Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Примерно 200 000 лет назад уже появился «классический» неандертальский фенотип – с большим носом, крупным мозгом и мускулистым телом. Неандерталец и Homo sapiens (человек разумный) чрезвычайно сходны генетически: их ДНК совпадает на 99,7 % (для сравнения: ДНК людей и шимпанзе совпадает на 98,8 %). Из-за такого сходства и способности неандертальцев и людей скрещиваться многие авторы называют неандертальцев людьми. Однако тогда не будет удобного способа выделять наш собственный человеческий вид, поэтому я зарезервирую термин «человек» для вида Homo sapiens[194].

Первые останки неандертальца, привлекшие внимание ученых, – кости, найденные в 1856 году рабочими каменоломен в гроте Фельдгофер в долине реки Неандер[195]. Их передали ученым, которые высказали разные мнения об их принадлежности. Один счел, что это останки азиатского солдата, служившего у царя и погибшего во время наполеоновских войн. Другой решил, что кости принадлежали древнему римлянину. Еще один эксперт определил, что это был некий голландец.

В 1864 году, после публикации книги Дарвина «Происхождение видов», кости привлекли внимание геолога Уильяма Кинга, работавшего тогда в Королевском колледже в Голуэе[196]. Он описал их, дав название Homo neanderthalensis. Вскоре после этого Кинг поменял свое мнение, заявив, что кости нельзя причислять к роду Homo, потому что они относятся к существу, неспособному на «моральные и теистические представления»¹⁸⁶. Несмотря на такое увиливание, предложенное Кингом наименование для костей было опубликовано, и оно было к лучшему, потому что немецкий биолог Эрнст Геккель, также изучавший кости, предложил совершенно ужасный вариант.

Геккель был чрезвычайно способным ученым, который построил первое исчерпывающее древо жизни, придумал названия для тысяч видов и ввел такие термины, как «стволовая клетка»[197] и «Первая мировая война». Однако в 1866 году он присвоил неандертальским окаменелостям имя Homo stupidus[198], что демонстрирует – не могу не отметить – определенное отсутствие такта[199]. По правилам Международного кодекса зоологической номенклатуры приоритет имеет название Homo neanderthalensis, данное Кингом (несмотря на последующие суждения ученого), так что сегодня используется именно оно.

Большая часть информации о жизни неандертальцев получена на стоянках возрастом до 130 000 лет – к тому моменту эти гоминиды прекрасно адаптировались к суровым условиям европейского ледникового периода. Средняя масса индивидов мужского пола составляла 78 килограммов, женских – 66 килограммов. Анализ химического состава костей показывает, что неандертальцы были хищниками: судя по оставшимся после них отбросам, их главной добычей были благородный олень, северный олень, дикий кабан и тур, хотя иногда они одолевали и более серьезных противников – например, молодых пещерных медведей, носорогов и слонов ¹⁸⁷. Однако в экстремальных обстоятельствах неандертальцы употребляли немного растительной пищи и грибов, а также поедали друг друга: двенадцать скелетов из пещеры Эль-Сидрон в Испании со следами смертельных ударов и отрывания плоти служат явным доказательством каннибализма.

Как и многие другие плотоядные создания, неандертальцы предпочитали жить в пещерах и, несомненно, умели изгонять конкурентов из приглянувшихся обиталищ. Существует достаточно подтверждений, что они владели огнем, а инструменты показывают, что они занимались грубой обработкой шкур – возможно, чтобы носить в качестве накидок (одежду по фигуре они не делали). Умение жить в пещерах, огонь и накидки дали им возможность заселить значительную часть территории Европы южнее льдов ¹⁸⁸.

Согласно генетическим исследованиям, единовременная численность неандертальцев никогда не превышала 70 000 особей, которые были равномерно рассредоточены по всей Западной Европе¹⁸⁹. Геном одной женщины из Хорватии указал на низкое генетическое разнообразие – вследствие существования в виде небольшой изолированной субпопуляции в течение множества поколений. Результатом экстремального инбридинга оказалась женщина, останки которой были найдены на Алтае: ее родителями были сводные брат и сестра, однако такая ситуация не была характерна для всех групп неандертальцев ¹⁹⁰. Кости съеденных неандертальцев из испанской пещеры Эль-Сидрон, по-видимому, принадлежали семейной группе, которую захватили врасплох, возможно, в собственном убежище, а затем убили и съели. Криминалистический анализ ДНК показал, что мужчины были близкими родственниками, а женщины – нет. Отсюда следует, что сообщества неандертальцев походили на многие недавние и современные человеческие общества, в которых женщины покидают свою родню и входят при браке в другие семейные группы ¹⁹¹.