Эволюция

Он, опустив голову, посмотрел на «палку жизни»: так прозвали лётчики рычаг аварийного покидания корабля, находящийся снизу кресла — между ног пилота. Стоит его только повернуть на девяносто градусов и дёрнуть на себя — аварийный люк откроется и, он вместе с креслом провалится вниз. Затем, кресло автоматически отделится, а парашют автоматически откроется — если, высота позволит…. Умно придумано, слов нет!

Всё, бы так…

Раньше, как он знал, прыгнувших в Финский Залив членов экипажей подбитых бомбардировщиков подбирали гидросамолёты Красного Добровольческого Флота, под прикрытием истребителей с авианосцев. Бывало, чуть ли не с самого порта Гельсингфорса вытаскивали — из-под самого финского носа! Но, после того, как…

…Три месяца назад вспыхнула и почти сразу же закончилась, советско-шведская Восьмидневная Война[16]. В военно-морском сражении возле Аландских островов, шведский флот был практически полностью уничтожен советскими надводными кораблями, торпедными катерами, подводными лодками, палубной авиацией и «Вампирами»-торпедоносцами берегового базирования. Но, на обратном пути на свою базу — полуостров Ханко, на неизвестном минном поле, поставленном неизвестно когда и неизвестно кем, подорвались и затонули три из четырёх авианосцев Красного Добровольческого Флота… А, четвёртый был сильно повреждён.

Погиб и, бессменный командующий Добровольческим Флотом, которого враги называли «пиратом», а свои — «русским Нельсоном». И, не только из-за повязки, прикрывающий отсутствующий левый глаз!

Он, невольно покосился на тело своего штурмана…

После этого, на таких же — «неизвестно когда и кем поставленных минных полях», затонуло множество финских, шведских, британских, французских и тому подобное, судов и кораблей — не в добрый час, сунувших свой нос на север Балтики — где с весны восемнадцатого года не затухая полыхала Советско-Финская Война — составляющая часть Продолженной Войны…

Но, разве сейчас, им от этого легче?!

Он всё больше и больше слабел, бормоча в микрофон как заклиная:

— Ничего, ничего… Держитесь, парни… Ещё немного и, прыгаем… Спасательные жилеты на нас есть — полчаса, а то и, больше на воде продержимся…

«А, там подберут…, — думал он, — госпиталь, Ксюша… Наташенька… Больше, всё — никуда…»

ТРЕСК, ТОЛЧОК!!!

Как утлую рыбацкую лодку, от удара в борт волны от проходившего мимо огромного океанского парохода, их самолёт закачало с борта на борт…

Да, что за…?!

— ТОВАРИЩ КОМАНДИР!!! ТРЕТИЙ ДВИГАТЕЛЬ ГОРИТ!!! — сообщил хвостовой стрелок.

ТВОЮ, МАТЬ…

Действительно, винт — на ближнем к кабине правом двигателе встал, как мёртвый. А, сам двигатель обильно дымит.

— БЕЗ ПАНИКИ!!! Двигатель, всего лишь остановился! Дойдём на трёх!

Как бы в насмешку над ним, из под капота двигателя робко показался и спрятался язычок пламени… Ещё раз… Ещё… Вдруг, из-под капота вырвался целый факел огня!

ПОЖАРОТУШЕНИЕ!!! На этой модели «Пак-Фа» есть система принудительного пожаротушения двигателей, основного и крыльевых бензобаков! Есть, НО!!!

…Им управляет бортмеханик, а он МЁРТВ!!!

— Да, нет же… Да, нет же, товарищ командир! МЫ ГОРИМ!!!

Через мгновение, встал, правда — пока не загорелся, соседний — четвёртый двигатель. Корабль, ощутимо потерял скорость и, снижаясь — его, всё сильнее и сильнее стало разворачивать вправо…

«ВСЁ, КОНЕЦ!!!»

Пытаясь, хоть как-то скомпенсировать разворот корабля, он убавил тягу двигателей левого крыла и навалился всем своим — как-то враз обессилевшим телом, влево на штурвал, а ногой на левую педаль руля направления…

«ВСЁ!!!»

Высота, ещё сильнее упала…

Он хотел отдать команду экипажу покинуть корабль. Не успел!

— ОГОНЬ В КАБИНЕ!!! Я ПРЫГАЮ, ААА!!! — отчаянно-панический крик Игоря, стрелка из нижней — «кинжальной» установки, — прервался затяжным, леденящим душу, полным невыносимой боли визгом заживо горящего человека, — ИИИИ…!!!

— ТААРИЩ… К НАМ «ГОСТИ»!!!

Крик хвостового стрелка, почти совпал с оглушительной двойной стрельбой спаренного кормового «Грохота»…

Через мгновение, отбойным молотком забарабанило по бронеспинке…

«БОЖЕНЬКА, МАТЕРЬ БОЖЬЯ!!! МА…»

УДАР!!! Угасающим сознанием, он ещё успел увидеть спереди перед собой, пару «Сопвичей» — выходящих из атаки, и…

…И, длинный, длинный — бесконечно длинный чёрный туннель, к свету — в конце которого, бешено ускоряясь, нёсся их горящий «Пак-Фа»…»

Я, резко открыв глаза проснувшись и, долго — не мигая, смотрел в подсвеченный ночником потолок… Готовое вдребезги разбиться об грудную клетку, быстро-быстро колотилось об рёбра сердце — выбрасывая в организм всё новые и новые порции адреналина но, потихоньку успокаивалось…

Всего лишь сон…. Опять он… Как наяву… Один и, тот же сон…

Но, почему ОН?!