Европейское турне (СИ)

— Деньги? — Полковник, немолодой усач с багровым апоплексическим лицом[171], впал в ступор.

— Деньги, — терпеливо повторил Фокадан, — они конечно добровольцы, но почти у всех если не дети, так братья и сёстры, племянники. В случае гибели — пенсия по утере кормильца.

Попаданец дожимал — благо, прецеденты выплаты пенсий иностранным гражданам в Европе встречались. Единственное — размеры, для погибших или ставших инвалидами кельтов, предполагались они не нищенски-солдатские, а офицерские. На такую пенсия семья уже может прожить, пусть и не без труда.

— Специалисты прибудут, — дожимал Фокадан, — не просто голытьба с ружьями, решившая повоевать в Европе. Только ветераны с опытом большой войны, отмеченные наградами.

Полковник мялся…

— Можно как инструкторов провести, — поднажал Алекс, — они по факту и есть инструктора.

Вздохнув, генштабист кивнул неохотно.

Договор с Генштабом Баварии подписали в тот же день, и попаданец отравил телеграмму Фреду.

* * *

Сводный батальон «Кельтики» тянул скорее на усиленную роту. Триста человек, добрая половина которых к списочному составу части относится весьма условно, но последнее выяснилось не сразу.

— В самый раз, — уверил Фред, когда друзья закончили хлопоты с обустройством контингента и устало сидели в офицерском собрании казармы, потягивая коньяк, — это костяк. Офицеры, сержанты и капралы, отборные стрелки, медики и прочие специалисты.

— Ещё кто будет из Конфедерации?

— Дикие разве что, — пожал плечами Виллем, — так-то добровольцев хватало, но мы отобрали только тех, кто может работать как инструктор, рядовых пехотинцев и здесь набрать можно.

— Хм…

— Ты удивишься, сколько в Европе ирландцев, — криво усмехнулся Фред, — многие за пределами Великобритании пытаются найти своё счастье, но не все спешат пересекать океан. При желании полноценный полк легко наберём.

Алекс кивнул задумчиво. Он бы поступил иначе, но… у капитанов ИРА есть своё мнение и они ближе к народу. Как ни крути, он несколько оторвался от земли.

— Триста человек, оно вроде бы и немного, но если учесть, что рядовых среди них не имеется, то и ничего.

— Там это, — Виллем неожиданно смутился и перешёл на простонародную речь, — не все наши — солдаты. То есть воевали-то все, но…

— Соберись, — приказал Фокадан.

— Триста человек — это не только вояки. Мы отношения решили налаживать с Баварией. Не от имени Конфедерации, это отдельно. От имени ИРА. Кельтская община Юга прислала своих представителей по… разным делам. Долго перечислять.

— Непосредственные связи налаживать?

— Да! — Облегчённо заулыбался Фред, подыскивающий слова, пропавшие от смущения.

— Хм… ясно. Не скажу, что одобряю, но и ругать не буду. Воевать-то хоть будут при нужде?

— Будут. Но вообще планировалось, что они станут работать инструкторами, как и прочие, а заодно и контакты налаживать. Промышленность, торговля, университеты… ну и пропаганду вести, не без этого. Кельтские корни и прочее, ты сам методички составлял.

— Гражданские специалисты на временном контракте?

— Да, только без жалования.

— Неглупо, достаточно интересный ход. Вроде и не прилипалы к сводному батальону, а патриоты и сторонники справедливости. Хм, очень неглупо.

Фред улыбнулся и отсалютовал бокалом, принимая поздравления.

— Позднее могут подтянуться и остальные ребята из верхушки ИРА, — сказал он, — так-то многие хотели, но у нас сейчас неспокойно на границе. Янки натравливают своих патриотов, так что стрельбы хватает. Не столько даже стреляют, сколько жгут. Пожаров по стране ныне много.

Фокадан присвистнул, диверсий он почему-то не ожидал.

— Вот так вот, — вздохнул валлиец, — не всё так гладко, как хотелось бы. Отобьёмся, конечно. Хуже другое — раньше мы на французские войска могли рассчитывать, да на Мексику. Теперь же там такая заваруха началась, что я бы сказал — ныне они на нас рассчитывают. Так-то вот…

Фред прикусил губу и замолчал, потом как-то нехотя добавил:

— Будет там Гражданская Война, хотя это ожидаемо. А вот что не ожидали, так это уровень вовлечения в неё кельтов. Ирландская гвардия у мексиканского императора, а тот уже начал выступать против Франции. Понимаешь, чем грозит?

— Скверно. А Конфедерация за кого?

— Виляет пока, сам понимаешь. Ни с кем отношения портить нельзя, особенно сейчас. Поссоримся с Францией — прощай, дешёвые кредиты и поддержка сильной державы. С Мексикой, так пусть пока это государство и слабое, зато по соседству. Да и наших там хватает — не только кельтов, а южан вообще.

— Мда… в газетах о том не пишут, да и письма ваши что-то не изобиловали такими вот подробностями.

— Перлюстрация[172], — спокойно ответил друг, каменея лицом, — Ли вовсе уж во вкус вошёл, остановиться не может. Сейчас там нехорошо, знаешь ли. Не грозила бы война, так решили бы вопрос, но начинать смуту перед войной — хуже не придумаешь.

— А с другой стороны, и моральный климат наверняка упал. Так? Доверие начало уходить, друг за другом поглядывают.