Эвакуация

Дальше чуть не запаниковала, когда потеряла Черепа из виду. Помчалась через перекресток, наплевав на безопасность. Заметила «Волгу» и нырнула за нее как раз в тот момент, когда Череп вошел в подъезд.

«Отлично! Теперь, по крайней мере, я знаю, где он, – подумала Наташа. – Это мой шанс, хоть и очень призрачный, – из пистолета застрелить почти что боевого робота еще надо умудриться, – но я, по крайней мере, попробую! Череп разрушил все, что мне дорого. Оставил без семьи. И теперь поплатится за это!»

Киллерша клацнула предохранителем, приготовившись к стрельбе.

«Жаль, конечно, что с Соколом ничего у нас не вышло. Но оно и не могло выйти, – подумала Наташа. – Парень он хороший, хоть и с прибабахом. Да и я ему под стать. Два сапога пара. Две колючки, которые сцепились бы между собой, даже если просто положить рядом».

Затарахтел тяжелый пулемет. Сверху посыпались осколки стекла и куски кирпича. Девушка ошарашенно посмотрела вверх, недоумевая, кого именно Череп расстреливает из своей чудо-пушки – неужели пацанов?!

«Если так, то им точно крантец!»

По спине пробежал холодок.

Девушка бросилась к подъезду, а потом – по лестнице наверх.

«Хоть бы Сокол был жив, хоть бы жив», – стучало в висках.

Вот она у восьмой квартиры – стреляли где-то внутри.

– Пух, пожалуйста!!! – донеслось из восьмой.

Наташа узнала голос – Сокол! Значит, он еще жив. Наверное, Пуха ранили или даже убили. Надо спасти Николая, но как?!

Встала за стеной, когда снова застрочил пулемет. Похоже, в той комнате, из которой на улицу сыпались обломки кирпича и стекло.

Снова крики и грохот.

«Сейчас!» – подумала девушка и ворвалась в квартиру.

Дальше все происходило будто во сне – время замедлилось.

Сокол лежит на полу, в луже крови. Но кровь чужая – рядом Пух, похоже, убит. Его спина выгнута под неестественным углом, будто его перерубили чем-то тяжелым. «Пулеметом», – с ужасом понимает девушка.

Череп стоит дальше по коридору. Его корпус, как и пулемет, развернут к кухне. Он расстреливает там что-то. Медленно, методично, беспощадно.

«Это шанс», – понимает девушка.

Вот он, противник. Совсем рядом. Не видит ее, можно подобраться и выстрелить между пластинами брони или…

…или попытаться спасти Сокола.

* * *

Рядом возникает Наташа, хватает за грудки и тянет к двери.

– Быстрее! – шепчет она. – Быстрее, пока он не заметил.

Но он уже заметил!!!

Череп разворачивается к нам, поднимает пулемет.

В этот момент его атакует труп из кухни. Точнее – то, что от него осталось. А осталось там, прямо скажем, мало. Головы нет, одной руки тоже.

Череп рычит, пытаясь снять с себя мертвую женщину.

– Сейчас! – практически кричит в ухо Наташа и вытаскивает меня на лестничную площадку.

Быстрее за угол – и вниз по лестнице.

Тут же остатки двери прошивают первые пули. Лохматят, кромсают деревяшку. Потом прицел смещается следом за нами – и начинает дырявить кирпичную стену.

– Быстрее-быстрее! – Наташа толкает меня на пол, когда пули проходят где-то над головой.

Встаем и снова бежим.

Пулемет молчит – видимо, Череп снова занят разборками с трупом.

Выскакиваем на улицу. Наташа сразу тянет меня в сторону, уводя за ряд кустов, примыкающих к дому.

Скрываемся в листве, когда позади раздается голос Черепа:

– Ты же хотел найти ее. Я… я твой шанс! И только я, запомни!!!

– О чем это он?

– Не обращай внимания! – шепчет девушка и тянет за собой.

Постепенно голос Черепа стихает – мы уходим все дальше, вглубь мертвого города.

Глава 6

Ответы из прошлого

Припять,

дата не определена

– Они оба умерли из-за меня, – сказал я, когда немного пришел в себя после случившегося в квартире Губина.

Наташа промолчала, зато подставила плечо, чтобы помочь подняться по лестнице. Мы зашли в одну из пятиэтажек, планируя отдохнуть и залечить раны. Заодно – обдумать план дальнейших действий.

Мне было чертовски плохо. Не плакал, зато внутри прощался сразу с двумя людьми – папой, которого не видел все эти годы, и Пухом, к которому успел прикипеть за время наших поисков автобуса. Печально осознавать это, когда человека уже нет.

– Ты не виноват, – сказала Наташа.

Она усадила меня на диван и присела рядом. Открыла флягу и протянула мне.

Отрицательно покачал головой, хотя пить хотелось ужасно. Но я просто не мог ничего проглотить – в горле стоял ком величиной с яблоко.

– А кто, если не я?! Я втащил Пуха в эту авантюру. И тебя тоже.

– Ну уж нет, – ответила девушка. – Меня ты точно ни во что не втягивал. Сюда я пошла сама, по собственной воле, чтобы сделать одно важное дело…

– Убить Черепа?!

Наташа кивнула.

– Почему? Что он тебе сделал?

– Этот человек лишил меня всего. Он лишил меня будущего. Именно из-за него я была вынуждена заниматься этим. – Девушка кивнула на пистолет. – Тренироваться ежедневно, а иногда и по несколько раз в день в стрельбе и рукопашном бое, чтобы, наконец, когда наступит время, найти и прищучить гада, убить его!

– И почему же ты его не убила там, в квартире?

Шея Черепа была открыта – с ее сноровкой она бы точно попала.

– Я сделала выбор, – ответила она. – Не знаю, правильный ли, но это так.