Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Шесть видов современных медведей (бурый, белый, барибал, гималайский, малайский, губач) эволюционировали от общего предка за последние 5 миллионов лет[174]. Хотя они весьма разнятся по внешнему виду и среде обитания, анализ ДНК обнаруживает поразительную степень гибридизации в их родословной. Например, белые медведи скрещивались с бурыми: 8,8 % генома бурых медведей достались им от белых. Это означает, что пизли (под этим названием известны недавние гибриды белого и бурого медведей[175]) не новое явление, они появляются уже сотни и тысячи лет. Среди многих других скрещиваний, отмеченных в этом исследовании, упоминаются гибриды бурого медведя и барибала, гималайского медведя и губача, малайского медведя и губача. Специалисты пришли к выводу, что гибридизация между различными видами семейства медвежьих продолжается миллионы лет, так что если в генеалогическое древо медведей включить связи между видами, получившаяся схема выглядит скорее генеалогической сетью ¹⁶⁴[176].

История гибридизации хоботных, пожалуй, еще удивительнее. Недавнее исследование, проведенное палеогенетиком Элефтерией Палкопулу и ее коллегами, включало три существующих вида (саванный, лесной и азиатский слоны) и три вымерших (прямобивневый лесной слон, шерстистый мамонт и американский мастодонт). Выяснилось, что хоботные скрещивались на протяжении большей части своей истории. Некоторые вымершие слоны возникли в результате такой масштабной гибридизации, что их нелегко даже классифицировать в системе Линнея[177].

Суммируя результаты, группа Палкопулу пишет: «У многих видов млекопитающих способность к скрещиванию на временном интервале в миллионы лет является нормой, а не исключением»¹⁶⁵. Авторы также предполагают, что передача генов ближайшим родственникам при гибридизации могла помогать видам мигрировать и приспосабливаться к угрозам и возможностям. Если смотреть с этой точки зрения, то следует считать уязвимыми и изолированными те виды, которые утратили способность к гибридизации из-за вымирания близких родственников – например, наш собственный вид.

Если бы скрещивание было достаточно интенсивным, то жизнь стала бы одной неразличимой массой. Почему же все-таки есть отдельные виды? Дело в том, что существуют механизмы изоляции видов, которые затрудняют появление гибридов. Одной отдельной особи трудно преодолеть такие барьеры, однако вид включает миллионы особей, и они обычно обеспечивают достаточное количество гибридов, чтобы гены перемещались между разными видами. Некоторые изолирующие механизмы являются поведенческими – например, определенный брачный крик, на который реагируют только самки данного вида, или предпочтение для размножения в определенное время года. Другие механизмы являются физическими – например, размер или форма пениса. Имеются также генетические и эпигенетические барьеры. Иногда генетические факторы препятствуют формированию жизнеспособного эмбриона. Однако они могут также привести к тому, что большинство гибридов первого поколения окажутся бесплодными или будут обладать низкой фертильностью[178]. Согласно так называемому правилу Холдейна, это особенно верно для гибридов-самцов у млекопитающих. Однако если гибридам первого поколения удается произвести какое-то потомство, то фертильность следующего поколения часто улучшается, хотя обычно это происходит при скрещивании только с одним из исходных видов, но не с обоими сразу. Все эти барьеры ограничивают потоки генов от одного вида к другому, но не перекрывают их полностью.

Иногда гибридизация не просто позволяет генам перемещаться между видами, а создает совершенно новый гибридный вид. Среди европейских видов, появившихся вследствие гибридизации, – съедобная лягушка (Pelophylax kl. esculentus), распространенное и экономически важное существо, которое во Франции считают кулинарным деликатесом. Родительскими видами для нее стали (вероятно, сотни тысяч лет назад) прудовая и озерная лягушки. Как вы, наверное, заметили, в научное название этого животного вставлены буквы kl. Так обозначается «клептон»[179], своего рода «похититель генов» – гибрид, которому для завершения репродуктивного цикла требуется другой вид. Большинство клептонов – самки, а некоторые вообще не используют гены самцов, а просто применяют их сперму для стимулирования развития яйцеклетки без ее оплодотворения 166[180].

В результате гибридизации возникли даже некоторые виды млекопитающих. Недавно было установлено, что обыкновенный шакал – это два разных вида: тот, что меньше, произошел от древнего ответвления волчьей родословной, а тот, что крупнее, находится ближе к современному европейскому волку, и его предки мигрировали в Африку, скрестились с эфиопским шакалом и создали новый гибридный вид[181].