Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Следы в Хейсборо были оставлены, когда начался ледниковый цикл в 100 000 лет. Каждое наступление льдов слегка отличалось от предшествующих. Наиболее мощное оледенение происходило 478 000–424 000 лет назад. В Великобритании оно именуется английским, на севере Европы – эльстерским, а в Альпах – миндельским[188]. В это время лед в Британии дошел даже до островов Силли[189]. В Восточной Европе продвижение ледников, похоже, привело к исчезновению палеобатрахид – тех древних амфибий, с которыми мы впервые встретились на Хацеге. Излюбленным местом их обитания были крупные постоянные озера. При сильном оледенении слишком сухими оказались последние их убежища в бассейне реки Дон на территории современной России ¹⁸¹. Во время английского оледенения ледяные шапки были меньше, чем во время предыдущих оледенений, однако условия в приледниковых областях стали гораздо более суровыми. Последние палеобатрахиды оказались зажаты между крайне холодным приледниковым севером и опустыненным югом – и исчезли. Должен признать, что упустить на сущий миг возможность увидеть этих чудесных древних существ – это огромное разочарование.

Английское оледенение, несомненно, вытеснило из большей части Европы и человека прямоходящего, и его конкурентов вроде гигантской гиены, и их жертв. После того как лед наконец отступил, из Африки на север двинулись новые разновидности существ: гигантскую гиену заменила пятнистая, пришли и новые прямоходящие гоминиды. Генетический анализ показывает, что неандертальцы возникли в Африке от 800 000 до 400 000 лет назад[190]. Они могли вытеснить эректусов, а могли и скрещиваться с ними[191]. Что бы ни случилось, но последние 400 000 лет мы уже не наблюдаем Homo erectus в Европе.

Глава 25. Неандертальцы

«Мамонтовая фауна», которая ассоциируется у нас с ледниковой Европой, впервые появилась во время английского оледенения – примерно тогда же, когда и неандертальцы, – поэтому в нашем сознании неандертальцы, мамонты и прочая ледниковая фауна навсегда связаны между собой. Ко времени 400 000 лет назад некоторые неандертальцы продвинулись на север в Европу и Азию, где в итоге распространились на восток до Алтая, охотясь на мамонтов, северных оленей, лошадей и других животных. Ранних неандертальцев (живших от 400 000 до 200 000 лет назад) называют по-разному: Homo heidelbergensis, Homo erectus или Homo neanderthalensis[192]. Я буду называть их ранними неандертальцами. Они были немного ниже нас, хотя их мозг был примерно таким же. Напротив, поздние неандертальцы имели более крупный мозг, нежели современные люди (впрочем, и тело у них было крупнее). Мы склонны думать о неандертальцах как о примитивных существах с грубой материальной культурой. Но это опровергают шесть великолепно сделанных деревянных копий, обнаруженных в торфяных залежах около города Шёнинген в Германии и, предположительно, изготовленных ранними неандертальцами. Деревянные орудия обычно плохо сохраняются в ископаемом виде, поэтому эти копья предоставляют редкую возможность изучить неандертальские технологии работы с деревом. Они были созданы примерно 340 000–300 000 лет назад и, вероятно, использовались для охоты на лошадей. Особенно примечателен уровень их совершенства. Их центр тяжести находится ближе к переднему концу, как у современных спортивных копий: в экспериментах спортсмены метали тщательно изготовленные копии находок на 70 метров¹⁸².

Неандертальцы также владели технологией получения клейкой смолы из древесной коры. Самое раннее свидетельство обнаружено в Италии – находке 200 000–300 000 лет. Это произошло задолго до того, как клеящие вещества независимо изобрел Homo sapiens. Производство смолы требует дальновидности и манипуляций с материалами и температурой (при этом более сложные методы дают гораздо больший выход продукции, чем простые)¹⁸³. Исследователи полагают, что сложные методы объединялись в своего рода производственный процесс, требующий еще больше подготовки. Смола важна, поскольку среди прочего используется для того, чтобы насаживать кремневые наконечники на деревянные копья и получать высокоэффективное оружие¹⁸⁴.

Особенно богатая коллекция, включающая 5500 костей минимум от 32 ранних неандертальцев возрастом 350 000 лет, обнаружена в пещере Сима-де-лос-Уэсос в испанской Сьерра-де-Атапуэрке[193]. Кости, многие из которых принадлежали молодым индивидам, найдены на дне вертикального колодца: они составляют 75 % всех открытых тут останков, остальное – в основном пещерные медведи и хищники, которых, возможно, заманил в эту ловушку запах тухлого мяса. В яме был также найден один красивый топор из красного кварцита – материала, добытого далеко от этого места. Некоторые специалисты полагают, что кости появились в результате захоронения трупов, а кварцитовый топор был ритуальным подношением мертвым ¹⁸⁵. Если так, то это самое древнее известное свидетельство заботы о покойниках.