Эволюция

– Возможно, еще откроется.

– Откроется-то откроется, – вздохнул Рок, – но только когда? Времени, как я понимаю, у нас в обрез, а контент игры не исследован даже наполовину. Учитывая размеры Древа Умений…

– Мыш, кстати, именно так и сказал. – заметила Ракетка. – Что мы еще ничего не осмотрели и не узнали.

– Погодите! Давайте посмотрим на это дело с другой стороны. – предложил Орф. – Оно нам надо? До этого момента мы, вроде, неплохо справлялись!

– Тоже верно. – задумчиво согласился Рок. – Но за учебниками по Умениям я бы все же зашел. Мы в последнее время как этим островом занялись – так даже...

Крохобор фыркнул.

– Какими ещё учебниками, Рок? Мы вообще-то изгои!

– Это временно. – пробормотал Орф, но гном бросил на него скептический взгляд и шоккер запнулся.

– Ракета, а как ты свой Атрибут активировала? – не в тему спросил Мор. – Я уже пару минут экспериментирую, но толку ноль.

– А я и не активировала. – честно ответила девушка. – Просто заметила, что у него появился интерфейс и новая опция. Попробовала – и оно заработало...

– Вот оно что. Понятно...

Игроки принялись открывать по очереди доступные им игровые окна, просматривая их содержимое в поисках изменений. Кое-где преобразования были заметны сразу, в остальных же параметры и настройки почти не менялись. Исследования завершились в тот момент, когда Орф Барсумкин сделал короткий жест и в его лапах появился вместительный, богато украшенный сундучок.

– Так награда же за задания! – сказал он в ответ на несколько удивленных и вопросительных взглядов. – Я подумал, что стоит открыть...

После этого друзья переключились на осмотр наград и подобранных в процессе битвы трофеев.

– Ну, хотя бы с этой стороны все в порядке! – сказал Крохобор пятнадцать минут спустя, с довольным видом осматривая новую броню и инкрустированный горящими рунами молот. – Маловато, конечно… За победу в таком сражении могли бы расщедриться и побольше.

– Тебе ещё и мало?! – засмеялась Ракетка. – Бор, да у тебя даже безразмерная сумка скоро заполнится! Почти шесть тысяч золотых на каждого, плюс по комплекту королевских доспехов! Это же как...

– Не конкретно королевских, а королевских гвардейцев. – поправил девушку Орф. – Ха! Были бы они действительно королевскими!! Представляете , как я бы тогда выглядел?!

Ланс улыбнулся и бросил быстрый взгляд на шоккера.

– Представляем, Орф. – кивнул он. – Комично, как и всегда.

– ЧЕГО?! Да я...

– Успокойся, хвостатый. – подавив желание засмеяться, Холод похлопал шоккера по плечу и сказал: – Ланс шутит. А всем остальным я предлагаю не улыбаться, а подумать о том, что мы собираемся делать дальше.

Рок иронично прищурился и кивнул в сторону Врат.

– Портал?

– Ясное дело, портал. – согласился Холод. – Но что мы там собираемся делать? Конкретно – что?

Друзья переглянулись.

– Ну, как... – протянул Ланс. – Мыш сказал, что минимизировал количество игрового контента и сократил сюжет, так что мы...

– Он вообще-то не так сказал.

– Но смысл был именно такой! – отмахнулся копейщик. – Поэтому наша задача – посмотреть, что там за Белорадия такая и найти того, кто проведет нас до Обители Вечности.

Орф засмеялся.

– Ага, проводники сейчас в очередь выстроятся. Дорога детская! Всего-то на другой континент!

Ланс поморщился.

– Не передергивай, Орф. Ты меня понял. Путь через океан должен быть где-то там и у нас три дня на то, чтобы его найти. Ну и еще избавиться от статуса отщепенцев.

– Изгоев.

– А кто будет умничать – станет отщепенцем!

– Орф, что мы знаем про океан?

Шоккер, уже наставивший на Ланса палец, замер с открытым ртом.

– А... Э... В каком смысле?

– Открой свой вариант игровых Заметок. – серьёзным тоном попросил Холод. – И проверь, что там написано про этот проклятый океан. Меня интересует, не бьют ли там с небес молнии.

Лица пятерых игроков внезапно посерьезнели. Шоккер полез копаться в Заметках, а Крохобор с Ракеткой озадаченно переглянулись.

– Парни, а вы не могли бы... – с вопросительной интонацией проговорил гном. – Ну...

– Помните, мы как-то рассказывали вам о том, с чего это все началось? – вздохнул Холод. – Ну – как мы познакомились и стали вспоминать, кто мы такие, и как потом выяснилось, что мы играли вместе и раньше? Помните, нет? Ладно, слушайте ещё раз…

И Маг еще раз пересказал друзьям историю их знакомства, не забыв про просмотр последних воспоминаний Орфа.

– А ну-ка стоп! – подняла руку Ракетка после того, как он закончил. – Я правильно поняла, что вы не просто появились рядом, а у одного из вас оказался при себе артефакт с единственной возможностью – просмотреть последнее воспоминание? И что воспользовавшись ей, вы увидели самих себя, опять же всех вместе?

Рок согласно кивнул.

– Да, Ракета. Все так.

Ракетка задумалась и спросила:

– Ребят… вы ведь понимаете, что эта история не совсем обычная, да?

– Разумеется. – кивнул Холод. – И ещё понимаем, что...

– Бьют! Молнии! Бьют! «Область опоясывающих штормов», называется! – внезапно воскликнул Орф.

Все посмотрели на возбуждённо осматривающегося шоккера.

– Ну, вот вам и ответ. – сказал Холод. – Нам предстоит то же самое путешествие, которое мы уже совершали.