Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма

Уголек сердито глянул на меня, как будто хотел сказать: «Конечно, вали все на огнелиса!» Присел на корточки, прищурился и наложил кучку. Рабочий вытаращил глаза, а потом заспешил в сторону порта, подозрительно оглядываясь на ходу.

У меня щеки горели ярче восхода.

* * *

День был сырой и душный. Я добросовестно обходила магазин за магазином, призывая торговцев участвовать в Празднике огней.

Записала бакалейщика – он сказал, что будет продавать синие с золотом ожерелья, изготовленные одной ведьмой из-за города; их зачарованные бусины светятся в темноте. Еще мне пришлось рассудить спор двух пекарей – оба хотели торговать дрожжевыми булочками в форме светящихся рыбок. Я уговорила одного сделать булочки с повидлом из драконьих яблок в форме городской мэрии, а другого – слойки в виде цветов сумеречника.

Постепенно я становилась для Аутери не просто «ведьмой с водорослями», а чем-то бо́льшим.

Поднимаясь по тропинке на утес, я услышала настойчивое постукивание по стеклу. Улыбаясь, вышла из-за скалы к домику и увидела на подоконнике бумажную птичку. Мелкие камешки захрустели под моими ногами, птичка вспорхнула, уселась на мою подставленную руку и положила на ладонь маленький тряпичный узелок. Я развязала синюю материю и ахнула от восторга.

Папа прислал мне крошечные изящные пирожки в виде моих любимых фениксов. У каждого феникса были глазки из кунжутных зернышек и поджаристые золотисто-коричневые перышки из теста. Глаза Уголька заблестели, он уже изготовился прыгнуть, но я подняла пирожки повыше, наслаждаясь чудесным ароматом ванили.

– Печать, разломись, письмо, отворись! – шепнула я.

Бумажная птичка развернулась. Родители присылали письма почти каждый день – а папа еще и печеные вкусности, – но это письмо оказалось не таким, как обычно. Изящный мамин почерк сегодня был торопливым и неровным.

Милая моя Эва!

Надо было побольше тебе рассказать о Разрушителе перед твоим отъездом, но мы были так заняты отработкой заклинаний и летными тренировками…

Зря я тебе не рассказала.

Вообще говоря, это секретные сведения, только для Малого Совета. Кайя Икко была… То есть на самом деле она провидица. Мы договорились встретиться и вместе выпить чаю, но Кайя не пришла. В книжной лавке все выглядит так, словно она просто вышла прогуляться. Все на местах, ничего не тронуто. Но мои письма возвращаются нераспечатанными, как будто магия не может ее найти. Она исчезла.

Кайя создавала самые мощные заклинания, предсказывающие приход Разрушителя. Не нравится мне все это, совсем не нравится. Я бы уже примчалась к тебе в Аутери, но Совет запретил вмешиваться во вступительный квест.

Малый Совет запретил мне рассказывать о том, что произошло, широкой публике и даже королеве.

У меня есть кое-какие догадки, но с этим придется подождать до твоего возвращения. Боюсь, если тут замешана бесконтрольная магия, наши письма могут перехватить. Но ты уже скоро закончишь квест. Дней десять осталось, правильно? Жду не дождусь, когда мы увидимся. Будь осторожна! Мне неспокойно, что ты там одна. Защищай свой город, Эва! Твори добро!

С любовью,

мама

Порыв ветра растрепал мои волосы, и холодок прошел по коже. Кайя пропала? Оказывается, она – одна из лучших провидиц в королевстве? Что, если Разрушитель придет раньше, чем Совет успеет разослать предупреждения?

Внизу, у подножия утеса, раскинулся Аутери. В окнах мерцали огоньки, это было так красиво! Там, наверное, Дэви торопливо расправляется с обедом и спешит накормить отца. Шарлотта покрикивает на Хикару и других приютских детей, чтобы не дрались из-за бумажных зверюшек. А мэр Тайра составляет планы на завтрашний день и прикидывает, как выполнить все просьбы горожан.