Эвакуация

– Он больной, – процедил Череп так, будто сам – добрый и пушистый. – Чертов больной ублюдок. Захотел власти. Подцепил где-то эту чертову штуку, Черный Монолит. При этом каменюка вросла прямо в него, представляете?

– Как?

– Она вросла у него в живот, как симбионт. И этот камень Черный Монолит, даже будучи внутри него, все еще дымится!

– А что это вообще такое, какой-то амулет? – спросила девушка.

– Я довольно хорошо разбирался в радиации для своего возраста, хотя и был хулиганом. Меня обычные уроки типа геометрии не интересовали, но вот все, что связано с загадками и космосом, – это мое. Так, например, читал историю разработок Мари Кюри. И в целом тема радиации меня интересовала, потому что я бредил космосом. Хотел стать космонавтом и полететь на Луну, но для этого я должен был знать опасности, которые меня там ждут…

Невольно улыбнулся, а вот Наташа была серьезна, как никогда.

– Опасности?!

– Ну да, радиация – одна из них. Так вот, многие годы, пока я был вне этого места… назовем его Мертвая Припять… я размышлял о том, что произошло. И знаете, мне кажется, что отец нашел на месте аварии на ЧАЭС кусок графита. Радиоактивного графита. Он и есть Черный Монолит.

– Что еще за графит? – спросила девушка.

– Он был в реакторе. Графитовые стержни использовались во время ядерной реакции, чтобы сдержать ее скорость. Они называются замедлители. Операторы на ЧАЭС ими регулировали мощность станции.

– Но это им не помогло… – продолжил я.

– Да, но там не в этом дело. Там вся конструкция РБМК[2] – типа реактора, она была с косяками. И предотвратить катастрофу в тех условиях, когда была нажата кнопка аварийной остановки реактора, в принципе было невозможно. А стержни тогда не тормозили реакции, а наоборот, сработали в качестве катализатора, потому что на них… да ладно, ребят, это уже химия сплошная и физика… Не будем в это влезать… Короче, я думаю, отец подцепил этот кусок графита, у которого было за десять тысяч рентген, а может, и больше. Прямо из центра реактора этот кусок вылетел, а отец его нашел… посчитал амулетом и…

– Ты хочешь сказать, что обычный кусок графита смог его так изменить?

– Не знаю насчет обычного. Из того, что я видел и слышал…

– Слышал?!

– Да, эта штука у него в животе, она может разговаривать, транслировать мысли и…

Череп резко замолчал.

– Что «и»?

– Она может управлять чужими мыслями. Внушать. Делать из вас того, кем вы не являетесь.

Наташа поморщилась:

– Он специально это говорит – уж я-то его знаю… Когда он убил мою мать, никакого графита или Черного Монолита рядом и в помине не было. Как и его отца.

– Он все это время был здесь! – Череп ткнул себе в лоб. – Прямо тут, в моей голове. Он говорил со мной. А иногда полностью перехватывал контроль над моим телом. Это как если бы вы ехали за рулем, а машина резко переключалась на автопилот. И его не отключить, даже если вам угрожает авария. Я ничего не мог поделать, ничего! Он управлял мной…

На глазах Черепа выступили слезы.

– Не верю ему, ни капли! – сказала Наташа, встав с табуретки, и повернулась к главе военсталов: – Да знаешь ли ты, как мне было больно? Знаешь?! Я хотела убить тебя! Все эти сраные годы!

На глазах девушки тоже выступили слезы. Я хотел поймать ее за руку, но она отстранилась.

– Так что нет, не верю! – сказала она.

Но меня интересовал другой вопрос:

– И где же Катя, раз тогда вы были какое-то время вместе?

– Ка-атя! – повторил Череп и снова затянулся, потом продолжил: – Я почему и начал говорить про Черный Монолит и про то, что он внушает чужеродные мысли. Страшные мысли. Так вот, это он, камень, и заставил меня выкрасть Катю и доставить к отцу.

– То есть ты ее отвел к этому чудовищу? – спросил я.

Кулаки непроизвольно сжались.

– Да, – коротко ответил Череп.

Я дернулся, чтобы ударить мудака, но меня сдержала Наташа.

– Слушай, мне он тоже не нравится. И вообще, он – убийца. Но, послушай, может, в его речи есть хоть капля истины. Я на это надеюсь, иначе – зачем вообще все это, зачем мы здесь? Давай дослушаем, а там уже будем решать, стоит ли ему доверять, хорошо?!

«Интересно, с чего такие перемены?» – подумал я, но Наташа вдруг поцеловала меня в щеку, поэтому развивать мысль не стал.

– Люблю тебя! – шепнул я Наташе на ухо – и мы уселись вдвоем на одну табуретку.

Совсем как парочка влюбленных на Большой земле.

– Хорошо! – выдохнул я, глядя на Черепа, который положил пистолет на стол – убивать нас он точно не собирался. – Хорошо. Ты ее отвел к нему, но для чего?

– Сила и слава, – тихо ответил Череп.

– Что?!

– «Сила и слава» – он повторял эти слова. Вслед за этим сраным Черным Монолитом. Отец помешался на том, чтобы получить власть. Абсолютную власть. Собственно, и над твоим отцом он издевался в первую очередь из-за этого – тот раньше доставал его, будучи чиновником администрации. Это была личная месть, заодно и попытка повысить самооценку. Но Губе этого мало – он хочет получить власть не только над этим миром, – Череп махнул рукой в сторону окна, – но и над тем миром, откуда мы все прибыли.

– И как он это планирует провернуть?