дом в Калифорнии, к тому же, времени возиться с ним у неё не было. В общем, она вложила свои деньги туда, куда Чарли с Остином указали ей вложить, и смотрела с какой-то непонятной радостью и полным непониманием на то, как они растут.

Она выросла в бедности, в разваливающейся квартире на Детройт-авеню в Кливленде. Она знала ценность одного доллара, двадцати, сотни.

Числа, которыми оперировал Чарли, находились за гранью её понимания. Сотня тысяч долларов — это статистика. Миллион — фантазия.

У неё была пара сотен тысяч на рынке ценных бумаг, но для неё эти деньги были всё равно, что из игры в «Монополию».

Но деньги из «Монополии» росли. Регулярные извещения и рост рынка оказались неплохой поддержкой.

Она остановилась около кустов гинкго, взяла с пассажирского сидения свёрток с мясом и вышла из машины. Она уже собиралась открыть входную дверь ключом-таблеткой, как заметила припаркованный неподалёку на стоянке для гостей микроавтобус «Додж».

На крыше фургона стояла спутниковая тарелка. Если бы она не стала параноиком за последние 24 часа, то скорее всего даже не заметила бы его.

На двери было написано «Сервисная служба Энди».

Дагмар прошла через кованые железные ворота и встала на углу третьего этажа, прямо между машиной и дверью в свою квартиру.

Идеальный вид. С того места, где стоял фургон было отлично видно именно её квартиру.

Её начал наполнять гнев. Она сняла с пояса КПК, записала в него номер фургона и отправила на свою почту. Затем она осторожно подошла к фургону и заглянула в чёрное окно со стороны водителя. Оттуда на неё уставилось удивлённое лицо Джо Клевера, который спустя мгновение скрылся в задней части микроавтобуса. Она обошла фургон и ударила в заднюю дверь.

— Э! А ну выходи! — крикнула она.

Дагмар пнула дверь.

— Слышь, пидор, я могу тут хоть весь день простоять! Вали на хер отсюда!

— Не бейте, пожалуйста, фургон, — раздался изнутри приглушённый голос. — Я выхожу.

Открылась створка задней двери и наружу выбрался Джо Клевер. Он был высоким и худым, примерно 1,8 метра, у него была такая причёска, будто он стриг себя сам при помощи ножниц и пары зеркал.

Классический гик.

— Привет, Дагмар, — сказал он. — Не видел тебя с того ужина.

Дагмар устраивала праздничный ужин в индонезийском ресторане для той части группового разума, которая помогла ей выбраться из Джакарты. По крайней мере, для тех, кто смог приехать в Лос-Анджелес.

— Видел. Это я тебя не видела.

Он ухмыльнулся. Смущённым он явно не выглядел.

— Ага! — сказал он и отошел в сторону, дабы она могла разглядеть внутренности фургона. — Круто, да?

— Покажи, что у тебя есть? — попросила Дагмар.

Он показал ей фургон, зеркальные стёкла, фотоаппарат «Пентакс» на штативе, объективы в противоударном чемодане, телескоп, бинокль и изящный монокль, который можно было носить на пальце. Все снимки поступали на компьютер, а оттуда с помощью спутниковой связи уже попадали в сеть.

Компьютер оказался не один, на экране другого замерла на паузе онлайн-игра, в которую он, видимо, играл перед её приездом.

В фургоне пахло упаковками из-под фаст-фуда, горой сваленными в одном углу.

То, что Дагмар приняла за аудиооборудование, он ей показывать не стал, поэтому пришлось спросить прямо. Он показал ей направленный лазерный микрофон и какое-то устройство поменьше, которое он купил в местном шпионском магазинчике.

Значит, решила Дагмар, в её офисе теперь небезопасно, когда огромное оконное стекло служит резонатором для лазерного луча.

Нужно будет обратиться к специалистам по противодействию слежке.

— У меня тут ещё осциллографы есть, — рассказывал Джо. — Толку в них никакого, просто выглядят круто. — По круглым зелёным экранам плыли волны.

— Отличное убежище для безумного учёного, — заметила Дагмар. — Нужна только Тесла-пушка.

— Спасибо! — Он открыл крышку холодильника. — Хочешь газировки к обеду?

Она выбрала лимонад и выбралась из фургона под жаркое калифорнийское солнце. Когда Джо Клевер вылез, она посмотрела на него.

— А чем вообще занимаешься? — спросила она.

Он надел очки.

— В игры играю.

— Не думаю, что за это хорошо платят, — заметила Дагмар.

Джо Клевер ухмыльнулся.

— Бабушка умерла и оставила мне кое-какое наследство. Не очень большое, я не богач — этому фургону шесть лет, — но работать мне не обязательно, и иногда я покупаю себе билет куда-нибудь в Бангалор или типа того.

Дагмар посмотрела назад, на мигающие экраны осциллографов.

— Это хорошо. Потому что у меня для тебя есть работа.

— Работа? — переспросил Джо. Впервые он выглядел удивлённым.