Евангелие от Пилата

– Все мое добро конфисковано. Каиафа упрекает меня в том, что я слишком рьяно прислушивался к словам Иисуса, что стремился избежать процесса, а потом провожал распятого до могилы. С тех пор как он объявился, гнев первосвященников обрушился на меня. А поскольку в своей ярости они бессильны, то превратили меня в козла отпущения.

Никодим улыбался.

– Пока они еще не отобрали у меня отцовский дом. Думаю, через неделю они заберут и его, лишив меня всего.

Похоже, это его не тревожило. Никодим был счастлив, многоречив, и я чувствовал, что мне даже не стоит задавать ему вопросы, ибо он сам скажет все, что знает.

Он налил воды в две оставшиеся у него кружки.

– Мы живем в необыкновенное время. У нас удивительная привилегия быть свидетелями, когда Вечное нисходит к людям. Какая честь! Почему к нам? Почему теперь? Спасибо, Господи! Моисей первым объявил, что явится пророк, чтобы основать новое братство. Потом Давид, Иезекииль, Осия, а в основном Иеремия в озарении предсказали приход и деяния Мессии. И Иисус пришел. И только он, в отличие от других истинных пророков и лжемессий, только он, Иисус, исполнил одно за другим все пророчества, совершил все, что было объявлено. Изначально было предсказано, что Мессия родится в Вифлееме, – и Иисус там родился. Что апогей его проповедничества придется на Иерусалим – и Иисус пришел и лишил город покоя. Когда он достиг зрелого возраста, Иоанн Смывающий грехи, последний пророк перед Мессией, узнал его среди безымянной толпы, преклонил перед ним колена и возвестил, что долгожданный Мессия пришел на землю Палестины. После этого события ускорились, а Иисус умножил предсказания пророков. «Скажите дщери Сионовой! Вот царь твой грядет к тебе кроткий, сидя на молодом осле». Как предсказал Иезекииль, Иисус вошел в Иерусалим, восседая на осленке, которого еще никто никогда не седлал; люди, признав знак, стелили на его пути свои плащи, остальные бросали пальмовые ветки; те, кто шли перед ним, и те, кто следовал за ним, кричали: «Осанна сыну Давидову! Благословен грядущий во имя Господне!» Там, на Голгофе, по словам Захарии, должен был в конце времен явиться Бог. Разъяренные священники Храма приказали детям, громко молящимся в Храме, молчать, а Иисус возразил им: «Разве вы никогда не читали: „Из уст младенцев и грудных детей ты устроил хвалу?“» Конечно, многие утверждали тогда, что Иисус пользовался Писанием, чтобы подготовить свои ответы и явления. Но если он мошенник, то почему берет на себя риск предсказывать будущее? Вспомните о его гневе в Храме, когда он опрокинул лавки менял и сломал загородки, за которыми стоял жертвенный скот, когда он изгнал торговцев из Храма. Он оправдывал свой поступок Писанием: «Дом Мой домом молитвы наречется для всех народов, а вы сделали его вертепом разбойников». Потом берет на себя риск сам высказать пророчество: «Разрушьте Храм сей, и Я в три дня воздвигну его». Священники ничего не поняли и смеялись над ним: «Сей Храм строился сорок шесть лет, а ты в три дня воздвигнешь его?» Однако именно это он и сделал. Но мы этого до сих пор не поняли. Храм, о котором он говорил, это его тело. А тело свое он воскресил за три дня! За три дня!

Услышав это слишком решительное утверждение, я хотел возразить, что все построено на игре слов, но Клавдия остановила меня, сжав руку.

– А пророчества требовали, – спросила Клавдия, – чтобы вашего Мессию казнили на кресте, как обычного вора?