Этот чудесный мир. Возвращение

- Точно-точно, - согласилась девочка. – Надо с этим что-то сделать, а то нас мигом заломают. Вот что, братишка, попробуй представить, будто тебе в трактире к макаронам котлет не положили, а ты за них заплатил.

- Что-что? – Не понял парень.

- Ладно. Намёков ты не понимаешь, - вздохнула Женя. - Тогда сделаем проще.

Она подошла к юноше и резко пнула его ногой в коленку.

- Ай! – Вскрикнул он, потирая ногу. – За что?

- Стоп! Зафиксируй такое выражение на лице и сойдёт!

- Нет, - вновь не согласилась Татьяна, – ну всё равно не то. Ты только посмотри на эти глазки! Это же не разгневанный стражник, а какой-то обиженный котёнок.

- Ну, тогда не знаю, что ещё можно придумать, - уселась на стоящие рядом ящики Женя.

- А вот у меня, по-моему, есть одна идейка. – Девушка подошла к парню и обхватила его голову руками. – Господин Мартин, не шевелитесь минутку, пожалуйста.

- Хорошо, а что ты хочешь…, - только и успел произнести он, когда Таня неожиданно прервала его поцелуем. Через полминуты она отстранилась, с удовлетворением осматривая результат своей работы. - Идеально! Выражение «а-ля, я у мамы лопушок!» Сойдёт! Всё, можно выдвигаться.

- То же мне, выпендрёжница! – Фыркнула Женя, после чего обе девушки, довольно улыбаясь, направились к казармам, под обалдевшим взглядом парня.

Через десять минут к зданию стражи уже подходил солдат с глуповатым выражением на лице, в сопровождении худощавого подростка и девушки.

- Главное, не нервничай, - тихо прошептала Женя. – Просто приведи меня в камеру к Ксандеру, а остальное я сделаю сама.

- Легко сказать, - процедил сквозь зубы Мартин, под взглядом караульного.

- Стой! – Остановил его тот, когда вся троица приблизилась. – Это кто такие?

- Парочка хотела обокрасть дворянина на рынке, - неожиданно спокойно и даже хамовато ответил парень. – Пусть помаринуются в камере, пока ими дознаватель не займётся.

Караульный окинул взглядом всю компанию и после секундного раздумья кивнул, пропуская друзей, однако когда они уже прошли мимо за их спинами раздался голос. – А ну-ка постой! Ты из какой роты?

Мартин уже хотел что-то ответить, но в этот момент раздался страшный взрыв и всё здание содрогнулось.

- Какого дьявола там случилось?! – Стража из караульного помещения бросилась внутрь казарм, уже не обращая внимания на троицу.

- Кажется, я знаю, что это было! - Женя побежала вдоль стены здания в ту сторону, откуда раздался взрыв, и осторожно выглянула из-за угла. Среди клубов пыли и песка, ей удалось увидеть несколько быстро удаляющихся фигур. Они подбежали к одному из ближайших канализационных люков и по очереди стали спускаться вниз. Когда половина из них уже скрылась из виду, раздался чей-то окрик. – «Ксандер!»

В проломе стены показалась фигура женщины, которая метнула в сторону беглецов что-то похожее на кинжал. Один из них вскрикнул и упал на колени, с торчащим из спины лезвием. Его успели подхватить под руки и спустить вниз.

- Это кто? – Тихо прошептала Таня, также выглядывая из-за угла.

- Без понятия, но, думаю, нам стоит последовать их примеру и сматываться отсюда, - перебила его девочка, после чего поманила обоих за собой. – Идёмте! Я знаю, как их догнать.

Они пересекли улицу и пробежали по переулку, после чего остановились перед очередным канализационным люком.

- Отсюда мы сможем попасть в тот тоннель, по которому они сбежали. Давайте быстрее!

Мартин с трудом поднял тяжёлую крышку и все трое по очереди спустились вниз. Со времени сражения с Бальтазаром, канализация мало изменилась. Тёмные, вонючие коридоры, уходящие в разные стороны на сотни метров почти не отличались друг от друга, а ориентироваться в них даже при нормальном освещении было почти невозможно. И всё-таки у Жени это как-то получалось. Она довольно уверенно повела друзей по одному из тоннелей и вскоре, свернув в боковой проход, они вышли к очередному коридору, едва не напоровшись на группу стражников, пробежавших мимо них.

- Они идут к сточному коллектору, - на ходу бросила Женя. - Оттуда ведут проходы почти во все районы города.

- А ты откуда всё это знаешь? – с сомнением поглядела на неё Татьяна.

- Когда губернатор поднял налоги, некоторые из купцов попытались найти обходной путь в город. Я им помогала, правда, из этого так ничего и не вышло. В стоках поселился какой-то монстр, пожирающий всякого, кто ему попадался. А поскольку желающие попасть к нему на обед быстро закончились, от идеи пришлось отказаться.

- Хорошо бы нам самим не попасть к нему на обед, - прошептал Мартин.