Эволюция

Орф вытащил свой мелотон, и они с Мором наложили на группу свои усиления, а затем игроки достали оружие и гном с осторожностью приблизился к створкам ворот.

– А, ну-ка… – пробормотал он, берясь левой рукой за край одного из дисков. – Попробуем!

Диск провернулся вокруг своего центра с отчётливым скрежетом, но ни к какому эффекту, кроме тихого эха, это не привело.

– Не работает!

– Может быть, попробовать и второй круг?

– Нет уж, давайте сначала разберёмся с первым.

– Верно! – воскликнул Орф. – Можно поворачивать круг так, чтобы разные значки оказывались напротив друг друга!

Крохобор посмотрел на диски и, убрав оружие за спину, принялся вращать их в разные стороны. Постепенно игроки осмелели и собрались все вместе, рассматривая символы и обсуждая их возможные сочетания.

В какой-то момент Холод замер и тут хлопнул себя по лбу.

– А-аа, чёрт! Да что же мы так сильно тупим!!

Ракетка прищурилась.

– Ты что-то придумал?

– Конечно! – воскликнул Маг. – Рок! Достань-ка «Око привратника» и посмотри через него на эти круги!

На лицах друзей появились улыбки, и они приободрились.

– Хорошая мысль! – одобрил предложение товарища Рок. – В коридорах я через него ничего не видел, а тут… Должно сработать!

Но диски с символами, к сожалению, через отверстие в металлическом «Оке» выглядели точно так же, как раньше.

– Ничего. – разочарованно сказал Рок и протянул «Око» Холоду. – Вот. Посмотри сам. Может быть, я что-то не так делал…

Следующие десять минут «Око» кочевало из рук в руки, после чего его крутили, поворачивали, переворачивали и прикладывали под разными углами к глазам. Всё было напрасно.

– Нет. – сказал, пытаясь рассуждать логически, Холод. – Мне всё-таки кажется, что изначальное предположение было верным. Нам нужно повернуть эти штуки таким образом, чтобы символы образовали определённое сочетание или схему и…

– А что, если таких сочетаний должно быть несколько? – предположил Мор.

Маг запнулся.

– Несколько? Ты думаешь, что…

– А почему нет? Смотри – мы вращаем круги и ставим вот эти два значка рядом друг с другом. Раз. Потом вращаем круги снова и ставим рядом уже новые символы. Два. Потом…

– Нет. – покачала головой Ракетка. – Нет, Мор, это уже чересчур. Предугадать необходимые сочетания в подобном случае невозможно! Это была бы уже не головоломка, а «баг»! Ошибка! Препятствие, которое не пройти!

– А мы его пройдём? – спросил Орф. Лучница повернулась к нему и поправила упавшие на глаза волосы.

– Пройдём, Орф! Обязательно пройдём. В конце концов, нам всего-то и нужно, что подобрать сочетание парочки символов. Как там было написано – «Всё намного проще, чем кажется»? Ну – вот!

– О! Кстати, насчёт этого…

И игроки принялись экспериментировать, проверяя разнообразные, даже самые неправдоподобные теории применения «Ока».

Некоторое время спустя…

– Сколько мы уже торчим у этих ворот? – спросил Рок, сидя на полу спина к спине с Орфом. – Часов семь?

– Мне кажется, больше. – апатично ответил Орф. – Семь часов было в тот момент, когда я кричал «Банзай!» и бросался «Оком» на манер звёздочки.

– А.

Ракетка с Крохобором сидели неподалёку от них и просматривали Путевые Заметки, а Мор и Ланс занимались тем, что рисовали в пыли уже опробованные комбинации символов. Холод в глубокой задумчивости стоял напротив ворот.

– Знаете… – сказал Рок. – В какой-то степени это было ожидаемо. Ну – то, что мы рано или поздно наткнёмся на что-то, что не сможем обойти и преодолеть. Потому что нам до этого и так слишком сильно везло и…

Орф фыркнул.

– Везло? В чём? В том, что у меня в инвентаре лежал Орб, а потом у нас в доме появились Мыш и его подсказки?

– Ну да.

Холод повернулся и подошёл поближе к товарищам.

– Нет, Рок. – сказал он. – Я тут поразмыслил… это всё ерунда. Я почти уверен, что для открытия ворот не требуется ничего экстраординарного. Мы просто чего-то не понимаем. Или не о том думаем.

– А о чём же нам требуется думать? – спросил сидящий в стороне гном. – Мы тут с Ракетой уже половину Заметок о Белорадии перечитали и – ничего! Про Лабиринт этот только пара упоминаний!

Орф лениво посмотрел на друзей, а потом открыл Заметки и пробежался взглядом по заголовкам.

– Ха! Забавные у них там названия! – сказал он. – Оцените, как вам: «Палата Ветроборцев»!

Рок улыбнулся.

– Занятно. И почему они так называются?

– Потому что посвятили жизнь борьбе с влиянием Тёмного Сурда. – ответил гном. – Это у них такой остров, где-то далеко в море. Или не в море, я как-то не разобрался… Суть в том, что, если ветра дуют с его стороны, то на территории Белорадии поднимается нежить.

– Нежить? – удивился Холод. – Из-за ветров?! Серьёзно? Чёрт, кто это вообще придумал?! Вот уж действительно, буква «Л» – логика!

– И не говори…

«Логика. – несколько апатично размышлял в это время шоккер. – Откуда в этой игре логика? Давно же уже решили, что никакой нормальной логикой в этом странном проекте даже не пахнет…»

Подумав об этом, Орф внезапно нахмурился и привстал.

– Но если нет логики… – пробормотал он. – То что тогда определяет всё то, что от нас потребуется?

Рок, почувствовавший движение товарища, обернулся.