Ever since we met (СИ)

— Давай, — говорит тетя Лена ей, будто знает, что сейчас она реветь будет, — выползай из своей уютной норки, мышонок. К тебе девчонки пришли, поздравить. И ты вроде бы с Даней на вечер договорилась, помогу тебе навести марафет, если хочешь. Свидание в день рождения все-таки не абы что.

Ей прихорашиваться не очень-то и хочется, но почему бы и нет? Впрочем, сейчас не это главное, сейчас Соня с Настей и с Алинкой одна другую отпихивают, радостно визжа, пытаются ее обнять одновременно, перебивая, говорят о своих подарках — что-то собственноручно сделанное и зачарованное у каждой, потому что это основа любого подарка от любой ведьмы. После пары чашек чая они вместе в ее комнату возвращаются, валятся вместе на кровать, ругаясь шутливо — Соня Алине ногу придавливает, Алина Насте поперек живота падает, Настя врезается макушкой Саше в подбородок — но устраиваются все-таки нормально.

— Что дальше делать-то будешь? — спрашивает, наконец, Настя, когда они, отсмеявшись, пялятся в потолок все. Саша плечами пожимает. Посмотрим, мол. Она и сама все детали не может сообщить, только в общих чертах. Общие черты, с другой стороны, тоже хорошо. Ей ровно семнадцать полных лет, уверенность в завтрашнем дне в этом возрасте никому еще не мешала.

— Ну, я в универ уже поступила, как и хотела, так что тут уже легче. Думала в общежитие переселяться, а теть Лена сказала, что я совсем с катушек съехала, если решила, что они меня туда отпустят, — она улыбается уголками губ, тепло опять затапливает, заполняет изнутри полностью. — Так что буду по утрам ездить, и от ковена никуда не денусь. И от вас тоже.

— Да попробовала бы ты куда-нибудь от нас свалить, — Соня возмущенно ее за ухо дергает, непонятно как его на ощупь найдя без особых стараний, и удержаться и не ойкнуть не получается. — Мы с тобой навсегда, смирись и расслабься.

— Как бы вы сами куда не свалили, — Саша вздох не сдерживает. — А то с вас же станется, заразы.

— Ты от нас так легко не избавишься, — провозглашает Настя, для пущего эффекта еще и садясь на кровати и воздевая руки, мол, Мать мне в свидетельницы. — Даже не мечтай!

Им всем четырем смешно, ну да, будет она мечтать от них избавиться, как же. Ей иногда кажется, они как три родные сестры, с двоюродной Алинкой — была бы и она родная, не будь в другом ковене. У них другие ведьмы по возрасту не совсем вписываются, у Алинки зато есть и Юля, и Женька, и Полина, и Даша, а только тянет ее частенько сюда, почему — не понять. Хорошо что тянет, думает Саша — она этой дружбой дорожит, как, с другой стороны, дорожит любой другой. Ее друзья ей важны, да и как иначе?

Ее подруги, поправляет она себя. Кого она может назвать друзьями, на самом деле? Ваню, которого мечтает видеть в другой роли, или Даню, который в той самой другой роли? Самой смешно.

Даня к калитке подъезжает вечером, когда девчонки уже упорхнули, разбредясь по домам — Алина на прощание шепнула, что родители, с которыми она тоже поговорила по душам, собираются приехать ее навестить и привезти ей щенка, и как тут было не радоваться за нее? Саша щенка тоже хочет, но где-то в более позднем обозримом будущем — у нее для него ни имени, ни условий, ни вообще ничего. Она могла бы сейчас завести, конечно, но что в итоге? Она же не будет вечно жить с Букиными, как бы ей того ни хотелось. Нет, пусть щенку радуется Алина, а она просто вместе с ней, за компанию, думает она, калитку за собой закрывая, кутается в ту же шаль, что на ней утром была — вечера прохладные тоже. Уже прохладные. В конце концов, уже вторая половина августа, лето заканчивается.

— Выглядишь чудесно, — Даня тянется, чтобы ее поцеловать, и она подается навстречу, готовая к этому поцелую. Она надеется что-то почувствовать, правда хочет, но внутри тишина и спокойствие. Ничего не происходит. Ничего не меняется. Как и десятки раз до этого. — Поехали?

— Поехали, — соглашается она, уголками губ улыбаясь, стараясь скрыть разочарование. Не в нем, в себе. На колени ей ложится букет алых роз — она, пристегнувшись, его обхватывает, поднимает, аромат пытаясь почувствовать. У роз не тепличных запах чувствуется ярко, и в это время уже наверняка можно найти не тепличные, но эти не пахнут совершенно, и какая-то от этого необъяснимая грусть. Будто у этих цветов отняли важную их часть, отняли то, что было важно, и вернуть она это не может. Не может ли? Саша обещает себе постараться — не обещает сделать, потому что не уверена, что сможет. Не стоит давать обещания, которые не сможешь сдержать.