Ева

– У меня нет сил, даже двинуться с места не могу. – Она обнимает собак. – Отведите меня домой.

Дверь дома отворяется, из нее выходит старуха. Она подносит Еве травяной чай, влажным полотенцем вытирает ей лицо.

– Девочка моя, ты очень сильная. – Старуха садится рядом с Евой. – Очень-очень сильная, я знаю. Все будет хорошо, не сдавайся. Слушай свое сердце.

– Как вас зовут? Как мне к вам обращаться, добрая женщина?

Ева залпом выпивает чай. Женщина с улыбкой смотрит на нее сквозь опущенные веки:

– Можешь звать меня как хочешь.

Девушка сникает, ее печаль безгранична. Ночная битва, на ее взгляд, выдалась трудной, но сама Ева была стремительнее, увереннее в себе, чем раньше. Она видела все движения гиен как на замедленных кадрах. Пастух тоже атаковал – и разоружал ее. Но это Еву не останавливало. Она использовала свои тело и косы.

Ева кладет голову на колени старухи:

– Бывают моменты, когда я сама себе не верю. Только тогда я смотрю на себя со стороны.

– Изменение ощущений всегда открывает перед нами новые двери, даже если это неприятные ощущения. Главное – избегать повторов, это ловушка. Сомневайся, встань на кромку бездны неуверенности, но лишь по собственной воле. Иди спать, тебе нужно отдохнуть, моя девочка.

Женщина помогает Еве подняться и опереться о ее плечо.

Среди тумана на склоне гор напротив вырисовывается маленькое строение. Странно, что Ева не заметила его раньше.

– Что там, напротив, дом? Кто там живет?

– Часовня. Там живет священник. Он обвязал часовню веревкой и сам перетащил ее сюда, подальше от всех. Однажды ты с ним встретишься.

Ева, лежа в ванне, смотрит на потолок. Вода, как всегда, холодная, кубики льда плавают по ее поверхности, постепенно уменьшаясь.

– Как бы мне хотелось выйти во двор и чтобы там сидели ты и Мастер, как тогда, когда ты сидел с Подполковником во дворе его дома. Приди ко мне, если ты меня слышишь, хотя бы на несколько минут.

С потолка на Евины щеки падают две теплые капли и тут же испаряются. Она выходит из ванной, ее черные длинные волосы движутся за ней тенью и сами заплетаются в косы.

Ева ложится в кровать и сразу вырубается – до рассвета.

Она просыпается от жужжания пчелы. Пчела ходит по ее лицу, а потом вылетает в окно. На столе стоит чашка с отваром. На потолке розовеют линии света. Пол блестит, словно его только что вымыли. Ева понимает, что ее зрение как-то изменилось, окоем увеличился. Она подбегает к зеркалу. Глаза выглядят по-прежнему. Ева бежит в комнату Подполковника, еле сдерживая волнение.

Подполковник сидит на стуле у окна.

– Ева! – Он обрадованно обнимает девушку.

– Подполковник, у меня новость: мое зрение изменилось! Я смотрю на вас, но вижу заднюю часть потолка и в то же время свои ноги. Вы понимаете?

– Ты обрела новый навык, Ева? Поздравляю, это замечательно.

Ева осматривается, подходит к окну, глядит на горы и не верит масштабам увиденного.

– Подполковник, а когда мы сможем вернуться домой?

– Тебе осталось пройти еще одну битву. Думаю, мы вернемся завтра на рассвете. Пастух недавно был здесь. Сказал, что ты должна отказаться от войны. Мне жаль. Он считает, что ты проиграешь.

Ева садится рядом с учителем:

– Знаете, он ведь с первого дня не верит в мою силу и мои решения, но я уверена, что в глубине души он так не считает. Его сестра, или жена, или подруга… Не знаю, она говорит мне противоположное. Говорит, что я сильная, что все будет хорошо. Я понимаю, что все не так ужасно, как представляет Пастух. Или я ошибаюсь?

– Сестра? Жена? – Учитель явно удивлен. – Он здесь живет один, Ева. Я за это время не видел здесь никого, кроме тебя и Пастуха.

– Наверное, вы просто не встретились. Когда вы спали, она приносила вам чай. Очень приятная женщина, правда, у нее пугающие глаза, но это неважно.

Подполковник улыбается. После недолгого молчания он произносит:

– Ева, эта женщина – тоже Пастух Арутюн. Он умеет преображаться. Пастух Арутюн – и мужчина, и женщина.

Ева изумленно смотрит на Подполковника:

– Это невероятно. Как же я не заметила? Вы меня разыгрываете? Нет? Они так похожи. Но все равно трудно поверить, что это один и тот же человек. Что Пастух такой хрупкий и заботливый. Как же так? А почему вы мне не говорили об этом?

– Я думал, ты сама все поймешь. И потом, я многого тебе не говорю.

Ева разводит руками, хочет что-то сказать, но замолкает. Потом встает.

– И с кем я теперь должна сражаться – с обоими разом?

– Видимо, – кивает Подполковник. – Запомни: если он откроет глаза во время битвы, значит, ты достойный соперник и обретешь новый навык.

– А он открыл глаза, когда бился с вами?

– Нет. Только во время сражения с Человеком-зонтом. Так что нужно сделать все возможное, чтобы он открыл глаза. Удиви его, Ева!

Подполковник встает со стула, подходит к девушке и берет ее за руки:

– Ты изменила мою жизнь там, в лесу. Ты готова была умереть за меня. Это глупо, но я ценю это и не отрежу твои косы за неподчинение приказу. Я готов сражаться рядом с тобой на новой войне. Не знаю, почему я принял такое решение, наверное, это идиотизм, но я так решил.