Эволюция

Собравшись плотной группой и достав оружие, игроки покинули пещеру с грибами и зашли в широкий проход, позади которого обнаружился длинный извилистый туннель. По стенам туннеля росли светящиеся мхи и лишайники, а с потолка свисали грозди маленьких переливающихся голубым светом ягод.

– Интересное место. – сказала Ракетка. – Я думаю, что мы попали в какой-то ивентовый данж.

Рока предположение заинтересовало.

– Ивентовый? Почему?

– Тут слишком много всего. – ответила Лучница. – Смотрите… Странный колодец на месте входа, прыгательный паззл с грибными шляпками, непонятный голос в голове и ещё то существо, которое утащило Орфа…

– Который, к слову, до сих пор не отвечает на сообщения. – добавил Мор. – Я ему пишу каждые пару минут, но толку никакого.

– Может, и лабиринт... – вздохнул Холод, а затем остановился и быстро сказал: – Внимание! Там впереди что-то есть!

Игроки притихли и двинулись вперед особенно осторожно.

– Так…

Коридор закончился, и друзья увидели прямоугольное помещение с высокими потолками. На его боковых стенах мерцали старинные магические светильники, а посередине противоположной стены выделялось тёмное пятно деревянной двери.

– Любопытно. – сказал Мор и показал коротким жестом куда-то вверх. – Обратите внимание на потолок. Рисунки видите?

Рок поднял голову и посмотрел на свод, густо изрисованный разнообразными незнакомыми символами.

– Похоже, тут будет какой-то ребус. – сказал Холод и вышел на середину комнаты. – Гм… Давайте подумаем, в чём он состоит и как решается...

– А, может, просто попробуем открыть дверь? – Крохобор пересёк помещение и взялся за массивное дверное кольцо. – Ну-ка… Ух-х! Гм… Закрыто. А если постучать?

За последующие несколько минут игроки перепробовали множество различных действий – от примитивного стука в дверное полотно, до стрельбы по нему же из реликтового лука Ракетки. Но всё было тщетно – на потемневших от времени досках не осталось ни единой царапины.

– Мелок!

– Что?

– Мелок. – повторил Ланс и наклонился, подняв с пола продолговатый кусочек мела. – Вот. У стены лежал.

Холод повернулся.

– Мелок, говоришь? А ну-ка… ты позволишь?

Взяв мел, Маг подошёл к двери и аккуратными буковками написал: «Откройся».

– Ну и?

Дверь оставалось всё такой же закрытой, как раньше.

– Не работает. – сказал Крохобор, а Мор покачал головой и предложил:

– Попробуй какой-нибудь иероглиф с потолка.

Холод кивнул.

– Хорошая идея. А ну… – задрав голову, он присмотрелся к потолочным росписям и, стерев с двери написанное слово, неторопливо вывел небольшой символ.

Игрокам показалось, что дверь вздрогнула.

– Кажется, сработало! – с надеждой произнесла Ракетка. – Тяни!

Холод взялся за дверное кольцо и потянул на себя. Дверь сразу же отворилась с громким скрипом, а из-за неё посыпались старые глиняные горшки и испачканные в давно засохшей грязи метёлки. Взорам удивлённых игроков предстал самый обыкновенный стенной шкаф.

– Вот же… ерунда. – сказал Ланс. – Это мы что, получается – пришли сюда ради того, чтобы найти чей-то старый уборочный инвентарь?!

– Нет! – воскликнул Рок. – Чушь! Лёд, закрывай дверь и попробуй нарисовать другой символ!

Маг усмехнулся.

– Думаешь, сработает?

– Уверен в этом!

Предположение Рока оказалось правдой – начертанный на дверных досках новый угловатый символ превратил стенной шкаф в туалетную комнату.

– О, Боги. – сказал гном после того, как Маг распахнул волшебную дверь во второй раз. – Можно я забуду про то, что это увидел?

Игроки рассмеялись.

– Ничего! – махнула рукой улыбающаяся Ракетка. – По крайней мере, мы поняли, как это работает!

И друзья принялись экспериментировать, потратив около получаса на то, чтобы обнаружить подходящий им потолочный значок.

– Стоп. – сказал Рок после того, как за открытой дверью обнаружился уходящий куда-то вдаль каменный коридор. – Кажется, нам сюда…

– Тихо! – Ракетка подняла руку и прижала указательный палец к губам. – Вы слышите?

Игроки прислушались и разобрали, что из глубины коридора доносится едва различимый голос Орфа.

– Нашёлся. – с облегчением кивнул Маг.

Пройдя по коридору, друзья увидели очередную пещеру, содержимое которой оказалось весьма неожиданным. С левой стороны от входа в стене имелась широкая дверь, бронированная створка которой была приглашающе приоткрыта. В стене напротив тоже была дверь, но уже закрытая, с двумя высокими створками и на несколько размеров больше. На стене же справа висело великое множество разнообразных игрушечных кошек. Там были и большие металлические коты, и маленькие тряпичные. На полу под этим богатством стояло несколько топорно вырубленных каменных кошачьих скульптур.

Посреди же помещения возвышался массивный стол, уставленный всевозможными алхимическими приспособлениями и посудой, а также несколькими птичьими клетками, в одной из которых сидел Орф. С далёкого потолка свисали переплетающиеся стебли светящихся растений, соседствующие с вязанками бутылок, грибов, сумок, букетов засохших цветов и крохотных волшебных фонариков. Рядом со столом спиной к игрокам неуклюже топтался огромный огр.

Фру-Фру.

Огр.

Страж Врат.