Эвакуация

– Тс-с-с! – прошептала Наташа рычащему Боливару. Зверь сначала недоуменно посмотрел на девушку, а потом его глаза затуманились. Медведь сел на задницу и вытянул морду, позволив себя погладить. – Вот и отлично! Хороший мальчик, как и твой хозяин…

Девушка изменилась в лице – будто выпила касторки.

«Как жаль, что придется обмануть его в конце пути, – подумала она. – Жаль, парень и правда хороший. И если бы не обстоятельства, может, и стоило бы с ним того…»

Дальше фантазии принимали слишком уж пошлый оборот, поэтому Наташа от них отмахнулась. Нечего приличной девушке о таком помышлять. Когда все закончится, ей действительно надо будет подумать о настоящем, преданном и любящем муже, с которым можно строить будущее, заводить детей, а не с этим вот…

Девушка даже не могла подобрать с ходу нужное слово.

«Самцом! Да, точно – ужасно похотливым самцом, который на самом деле мне даже противен…»

Но обмануть себя не получалось – рыжая вздохнула.

Сокол ей на самом деле понравился.

Очень!

«Мамочка, как же мне тебя не хватает! Ты могла бы мне посоветовать, что делать, как поступить. Наверное, ты бы сказала, что «надо слушать сердце». Но как его слушать, когда такое происходит?..»

«Мир Зоны не для амурных фантазий – забудь!»

Наташа вытерла предательскую слезинку и двинулась на запад. Надо доставить одну вещь к человеку, от которого зависело ее дальнейшее пребывание в Зоне. Иначе – головы не сносить.

«А про Сокола ты подумала, что с ним будет?!»

«Опять этот краса… тьфу, самец!»

«О нем лучше совсем не думать. Жаль будет потом оплакивать. Очень жаль, но придется…»

* * *

Местонахождение не определено,

27 апреля 1986 года

Сергей Андреевич, Катя и Максим бежали к дому, когда раздался хриплый и низкий голос, который, казалось, доносится со всех сторон сразу, будто сам туман решил заговорить с беглецами. Внутренности беглецов вибрировали с каждым произнесенным словом. С каждой буквой.

– Макси-им, вот ты где шатаешься, да?!

Парень замер, увидев в тумане две красные точки. Те сверкнули, и глаза Макса затуманились, превратились в черные бездонные колодцы.

Пахнуло гнилью – будто открыли гроб с мертвецом, пару недель пролежавшим на жаре.

На языке – медный привкус.

– Максим, не-ет! – Катя первой сообразила, что делать – с ходу ударила парня по щеке.

– А это кто, твои новые дружки, да, Макс? – спросило существо.

Елизаров обернулся на голос – красных точек нет.

«Черт побери, куда он подевался?!»

– Вперед, сейчас! – скомандовал чиновник – до ближайшего подъезда оставалось всего-то несколько метров.

Парень дернулся и снова замер, будто у заводной игрушки застопорилась пружина.

– Максим, быстрее! Надо бежать! Пожалуйста-а! – Катя тянула друга за собой.

Красные глаза снова показались, но уже с другой стороны – неужели монстр успел сделать круг вокруг беглецов?! Так быстро?!

– Макс, ты должен слушаться па-апочку! В прошлый раз ты вел себя плохо. Очень плохо! Поэтому я должен тебя наказать. Прямо сейчас наказать!

Елизаров пытался встряхнуть пацана, привести в чувство, но проще попытаться оживить труп – никакой реакции! Даже не сдвинуть, будто к ногам Максима привязана стокилограммовая штанга.

– Да-а, стоит тебя наказать!

Красные точки снова переместились. Теперь они смотрели на беглецов прямо из подъезда, в котором они собирались укрыться.

– Боже! – выдохнул Елизаров, хотя никогда в жизни не верил в бога, только в силу партбилета.

– Максим, пожалуйста! – уговаривала парня Катя.

Отец показал ей в сторону подъезда – путь к отступлению отрезан. Дочка непроизвольно вскрикнула, сразу прикрыв рот рукой.

– Туда! – скомандовал Елизаров и силой потащил за собой девочку в другую сторону, прочь от подъезда, в котором хозяйничала тварь.

Парень остался в тумане, замерев с открытым ртом.

«Пусть этот придурок Максим остается со своим безумным папашей, – подумал Сергей Андреевич. – Это не наше дело, в конце концов. Пусть сами разбираются!»

– Не-ет, там Максим! – закричала Катя.

– Да-а, вот кто мне нужен… – встряхнул внутренности голос существа, которое, видимо, обращалось к парню: – Приведи визжащую девку ко мне! Это будет твоя жертва любимому папочке. Ты же хочешь уважить отца, да?! И очень скоро мы все воссоединимся! И все будет как раньше, все будет хорошо!

– Нет-нет-нет! – затараторил Елизаров, когда кисть дочери вдруг выскользнула из руки. – Катя-я!

«Нет, только не это! Да как же?..»

– Папа-а! – закричала дочка.

Все произошло очень быстро. Максим схватил Катю и легко закинул на плечо так, словно та была пушинкой.

Елизаров бросился за ним, но тут же споткнулся: бордюр – будь он неладен!

Вскочил, но Максим исчез.

Как и страшное существо в тумане.

– Ка-атя! – закричал Елизаров.

Завертелся волчком, но девочки нигде не видно. Тогда он бросился наугад к тому месту, где в последний раз видел Максима.

Туман, казалось, разом стал еще гуще, «молочные» волны накрыли чиновника с головой.

– Папа! – раздалось откуда-то слева.