Эволюция

– Угу. Только если это очередная загадка, то я…

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ…

Игроки вздрогнули, а Орф дёрнул ушами и зашипел.

– Который из них это сказал? – спросил Ланс, а стоящий рядом с ним Крохобор пожал плечами:

– Понятия не имею! Может быть, тот, который горит?

Игроки стояли посередине вытянутого зала со сводчатым потолком, на стенах которого светились двойки магических фонарей, а с двух сторон от них застыли две гротескных человекоподобных фигуры.

Первая принадлежала закованному в толстую и тяжёлую броню воину, внешность которого нельзя было рассмотреть из-за забрала, а вторая – исходящему оранжевым пламенем существу, глаза которого сияли подобно маленьким звёздам. Звали существ несколько эксцентрично:

Вариант один.

Узник Лабиринта.

Уровень: скрыт.

и

Вариант два.

Узник Лабиринта.

Уровень: скрыт.

Конечности обоих узников сковывали мощные кандалы и цепи, намертво вмурованные своими концами в каменный пол.

– Как сказал бы наш Рок – «прекрасно»! – захохотал Орф. – С одной стороны у нас консервная банка, а с другой – оживший костёр! И что будем выбирать?

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ! – снова пророкотал голос, но его сразу же перебил другой:

– НЕТ! НЕ СЛУШАЙТЕ ЕГО, ГЕРОИ! ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!

– Ну, что? – спросил переставший смеяться шоккер. – Которого из них на свободу?

Глава 26. Новые враги и старые раны.

– Не торопись, Орф. – остановил шоккера Холод. – Выпустить их мы всегда успеем. Для начала хотелось бы определиться, какой у нас выбор.

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!

– НЕТ! МЕНЯ!

– Повторите это ещё раз – и останетесь тут оба! – гаркнул Крохобор. – Это понятно?!

Бронированный и горящий «варианты» предпочли замолчать, а игроки внимательно осмотрелись.

Зал, в который они попали, был хорошо освещённым, но вовсе не таким большим, как им показалось вначале. Округлая каменная платформа в центре и две такие же платформы с узниками по сторонам – вот, собственно, и всё, что там было. Ни дверей, ни окон друзья не заметили.

– Так. – сказал Холод, поворачиваясь и проводя взглядом вдоль стен. – Орф. Посмотри, пожалуйста, своим волшебным глазом – ничего интересного не видишь?

– Неа. – покачал головой шоккер и пояснил: – Я уже посмотрел – сразу, как только мы тут появились.

– Так. Ладно… Значит, выход появится после того, как мы освободим одного из них. Наверное, так…

– А, может, освободим обоих?

– Не думаю, что это хороший вариант. – сказал Рок. – Такое решение может нарушить условия испытания. Недаром каждый из них требует освободить именно его!

Ракетка подошла к тому Варианту, что был облачён в тяжёлый доспех.

– Кто ты такой? Как ты сюда попал?

Но закованный в цепи громила не ответил.

– Почему мы должны освободить именно тебя?

– ПОТОМУ ЧТО Я СОГЛАСЕН ОТДАТЬ ВАМ ОРБ.

– ЛО-ООЖЬ! – рокочуще заорал пылающий Вариант. – ОРБ МОЙ! И ОТДАТЬ ЕГО МОГУ ТОЛЬКО Я!

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ. – повторил латник. – Я ОТДАМ ВАМ ОРБ.

– НЕ-ЕЕЕТ!

– А ну тихо! – прикрикнул на дёргающихся заключённых Рок и посмотрел на друзей. – Что думаете?

– Один из них, как я понимаю, лжёт. – сказала Ракетка. – И смысл испытания в том, чтобы угадать, кто именно.

Мор нахмурился.

– А что будет, если мы освободим не того?

Орф фыркнул.

– Ой, да что тут может быть, Мор, я тебя умоляю! Ну, нападёт он на нас – и что?

– Ты Привратника помнишь?

– Ну… помню. А что?

– Вспомни, каким чудом мы тогда выжили и, может быть, поймёшь – что.

– Ребята! – воскликнула Ракетка. – Погодите! Мне кажется, мы этих двоих уже видели, в лабиринте. Там были статуи, помните?

– Статуи? Чьи?

– Да вот их же! Две штуки, когда мы спустились вниз. Помните?

Друзья развернулись и посмотрели на Вариантов.

– Ты думаешь, что это были они? – задумчиво протянул Рок. – Ну, латник, конечно, похож. Но вот второй…

– Да даже если это были их статуи, – покачал головой Холод, – то что с того? Вернуться туда и рассмотреть их ещё раз мы не можем.

– Ну… Я могу сказать, что статуя латника была более целой.

– Была. Я тоже это запомнил.

Некоторое время игроки спорили, припоминая детали увиденных скульптур, а затем попытались разговорить самих Вариантов. К сожалению, непонятные узники только и делали, что молчали, лишь изредка призывая героев не терять времени и освободить их. В конце концов игрокам это надоело и Ланс спросил:

– А монетки, случаем, ни у кого нет? Предлагаю доверить выбор судьбе!

– Была у меня одна подходящая монетка. – протянул гном. – Счастливая! Первая из тех, что я получил за задания. Вот только сейчас у меня её при себе нет – в Дорнбург отправилась, вместе с Орбом.

Орф засмеялся.

– Это у тебя нет. – сказал он. – А у меня – есть! – с этими словами он вытащил из бокового кармашка большую монету. – Хоп!

Рок прищурился.

– Так вот что ты утащил из Терема в Белорадии!

– Я не утащил, я – нашёл!

– Ладно. – махнул рукой Мор. – Хватит! Нашёл он… Подбрасывай давай. Если выпадет герб – значит, латник. А если нет – то тот, который горит.

– Алле… хоп! Гм… Герб.

– Выходит, латник.

Друзья повернулись и посмотрели на латника, имя которого было «Вариант один».