Эволюция

– Ребята, – сказала она, – вы ничего не заметили? Мне показалось, что…

В этот момент воздух неподалёку от игроков пошёл волнами, а затем как будто разорвался, и на песчаное побережье хлынула тьма. В проёме новообразованного портала появилась гротескная фигура. Игроки вскочили.

– Просыпайтесь! – заорал Крохобор и выхватил из-за спины молот. – На нас напал Воргаал!

Глава 33. Там, где всё начиналось.

– Нет. – сказал неуловимо знакомый голос. – Это навряд ли.

Чёрный туман, растекшийся по окрестностям лагеря, внезапно пропал, а нависшая над игроками тёмная фигура обрела конкретные очертания.

– Инкао?!

К костру неторопливо вышел молодой парень, которого при первом взгляде можно было бы принять за обычного человека. Он был улыбчив и худощав, а его насмешливый взгляд переходил с одного игрока на другого.

– Герои. – остановившись на границе освещённого пространства, Инкао кивнул. – Что ж, мы встретились куда быстрее, чем вы рассчитывали. М?

Инкао.

Великий сумеречный князь.

Уровень 900.

– Тоже девятисотый… – прошептал Рок и Инкао улыбнулся.

– Не все слова достойны того, чтобы их произносили. – загадочно сказал он. – И не все сторонние вмешательства обходятся без последствий.

Воцарилось молчание.

Инкао, смотрящий на друзей с высоты своего роста, обводил их взглядом и улыбался, а игроки лихорадочно просчитывали линии возможного поведения.

– Какого чёрта ему от нас надо?! – написал в чате Крохобор. – Кто-нибудь понимает?! Для чего он пришёл?

– Есть только один способ это узнать, Бор.

– Доброй ночи. – сказала Ракетка и изобразила нечто вроде короткого поклона. – Мы снова можем вам чем-то помочь?

Сумеречный князь рассмеялся.

– Я запомню твоё предложение. – сказал он. – Но для начала исполню условия нашего последнего соглашения.

– Так мы же вроде всё сделали! – воскликнул Орф.

– Вы – да. – кивнул Инкао. – Однако порученное вам задание было выполнено таким образом, что за мной образовался небольшой долг…

– А что мы…

– Прекрати перебивать меня, герой. – сказал Князь и воздух вокруг Орфа неприятно сгустился. – И, может быть, узнаешь, что ситуация, которую вы создали, угрожает не только вам, но и всему остальному миру.

Игроки переглянулись.

– Но мы…

– Ещё одно слово, малыш, – улыбнулся Инкао, и шоккер почувствовал, как у него отнимаются ноги, – и ты составишь компанию нашему общему знакомому, которого приютил. – демон прищурился. – Ты меня понял?

Орф торопливо кивнул.

– Ну вот и отлично. – Инкао посмотрел в темноту и продолжил: – Итак. Несколько минут назад тот, кого вы знаете под именем Воргаала, прошёл по вашим следам и… – демон выразительно посмотрел на семерых друзей. – Надеюсь, вы понимаете, что просто так вам от него не укрыться?

– Мы стали сильнее. – вполголоса сказал Рок. – И мы…

– Ничей голос не отзовётся радостью. – сказал Инкао. – И никто не бросится с криком в Храм. Проклянут сей день проклинающие… Откуда цитата, не напомните?

Игроки быстро переглянулись.

– Кто-нибудь в курсе, о чём он? – поинтересовался в чате Холод.

– Без понятия. – тут же написал Крохобор.

– Аналогично. – добавил шоккер.

Рок, увидев их сообщения, вздохнул и ответил:

– Нет, князь. К сожалению, не напомним.

– Мы этого как бы и не знаем… – пробормотал Крохобор.

– Не знаете? – Инкао наклонил голову набок и на его лице промелькнула гримаса удивления. – Герои, вы что – не читали Пророчества Первых Слов?

– Нет.

«А что – должны были? – с раздражением подумала Ракетка, не решающаяся высказать свои претензии вслух. – Нам оно ещё не встречалось!»

Сумеречный князь тем временем подумал о чём-то своём, и его улыбка слегка изменилась. Теперь она больше напоминала заговорщицкую усмешку.

– Так вот оно что… – сказал он. – А я-то уже почти удивился. Интересно…

Игроки снова посмотрели друг на друга.

– Что этот демон такое несёт?! – возмущённо написал гном. – Хуже Мыша, честное слово! Пришёл только для того, чтобы угрожать и говорить загадками!

– Не знаю, кто именно и по какой причине вам помогает, – продолжал демон, – но я надеюсь, что он понимает, что делает. Ибо великая сила ещё не означает великой цели. Этот мир в опасности, герои, хоть вы с упорством не желаете этого понимать. Ну ничего – я, пожалуй, придумал, как заставить вас хоть немного задуматься… Лови!

И Инкао бросил в сторону Орфа нечто небольшое и слабо светящееся. Шоккер дёрнулся от неожиданности и поднял перед собой лапы, а затем закрутился на одном месте и громко заверещал.

– Ай, ай, ай, ай! Ой! Щекотно!! А-аааа!!

– Орф! Что с тобой такое?!

– Инкао! Что ты ему дал?!

– Орф! Прекрати крутиться!

– О-оорф!!

Фигурку шоккера окатило волной целительной магии, и он застыл.

– Посмотрите. Пожалуйста. На мою. Спину. – прошептал он.