Это случилось в тайге (сборник повестей)

— Не знаете? Валяйте в буру или в очко. Только не проигрывайте баяниста. Не играется.

— Тут, браток, от козла только уже третий раз под стол лезу, — пожаловался Иван Яковлевич. — А ты — очко! Садись вот вместо Конькова, мы с тобой Ваську да Николая мекать заставим!

— На тезку у меня рука не поднимется, дядя Ваня! Знаешь:

Оба молодые, оба Васьки!..—

запел он, переиначивая, забытую песенку.

— Ладно, одного Николаича под стол погоним. Садись!

Ганько сел.

Перемешивая костяшки, накрыл ладонями два троечных стыка, один с дуплетом. Повозив по столу, погреб к себе, ухмыльнулся:

— Люблю играть с честными игроками! Чей заход? Твой, тезка?

Через полчаса торжествующий Тылзин загонял под стол Сухоручкова:

— Поскольку Ваське партнер прощает — лезь один! Лезь, лезь! Нечего раздумывать! Надо понимать, с кем играть садишься! С чемпионами Тылзиным и Ганько!

— Мало ли что твой партнер? Васька виноват в проигрыше, ему надо было на двойках забивать. Я же ему моргал, подлецу…

Ганько трагически всплеснул руками, запричитал:

— Ай-яй-яй, дядя Коля! Играть без мошенничества полагается, а вы — моргать! Ай-яй-яй!..

— Оба проигрывали, оба и полезем! — сказал Скрыгин, опускаясь на четвереньки. — А на двойках никакой игры…

— Лезь, не оправдывайся! — командовал Тылзин. — Так, один есть… Давай ты, Николай Николаевич! Теперь „мээ-э!“ кричите…

— Может, не надо нам, у тебя вон как хорошо выходит? — ершился под столом Сухоручков. — Ты бы авансом под следующую партию покричал. Все одно теперь выиграем…

Но они проиграли и следующую.

Сухоручков, ожидавший, что Ганько „проедет“, приготовил последнюю костяшку, занес ее над головой, торжествующе усмехаясь.

— Считайте рыбу! — сказал Ганько, хлопая своей костяшкой.

У Сухоручкова вытянулось лицо, он часто-часто заморгал.

— Врешь?.. А?..

Грохнул взрыв хохота.

Наверное, за стеной решили, что веселое оживление вызвано приходом гостей, не иначе. Дверь отворилась, вошёл Шугин. Окинув быстрым взглядом помещение, спросил:

— Что за шумок без пьянки?

Празднующий вторую победу Тылзин, воинственно подбоченясь, кивком показал на Сухоручкова:

— Не верит, что он козел. Разве не похож? — И Николаю Николаевичу: — Ну-ка! Дорога для вас знакомая, лезьте! Игроки!.. Виктор на мусор заявлять пришел…

— Не играющий… — скромно поджимая губы, будто его подбивают на что-то порочное, пошутил Шугин.

В это мгновение поднял голову от чемодана, где перебирал ноты, Усачев. Движением руки поправив упавшие на лоб волосы, окликнул своего напарника:

— Васька! Кончай там… Если думаешь в Сашково — пора собираться…

— Зачем?.. — Скрыгин смешно выпятил нижнюю губу, округлил глаза.

— Зачем, зачем… В клуб, конечно!

Все, кроме Конькова, насторожились, примолкли. Скрыгин, не скрывая недоумения, спросил:

— А ты… в клуб?

— Ну да! — Борис отложил пачку нот, захлопнул чемодан.

— Чего-то ты чудишь, парень! — сказал Тылзин.

— Верно, Борис! Неловко, девчата придут, а тебя нет, — двинулся к нему через комнату Скрыгин.

— Какие девчата придут?

— Ну, какие… Ясно! Наташка, Анька и, как ее, Тося…

— Да откуда ты взял?

Скрыгин растерялся. Почему-то вопросительно посмотрел на Шугина, потом — на Тылзина. Те молчали. Тогда Василий попытался ответить сам, неуверенно подбирая слова, путаясь в них. И без этого отличающийся румянцем, как и все рыжие, покраснел больше обычного. Шея над белой каймой подворотничка сделалась почти кирпичной.

— Я сам слышал — Наташка Шугину сказала… в дверях. Вот и Иван Яковлевич… там был…

— Чепуха! — оборвал его Усачев.

— То есть как — чепуха? — не выдержал и Тылзин.

Борис выпрямился, сунул руки в карманы. Небрежно, нехотя, как само собой разумеющееся, стал объяснять:

— Кто это у вас выдумал?.. Девушки специально приходили, чтобы позвать меня в клуб сегодня, — „меня“ выпало из его тона, выделилось. — А здесь? Чего им здесь делать?

Спокойный взгляд его серых глаз и небрежный тон разговора должны были раздавить Шугина, напомнить Шугину его место, показать глубину лежащей между ними пропасти. Он нарочно не смотрел на Шугина, но отчетливо представлял потемневшее лицо того и насильственную кривую усмешку. Так люди улыбаются, пряча гримасу горечи. Усачев видел эту усмешку щекой, плечом, даже спиной, которую щекотали мурашки торжества. Ведь он не солгал, сказав, что девушки приходили звать в клуб его, Усачева. Не Шугина. И он не обязан вовсе догадываться, что звали баяниста, разумея и остальных. Усачев опять представил себе вымученную улыбочку Шугина и сам усмехнулся — искренне, от всего сердца.

— Что же ты не сказал раньше? — нарушил молчание Скрыгин.

— А ты спрашивал?

— Эх!

Это вырвалось у Ивана Тылзина.

Скрыгин его понял.

— Слушай, Борис! Может, следующий раз туда? Видишь, ребята пришли… Без баяна — сам знаешь! А там обойдутся… Патефон, гармошка…

Усачев огорченно развел руками:

— Ну как ты не понимаешь, Вася? Неудобно же — пообещал, ждать будут. Ведь не пять человек. Ты сам видел, сколько народу собирается у них в клубе. Думаешь, охота мне за тринадцать километров тащиться с баяном? А ребята, может, тоже пойдут в клуб? — вопросительно взглянул он на Ганько.