Эволюция

– Ланс, мы заходим. – написал в чате Рок. – Он, похоже, не нападёт.

Игроки присоединились к копейщику и принялись наблюдать за тем, как огр отодвигает в сторону свой стол и вытаскивает из клетки верещащего Орфа.

– Поставь меня! – вопил шоккер. – И убери от меня свои грабли!

– Но у меня-а нет грабле-ей…

– Тогда лапы! Лапы от меня убери!

Поставив шоккера на пол, огр сложил огромные лапы на груди и принялся с умилением его рассматривать, а затем повернулся к двери и вцепился в одну из тяжёлых створок. По комнате заметалось эхо от скрипа и скрежета.

– Сработало! – вполголоса прошипел Крохобор. – Обалдеть! Поверить не могу, что всё решалось вот так просто…

– Ну почему же «просто»? – возразил Рок. – Это ж ещё догадаться нужно, что игрок-шоккер может попросить огра открыть дверь и тот это сделает!

– Тоже верно…

Врата распахнулись и игроков обдало волной из мелкой пыли. После этого из проёма повеяло свежим ветерком, принёсшим запахи дерева и ещё почему-то горячего металла.

– Чур я первый! – воскликнул Орф и исчез по ту сторону врат.

– За ним!

Друзья бросились вперёд и быстро обогнули растерянного огра с двух сторон, оказавшись в очередной гигантской пещере. Ракетка оглянулась.

– А как же Фру-Фру?

Огр стоял в проёме врат и делал странные ощупывающие движения лапами – такие, как если бы перед ним была глухая стена.

– А где-е ко-от? – непонимающе произнёс он.

Рок быстро осмотрел внутренности новой пещеры, присвистнул от удивления и тоже обернулся к огру.

– Не переживай, Ракета. – сказал он. – Этот парень не пропадёт.

– Я и не думаю о том, что он пропадёт. – покачала головой Лучница. – Просто он, посмотрите, не может войти следом за нами. Его не пускает! При этом Орф пообещал ему совместную игру, а потом ушёл... Так нельзя.

– Разве? – Холод с иронией посмотрел на девушку. – Подруга, мы вообще-то в игре! И здесь…

– Не имеет никакого значения, где мы! – довольно резко оборвала его Ракетка. – Человек должен всегда оставаться человеком. Всегда! И то, что мы собираемся сделать сейчас – несправедливо!

– Ко-о-от!! – взревел стоящий на прежнем месте огр. – Игра-ать!

– Сам с собой поиграй! – отозвался Орф. – Беспардонный расхититель общечеловеческих ценностей!

Крохобор хрюкнул и захохотал.

– Общечеловеческая… – смеялся он, показывая в сторону шоккера пальцем. – Ценность… Ах-ха-ха-ха…

– К слову сказать, Ракетка, – проговорил неслышно подошедший Мор, – этот лупоглазый здоровяк нашего товарища вообще-то украл. Захватил против его воли и утащил в своё убежище. Это, по-твоему, было справедливо?

Девушка поморщилась.

– Нет, Мор. Конечно, нет. Но его разум примитивен, как у ребёнка. Чего ещё от него ожидать?

– Ко-о-от!!

– Эй, вы чего там застряли-то, ну?

– Орф! Пожалуйста, вернись! Нельзя уходить просто так! Это нехорошо!

Орф вынырнул из полумрака пещеры и подошёл к Лучнице.

– Вернусь. – согласился он. – Уговорила. Но не раньше, чем осмотрю всё, что тут есть. Идёт?

– Ко-о-от! Игра-ать!

– Ладно. – вздохнула Ракетка. – Идёт. Спасибо, Орф.

– Спасибо на хлебушек не положишь! – засмеялся Орф и побежал куда-то к центру пещеры. – Идёмте скорее! Я хочу быстрее всё осмотреть!

А посмотреть в пещере можно было на многое. Её суммарная протяжённость была весьма велика и большую часть пространства занимала давно заброшенная судостроительная верфь. Мостики и подмостки, подъёмные краны, канаты, лебёдки и разнообразные механизмы громоздились со всех сторон от игроков, а посередине строительных лесов возвышалась громада полностью законченного летающего корабля.

– Фрегат! – послышался голос Орфа. – Держите меня семеро, это фрегат! Смотрите, какой здоровый!

– И, похоже, целый. – задумчиво проговорил Рок, после чего они с Холодом и Лансом переглянулись.

– Как думаете, – улыбнулся Ланс, – а эта посудина на ходу?

Мор фыркнул.

– Это было бы исключительное везение!

– Хватит болтать, давайте заберёмся на него и посмотрим.

– Давайте… Эй, а где Бор?

Ракетка отвлеклась от рассматривания корабля и закрутила головой в разные стороны.

– Что? Бор? Бо-о-ор! Ты только не пропадай, а?!

– Здесь я! – отозвался гном откуда-то из-за скального выступа.

– Где? – не поняла девушка. – Бор, я тебя не вижу! Как к тебе пройти?

– Слева проходите, где ступеньки… Я сейчас! У меня тут… работа.

Услышав последние слова гнома, игроки оставили в покое корабль и посмотрели в сторону торчащих из пола пещеры скал.

– Работа? – переспросил Ланс. – Какая ещё работа?

Пробравшись к Крохобору, друзья увидели, что за камнями скрывается обширное пространство, полностью заставленное высокими штабелями деревянных ящиков. Гном деловито бегал из стороны в сторону и запихивал в инвентарь один ящик за другим.

– И что это такое? – поморщился Орф. – Надеюсь, что-нибудь цен…

Метамифрил.

Слиток.

Ремесленный материал.

Ранг предмета: Невозможный.

«Метаматериал из метавселенной»

– Сейчас… – бормотал Крохобор, и его руки мелькали со всё увеличивающейся скоростью. – Сейчас, сейчас… Минуточку всего одну подождите…