Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма

Я схватила свою вреднючую метлу – она задергалась, норовя вывернуться из рук, – и мы выскочили из домика. Дождь лил как из ведра, от раскатов грома небо дрожало, молния то и дело сверкала среди туч.

Дэви охнул и погладил Уголька по голове.

– Ну что, приятель, готов к забегу?

– Присмотрите за ним, пожалуйста! Как бы он не удрал…

Особенно если я не вернусь.

Шарлотта дернула меня за рукав:

– Погоди, а ты что будешь делать?

– Пойду закреплю один конец цепочки за скалу на дальней стороне.

Может, клейкое зелье тоже пригодится все-таки.

– А потом протяну цепочку поперек залива, по ходу буду увеличивать щиты.

Насколько магии хватит.

– В одиночку? – спросила Шарлотта.

Я кивнула:

– Я же в Аутери единственная и неповторимая ведьма.

Мне казалось, что лицо стало холоднее дождевой воды.

Я медленно взобралась на метлу, шепотом умоляя ее лететь.

Даже если больше я никогда в жизни не взлечу, это ничего, лишь бы сегодня успеть помочь Аутери.

Дэви наклонился, рассматривая метлу:

– Потом покажешь мне, как она работает?

– Потом? Конечно.

Голос у меня дрогнул. Если будет какое-нибудь «потом».

Я оттолкнулась от земли. Ногти впились в скользкую от дождя рукоятку метлы.

– Пожалуйста, не сбрасывай меня! – прошептала я.

Метла скакнула, будто услышала, но не особо заинтересовалась.

– Пожалуйста!

Я поднялась выше, одной рукой придерживая сумку на плече, другой цепляясь за метлу. Далеко внизу жалобно заскулил Уголек, а потом налетел порыв ветра и толкнул меня в спину.

Метла встала на дыбы.

– Нет, пожалуйста, не надо!

У меня все внутренности перетряхнуло. Метла кидалась из стороны в сторону и вдруг резко нырнула вправо. Руки у меня соскользнули, и я с воплем полетела вниз, прямо на скалы.

– Эва! – закричала Шарлотта.

Я отчаянно старалась вспомнить какое-нибудь подходящее к случаю простое и короткое заклинание и сообразила за секунду до того, как рухнуть на Шарлотту:

– Тихо, не падай!

Падение чуть-чуть замедлилось, и Шарлотта успела схватить меня за плечи, а Дэви – поймать сумку со щитами. Флакончик с клейким зельем вывалился из кармана, и его цапнул зубами Уголек. Шарлотта, пошатнувшись под моим весом, оттащила меня от края утеса. Мы обе шлепнулись на землю – меня всю трясло и ноги не держали.

– Э-эва, ты цела? – Дэви сжимал сумку дрожащими руками, а лицо у него было белее облаков. – Ты… так быстро падала, я ничего не мог сделать.

– Я в норме, – выдохнула я.

Мы с Шарлоттой расцепились. Я сидела на мокрой земле и дрожала мелкой дрожью.

Уголек прыгнул мне на руки. Его теплое тельце меня согрело. Он уронил мне на колени флакон с зельем, сам весь дрожа.

– Эвалитимус! – Шарлотта грозно сверкнула глазами. – А ну-ка объясни, что сейчас такое произошло?

– Да я… э-э… не совсем дочинила метлу.

– Как это? – Глаза Шарлотты широко раскрылись. – Я думала, все ведьмы летать умеют от рождения, или как?

– Ученик получает волшебную метлу как прощальный подарок от учителя. Я немножко умею летать, надо было только потренироваться… Но я забыла убрать метлу, и Уголек ее всю погрыз и зачарованные прутья ободрал.

У лисенка хватило совести пристыженно отвернуться.

– А ты все равно решила лететь?

– Подумаешь, трясет немножко! У меня сейчас заботы поважнее имеются. – Я глянула на зловещие тучи, ползущие к входу в гавань. – Мы должны помочь Аутери!

Дэви порылся в кармане и вытащил браслет от часов.

– Держи!

– Это мне? – На сердце потеплело, хоть я и дрожала от холода.

Он кивнул:

– Мой любимый, самая первая модель. Теперь кусочек меня всегда будет с тобой, во всех приключениях.

– Спасибо, – прошептала я.

Шарлотта и Дэви переглянулись, и он поднял повыше банку с лисьим огоньком.

– Я только проверю, как там папа, и прибегу на тот берег залива, чтобы ты знала, куда лететь.

– Опасно это…

– А тебе не опасно? – Шарлотта прищурилась. – Туман такой густой, ты просто не увидишь скалы!

– Но если станет слишком опасно, ты повернешь обратно, хорошо? – Я посмотрела Дэви в глаза.

Он сжал губы, но все же кивнул:

– Только если!

Шарлотта развязала синий бант, и густые локоны волной рассыпались у нее по плечам.

Она протянула мне шелковую полоску:

– На!

– Это же твоя лента! Я ни разу тебя без нее не видела.

– Потому и поможет. Нужно что-то по-настоящему важное, так? От друга?

– Мы друзья? – отозвалась я.

– Было бы мне все равно, я бы не старалась тебя поймать, когда ты свалилась, – буркнула Шарлотта.

Уши у нее порозовели.

– Но есть одно условие. – Она так посмотрела на меня, что мурашки побежали по коже. – Возьми меня с собой!

Дэви вздрогнул:

– Ты же видела, Эва и сама-то не удержалась на метле…

В серых глазах Шарлотты сияло что-то такое… Что раньше только изредка мелькало в них. Что-то похожее на… доверие.

– Знаю, раньше я вела себя по-свински, но я не боюсь высоты и с метлы твоей свалиться не боюсь.

– Но… – начала было я.