Эволюция

– «Использование ездовых существ в пределах данной локации недопустимо»! – прочитал Рок висящее перед ним оповещение и плюнул. – Тьфу! И тут запрет! А я уже понадеялся, что случайность…

– Так. – Холод поморщился и потер виски. – Резюмирую: до врат Обители нам придется идти пешком... М-мм... Орф! Твоя карта самая подробная. Не откроешь?

В воздухе рядом с шоккером появилось окошко с Картой.

– Смотрите. – пожал плечами Орф. – Мне не жалко. Только тут по большей части неизвестная территория... Отображается лишь то, что мы успели рассмотреть, пока не упали...

– Да уж... – поморщился Маг. – Не густо.

– У меня и этого нет. – заметил Крохобор. – Весь материк тёмный.

– Давайте к делу. – сказал Рок и ткнул пальцем в центр Карты. – Башня находится где-то здесь. И она заметная, мы мимо неё не пройдем. Нужно лишь определить путь.

– И в чём сложность? – не понял Орф. – Вот мы, а вот – Башня. Сейчас передохнём и пойдём искать, где там у неё вход!

– А если он охраняется? – спросил Холод. – А если вокруг неё кольцо укреплений каких-нибудь условных скриннеров? Ты видел, чем эти грызуны вооружены? Вот. И теперь представь, какие монстры поджидают у Башни! Нет, Орф, в такой ситуации переть напролом нельзя. Следует соблюдать осторожность…

Мор кивнул.

– Тем более, что связи с Асстилоном пока нет.

– Вот именно!

Набрав деревянных обломков из разбросанных вокруг корабельных останков, игроки развели костёр и устроили вокруг него небольшой лагерь. Ракетка, Ланс, Холод и Мор улеглись спать, а Рок, Крохобор и Орф расселись по разные стороны от огня и принялись обсуждать последние происшествия.

– Поверить не могу, что мы сюда добрались. – сказал Орф, следя задумчивым взглядом за танцем пламени. – Что бы там сейчас ни происходило, на Эссвасе, мы…

– «Что бы ни происходило»? – повторил гном и фыркнул. – Пф-ф! Ты, хвостатый, как хочешь, но я надеюсь, что за страхами Ракеты ничего нет. Поэтому давай обойдёмся без всех этих намёков на то, что мы – единственные игроки этого проклятого мира, ладно?

– Во всём плохом может быть что-то хорошее. – сказал Рок. – И если игра для всех остальных и правда закончилась, то они уже наверняка вернулись в нормальный мир…

– «Провал данного События повлечёт утрату вашего персонажа и последующий распад личностной оболочки»! – процитировал, слегка повысив голос, Крохобор и Рок запнулся. – Пожалуйста, повтори ещё раз, что у них всё будет нормально?!

Игроки помолчали.

– А если мы доберёмся до Обители и победим… – проговорил через несколько минут Орф. – Может быть, равновесие восстановится и всё, что потерялось, вернётся обратно? А?

Погруженный в размышления Рок ничего не ответил, а Крохобор вздохнул.

– Эх, хвостатый… Нет слов, как бы мне хотелось именно этого…

– И знаете, – продолжил Орф, – в тот первый день, когда нам только выдали Основное Задание и мы сидели в трактире, я почему-то думал, что всё это будет немного не так. Вернее, даже не немного, а совсем и… В общем, тут даже не в игре дело!

Крохобор с Роком обменялись понимающими взглядами и усмехнулись.

– Минутка психоанализа от шоккера Орфа! – коротко хохотнул гном.

– Тебе лишь бы посмеяться! – поморщился шоккер. – А я, между прочим, о серьёзных вещах сейчас говорю! Ведь кем мы были до того, как всё это завертелось? Никем! Брались за какие-то мелкие задания, гонялись по крышам за какими-то кошками… Чёрт-те чем занимались, или я даже не знаю! Вот… А сейчас?

Рок улыбнулся.

– И что же сейчас?

– А сейчас мы настоящая команда! – сказал Орф и развёл лапы в стороны, изображая, по всей видимости, ту самую команду. – Отважные воины и не только! Известные путешественники! Герои! Настоящие друзья, чёрт побери! Один за всех и все за одного, если вы, конечно, понимаете, о чём я!

Воины, как быстро выяснилось, не понимали.

– Не понимаем. – ответил Рок. – Но выражение хорошее, надо запомнить.

– Э… А! – воодушевившийся было Орф махнул лапой и его плечи устало опустились. – Ладно. Что с вами говорить… Я, знаете ли, только об одном жалею…

– О чём?

– Что крыльев не выдали.

Гном и человек обменялись удивлёнными взглядами.

– Каких ещё крыльев? – недоумённо переспросил Рок. – Кому?

– Мне. – мечтательным тоном ответил шоккер. – Вы можете себе такое представить? Я бы тогда, наверно, бояться перестал! Совсем! И был бы первый в этом мире летающий шоккер!

– Угу, летающий! – тихо фыркнул Крохобор и приглушённо захохотал. – Гибрид параплана и пенопласта…

– ЧТО-ЧТО?!

– Ничего! – быстро ответил гном и широко улыбнулся. – Парил бы, я говорю, как птица!

Орф с подозрением прищурился и обиженно засопел.

– Смотри у меня! – сказал он. – А то я тут перед ним душу, может быть, проливаю, а он…

Земля под игроками дрогнула и Орф замолчал. Друзья встревоженно посмотрели друг на друга и принялись озираться по сторонам.

– Все почувствовали? – спросил Крохобор. – Как-будто упало что-то большое…

Рок всмотрелся в темноту за пределами освещённого круга.

– Если это упал корабль Воргаала, то всё не так уж плохо. Отыщем их и посмотрим, что они с собой привезли…

Из импровизированной палатки позади игроков появилась Ракетка.