Эволюция красоты.

Архитектурные типы построек у шалашников

Демонстрационная площадка зубчатоклювого шалашника, украшенная зелеными листьями и лишенная постройки

Аллейная беседка большого серого шалашника

Постройка в виде «майского дерева», принадлежащая шалашнику Макгрегора

Постройка в виде «двойного майского дерева», принадлежащая золотистому шалашнику

Шалашная разновидность постройки в виде «майского дерева», сооруженная вогелькопским шалашником

Когда в середине XIX века западные ученые и колонисты только начинали проводить орнитологические исследования в Австралии и Новой Гвинее, сооружения шалашников получили названия «беседок» или «шалашиков», что само по себе подразумевает несколько разные представления о том, как эти сооружения выглядят: ведь «беседкой» можно назвать и строение типа небольшой хижины, и открытый навес, и дающее тень сплетение веток или лоз. Тем не менее постройки, которые возводят самцы шалашников, отличаются еще большим разнообразием.

Самец атласного шалашника располагает свою беседку на небольшой полянке в лесу. Эта постройка состоит из двух параллельных стенок, которые птица возводит из сухих, поставленных вертикально веточек и травинок, с узким проходом между ними. Название, данное такому типу постройки, – аллейная беседка; это одна из двух основных форм архитектуры шалашников.

Самец атласного шалашника (Ptilonorhynchus violaceus) строит беседку и украшает вход и площадку перед ней множеством ярко-синих предметов, найденных в округе. Фотограф Тим Ламан

Помимо строительства самой беседки, самец атласного шалашника украшает ее разнообразными предметами, причем исключительно насыщенного синего цвета, которые он раскладывает на выложенную сухой травой площадку перед беседкой. Учитывая близость национального парка к населенной части с ее неизбежным мусором, самец шалашника, которого нам с Энн посчастливилось увидеть первым, широко использовал в качестве декоративного материала не только ягоды и другие плоды, цветы и перья, но также и предметы искусственного происхождения: крышечки от молочных бутылок, колпачки шариковых ручек, обертки от сладостей и прочий трудно разлагаемый пластиковый мусор, тоже исключительно предпочитаемого синего оттенка. Притом что атласный шалашник крайне избирателен в отношении цвета украшений для своей беседки, он абсолютно не требователен к их характеру и происхождению. Синяя крышечка от бутылки с газировкой привлекает его ничуть не меньше, чем самое изысканное синее перышко. Самец всегда держится рядом со своей беседкой, ухаживает за ней, приносит новые украшения и заботливо перебирает их. Кроме того, он охраняет ее от других самцов, которые готовы использовать любой шанс, чтобы разрушить беседку конкурента или украсть у него ценные синие украшения.

Разумеется, все назначение этого архитектурного шедевра заключается в том, чтобы привлечь внимание самки и склонить ее к спариванию. И хотя мне самому ни разу не повезло (или же просто не хватило терпения) наблюдать посещение беседки самкой, брачные ритуалы атласного шалашника хорошо описаны в литературе. Явившаяся с визитом самка ступает на «аллею» между двумя стенками беседки и смотрит оттуда на самца и собранную им коллекцию украшений. Беседка атласного шалашника отчасти напоминает стартовую кабинку для лошадей на ипподроме: проход между ее стенками настолько узок, что самка может поместиться в ней только в одном положении – глядя вперед, на ожидающего ее самца. Заручившись ее вниманием, самец исполняет весьма энергичный брачный ритуал: он несколько раз резко распушает оперение, приподнимая крылья и сопровождая эти демонстрации громкими, вибрирующими, как будто электронными звуками, а также весьма близкими к оригиналу имитациями голосов местных птиц, например песни смеющейся кукабары (хорошо знакомой нам по голливудским фильмам, где действие происходит в джунглях). Под конец самец берет клювом какой-нибудь предмет из своего собрания синих украшений, или же палочку, или зеленый лист, демонстрирует его самке, затем снова укладывает его на землю и продолжает свое вокальное выступление. Если самка проявляет к самцу интерес, она дает это понять, приникая к земле в особой сгорбленной позе, сигнализирующей о желании копулировать. Тогда самец входит в беседку сзади и делает садку. Если же самка не отвечает ему взаимностью и, следовательно, не принимает необходимую позу, то самец не может просто напрыгнуть самке на спину с целью копуляции – стенки беседки не позволяют сделать это. В таком случае самка без труда сбегает от него вперед, через «парадный вход» беседки, и улетает, отвергая авансы самца.