Эволюция

– Это ночью-то? – ехидным голосом уточнил Орф. – Ракета, тут видимость была околонулевая!

Ракетка улыбнулась и изобразила смешную гримасу.

– Отговорки. – сказала она. – Мы с тобой, пушистый, немного не в том мире, чтобы бояться темноты и… Ох… Вау…

Обогнув деревянную стену одного из укреплений скриннеров, игроки поднялись по пологому каменистому склону и оказались на каменном плато, протянувшемся параллельно линии берега. И открывшаяся их глазам картина была совсем не тем, что они ожидали увидеть.

– Так. – сказал Рок, останавливаясь и медленно обводя глазами фантастические пейзажи. – Похоже, воспоминания нашего иллюзорного друга оказались правдивы. Гельберион!

– Я здесь. – рядом с Орфом появился лохматый мимик. – А что такое? У вас затруднение?

– Да. – ответила вместо Воина Ракетка. – У нас затруднение. Тебе известно, как быстрее всего добраться до Башни?

Мимик развернулся и посмотрел на величественный пейзаж, состоящий из чередующихся высоких холмов и скалистых образований. Позиция игроков позволяла рассмотреть множество подробностей – таких, как силуэты частично разрушенных замков и брошенных крепостей, тонкие иглы одиноких башен и огромные статуи, высеченные из монументальных массивных скал. Кое-где выделялись яркие пятна зелёной растительности, а над всем этим вздымалась в небеса титаническая тень Обители Вечности.

– До Башни-то? – переспросил Гельберион и фыркнул. – Пфф! Понятия не имею!

Глава 34. Объятия лоскутного мира.

Два с половиной часа спустя друзья остановились напротив развалин небольшого замка, от которого остались только внешние стены и неожиданно хорошо сохранившаяся надвратная башня. В проёме ворот застыл одинокий воин, облачённый в примитивные проржавевшие латы.

Последний страж.

Уровень 101.

– Имя вроде не красное. – сказал, присматриваясь, Мор. – Уровень почти как у нас… Подходить будем?

– А надо? – Холод в который раз исследовал Карту в попытках составить оптимальный маршрут. Оврагов и расселин на пути у игроков попадалось так много, что им приходилось то и дело петлять. – Стоит себе – и пусть стоит. Нам-то он зачем? Я предлагаю пройти мимо.

– Поддерживаю. – кивнул Рок. – Чем быстрее мы доберёмся до Башни, тем лучше.

Но миновать развалины без происшествий не получилось. Стоило игрокам оказаться в нескольких десятках метров от стен замка, как тот исчез. На месте поросших кустарниками останков военного сооружения внезапно образовалась пустая площадка, в центре которой возвышалась каменная арка. Камни, из которых она была сложена, покрывал тёмно-зелёный мох, а в воздухе посередине проёма светился алый мерцающий огонёк.

Последний портал.

Кто там?

Время существования: не ограничено.

Игроки остановились.

– Ну и что эти метаморфозы означают? – спросил Ланс. – Эй, Гельб! Что за чертовщина тут происходит?

– С твоего позволения – не Гельб, а Гельберион. – проворчал демон. – И мне об этом месте ничего не известно.

– Жаль.

– Парни, давайте туда не пойдём! – сказала Ракетка, не отрывая взгляда от светящегося портала. – А то превратится эта арка в какого-нибудь Босса – застрянем…

– Мы и не собирались. – проворчал Крохобор. – Хотя… честно говоря, в других обстоятельствах я бы туда сходил. Интересно! Не просто же так там такая иллюзия!

– А это и не иллюзия, шеф. – поправил гнома невидимый Гельберион. – Это просто место, которое меняется на другое место.

Рок прищурился.

– Правда? Минуту назад ты сказал, что ничего об этом не знаешь!

– Конкретно об этом месте – не знаю. – покладисто подтвердил демон. – Но любую иллюзию увижу ещё до того, как она образуется. И там, куда вы все смотрите, никакой иллюзии нет.

– А что же там, по-твоему, есть?

– Ну… – демон задумался. – Я вижу, как одна маленькая территория меняется на другую точно такую же… и…

ОШИБКА!

– Нет. – буркнул Гельберион. – Не могу сказать! Не понимаю…

Холод задумчиво хмыкнул.

– Ладно. Пусть будет так. А тот портал – он уводит на другую точку этого острова или куда?

Друзья с заинтересованностью посмотрели в сторону арки.

– Опять же – не знаю. – вздохнул Гельберион. – Легенды говорят, что Лиро в Невериуме появился первым, так что… всё, что вы тут найдёте, могло сохраниться с того самого времени. Кто знает, кем, зачем и для чего оно создавалось?

Рок нахмурился.

– А ну-ка постой. – сказал он. – Так эта локация что – вроде большого верстака, на базе которого создавался Невериум?!