Эволюция

Босс сделал несколько движений посохом и на открытом пространстве перед ним действительно появился округлый портал.

– Не понимаю… – пробормотал Архитектор. – Почему портал так странно расположен? Горизонтально и, к тому же, на высоте?!

– Я, кажется, знаю. – сказал Кельт и щёлкнул пальцами. – Смотри: этот здоровяк – призыватель! Он сейчас принесёт в жертву тех, кого взял на поводок и вытащит из портала какую-нибудь особенно неприятную тварь.

Пинкертон скептично поморщился.

– Думаешь? Мне почему-то кажется, что…

И тут один из стоящих рядом с Боссом Губителей подпрыгнул, и его верхняя половина туловища скрылась в портале. Нижние конечности при этом остались болтаться внизу, по эту сторону. Несколько раз дёрнувшись, они тоже исчезли в мерцающей пелене.

Пинкертон повернулся и выразительно посмотрел на Кельта.

– Ошибся. – пожал плечами тот. – С кем не бывает?

Над рядами игроков пронеслись звуки боевого рога.

– В бо-ооой! – закричал кто-то издалека. – Не дадим им завершить ритуал!! Атакуем!

– А ведь и правда! – воскликнул Арх. – Какого дьявола мы тут расселись?! За мной!!

На палубе экспедиционного брига семерых друзей…

– Слева! Ланс!

– Вижу!

ТЗ-З-З-З! ФШ-Ш-Ш БАМ-М!

– Ай!!

– Мор! Подлечи!

ТЗ-З-З-З! ТЗ-З-З-З!

– Куда прёшь, с-скотина?! А ну лезь обратно!

ТЗ-З-З-З!

«Ну, сейчас ты у меня получишь!» – подумал Крохобор и влил в себя зелье невидимости, сразу же сделавшись почти прозрачным и незаметным. Стоящий перед ним Проклятый Пожиратель не сумел сообразить, куда исчез его противник и развернулся, намереваясь атаковать дерущегося позади него Рока.

– Сюрприз! – мощная и неожиданная атака гнома забрала у Пожирателя почти половину его здоровья, а сам он с визгливым рыком повалился на палубу. – Готов! – обрадовался Крохобор и добил противника «Калечащим ударом».

– Рок! Помощь нужна?

– Сп… аси… бо! – выдохнул Рок, проводя серию ударов, а затем использовал «Казнь» и разрубил своего соперника пополам. – Пока не нужно! Сейчас подлечусь – и…

– Наро-од! – в очередной раз закричал Орф. – Помощь не нужна? Вы там справляетесь?!

– Справляемся! – выкрикнул Холод и призвал очередного Голема, а затем быстрыми глотками выпил зелье восстановления. – Ты лучше рули активнее, а то половину крыльев уже потеряли! Главное – постарайся залететь прямо в портал!

«Портал!» – вспомнил Крохобор и оглянулся, посмотрев в сторону приближающегося пространственного перехода. Корабль игроков летел значительно медленней, чем в начале гонки и золотисто-оранжевое «окно» всё ещё маячило прямо по курсу.

– Ребя… та-аа! Бор!!

Крохобор стремительно развернулся.

– Ракета!!

Когда на палубу экспедиционного брига принялись выбираться первые монстры, друзья приняли инстинктивное решение разделиться. Орф остался стоять за штурвалом, пытаясь минимизировать повреждения от выстрелов фрегата преследователей, а Ракетка сместилась в сторону, расстреливая появляющихся тварей издалека. Холод старался атаковать из-за плеча своего Голема, а Рок, Крохобор и Ланс сражались у самого портала, прикрывая по мере сил заживляющего их ранения Мора. На какое-то время ситуация приобрела положение неустойчивого равновесия, когда силы обоих противоборствующих сторон казались примерно равны, но потом…

ДУМ-МММ!

Выстрелы носовых орудий вражеского фрегата уничтожили сначала одно кормовое крыло летающего брига, а затем и второе. Целостность корабельной оболочки оказалась нарушена, а механизм перегруженного двигателя – повреждён. Скорость после этого упала настолько, что едва позволяла держаться на расстоянии от преследователей.

И вот из портала выпрыгнуло сразу трое Губителей, один из которых бросился к сместившейся на корму Ракетке и подмял её под себя. Полоса здоровья Лучницы начала стремительно убывать.

– А-ай! Ребята!!

– Уже идём!!!

Но сказать это оказалось намного проще, чем сделать. Из портала успело вылезти ещё несколько Пожирателей и все вместе они надёжно отрезали попавшую в беду девушку от её друзей.

– Ракета-ааа!! – заорал Орф и, закрепив штурвал в одном положении специальным захватом, подхватил лежащую позади него корабельную пушку. – Погоди там немного, не помирай! Я сейчас!!

– А для чего тебе пушка, Орф? – удивился Мор. – Ты же уже все заряды потратил?

– Один остался! – выкрикнул Орф. Сбежав с мостика по лесенке, он отважно бросился на помощь подруге… и в следующее мгновение провалился в тёмный портал, располагавшийся как раз посередине палубы.

Увидевший это Крохобор сказал одно весьма нехорошее слово.

Неподалёку от стен столицы Белорадии…

– Бесполезная мелочь… – пропыхтел разведчик по имени Финник, опуская арбалет Шарх-Касса. Зачарованное оружие Великого ранга проделывало оплавленные отверстия в каменных стенах, но оказалось не способно пробить истончившуюся плёнку магического щита Посланника. – Да из чего же в тебя стрелять?!