Эвританские хроники

В одобрительном гуле мужской части аудитории утонули протестующие возгласы амазонок.

— Отставить! — подал голос Кирилл. — Пользуясь правом вето, идею отклоняю.

Раздались разочарованные вздохи. Несколько минут прошли в глубоком молчании.

— Я что-то ничего не могу придумать, шеф, — расстроенным голосом сообщил домовой.

— А у меня появилась одна мыслишка, — вкрадчиво произнес Дим. — Я думаю, наши шансы найти следы храма резко повысятся, если мы разделимся на небольшие группы. Ну, скажем, по два человека. Зайдем в ближайшее отсюда селение и погуляем, прислушиваясь к разговорам. Одних женщин отпускать нельзя — охрана нужна, ну и…

— А что, здорово придумал, — неожиданно поддержала Пантейя, с вожделением поглядывая на своего кумира.

— Здорово, чтоб ему… — Кирилл с трудом удержался от продолжения. — Слушай, консультант… — Взгляд юноши упал на амулет царицы амазонок.

«Пророк» вскинул подбородок.

— … что там это дерево бормотало?

— Какое дерево?

— Барон.

— Фон Деревоз?

— Ну да, фон… Что их больше всего интересовало — царица амазонок, или ее амулет?

— И то и другое. Амулет приведет к храму, но дорогу знает только царица амазонок.

— Так что ж вы мне мозги компостируете? — возмутился Кирилл. — Подъем! Вперед и с песнями. Веди, Пантейя!

— Куда? — растерялась девушка.

— У амулета спроси.

Царица сняла с шеи амулет, повертела его в руках и, наконец решившись, вопросила:

— О священный покровитель невинных дев! Именем богини луны заклинаю тебя! Покажи путь верным слугам своим!

Амулет ожил. Рогатая коняшка, изображенная на гемме, вспухла, набрала объем, фыркнула и заржала. От неожиданности Пантейя разжала руки. Кирилл подхватил скакуна на лету.

— Лягается, зараза! — возмутился герой, перехватывая ожившую лошадку за цепочку.

— Священное животное, — важно изрек Саркат, потянувшись к единорогу, — признает только девственниц и меня, своего проро… А чтоб тебя!!!

— Мадам, забирайте своего зверя. Он бодается!

Однако и на руках Пантейи единорог не успокаивался. Он рвался вперед, стараясь не поранить острым рогом царицу.

— Он же дорогу показать хочет, — догадался Нучард.

— Дайте животному свободу, — потребовал Дим.

— В пределах цепи, — добавил Саркат, высасывая из пальца кровь.

Пантейя свободной рукой взялась за цепочку.

— Разжимай, — скомандовал Кирилл.

Царица раскрыла ладонь. Единорог гордо тряхнул гривой, сделал прыжок и помчался по воздуху, забавно перебирая ножками. Цепочка натянулась.

— Классный компас! — восхитился герой. — Как я понимаю, нам на юг.

— Это радует, — обрадовался Саркат, — люблю солнышко.

— Меня больше радует другое. В той стороне — Ничейные Земли. Мадам! Нам по пути…

24

Радовался герой Эвритании рано. Третью неделю они шли по бездорожью, ведомые миниатюрным скакуном. Оборванные, голодные и грязные.

— Эта скотина над нами издевается, — простонал Саркат, выползая из очередного болота. — Прет напролом, и все по таким буеракам! Ей что, трудно дорожку получше найти?

Единорог обиженно заржал, развернулся на сто восемьдесят градусов и попытался боднуть опального философа.

— Еще раз нам компас размагнитишь… — свирепо прорычал Кирилл.

Философ небрежно отмахнулся. Он уже давно понял, что герой Эвритании грозен только для врагов. Друзья из него могли вить веревки.

— Потерь нет? — срочно переменил тему герой, дабы не терять авторитет.

— Нет, — откликнулся Нучард. Он шел в колонне замыкающим.

— Выбираемся, ищем место посуше и делаем привал.

— Только недолго, — попросила Пантейя, — проводник нервничает.

— Да-а-а, нервишки у него слабые, — ахнул Дим, бросив взгляд на единорога.

Амулет царицы словно взбесился. Он рвался с цепочки, чуть не волоча за собой амазонку.

— Да мы никак у цели! — сообразил Кирилл. — Ощетинились, и вперед!

С этими словами герой Эвритании выдернул катану и побежал вслед за царицей, которая неслась за единорогом. Сил справиться с амулетом у нее уже не было. Сзади топала дружная команда. Меж деревьев замерцало голубое марево.

— Что это?

— Похоже, цель, — прохрипел Кирилл, всем телом тормозя Пантейю. Руки его мертвой хваткой вцепились в ее талию, ноги волочились по земле. — Да помогите же, черт!

Нучард с Димом рванулись вперед и перехватили цепочку. Единорог бешено заржал, рванулся и поволок всю компанию за собой. Амазонки испуганно взвизгнули и помчались следом, оставив Сарката с Кузей далеко позади. Марш-бросок кончился на полянке у подножия куполообразного сооружения, мерцавшего призрачно-голубыми всполохами света. Рогатая коняшка удовлетворенно заржала, ослабив напор.

— Круто! — восхитился Дим. — Это, значит, и есть храм Пансифилеи?

Амазонки неуверенно пожали плечами.

— Неплохо смотрится, — хмыкнул Кирилл, помогая царице подняться на ноги. — Я, правда, не силен по части храмов, но какой-то он нематериальный… призрачный, я бы сказал.

Храм игриво поблескивал в лучах полуденного солнца желтыми искрами, которые очень красиво смотрелись на фоне голубого марева. Ярко выделялась изумрудно-зеленая дверь.

— Храм иллюзий. — Глаза Дима загорелись.