Евсения. Лесными тропками

   - Ага... - не отрываясь от маленьких настороженных глаз, протянула я. - Я тебя отпущу. Кем бы ты ни был на самом деле. Я бы сделала это и раньше, явись ты ко мне сам до этого дня. Но, раз уж так сложилось, значит... - улыбнулась, вдруг, и тут же прихлопнула рукой отдавшуюся болью губу. - Значит, это - судьба. Но, отпущу лишь, когда мы выберемся с этого проклятого тракта. Ты меня понял?

   - "Я тебя понял. Я буду вас... сопровождать".

   - В отдалении, иначе... - скосившись на лежащую в траве подругу, мотнула я головой. - В общем, ты меня понял. А сейчас, уходи и жди нас в лесу у дороги, - бер, не издав ни звука, развернулся и через мгновение исчез в темени ночи, а вот я, напротив, не удержалась. - Что?.. Ну и чего вы остолбенели? Да, это мое "наследство" от волхва - третий его слуга. И вообще... Стах...

   - Да-а, - только сейчас смог оторвать свой взгляд от пустой створки ворот мужчина.

   - Что мне делать? Что нам с Любоней делать? Вещи собирать? Или после увиденного ты решил, что я больше не нуждаюсь в вашей защите?

   - Евсения, что значат твои слова: "Кем бы ты ни был на самом деле"?

   - То, Стахос, что у этого зверя сияние гораздо меньше его самого, а это может означать лишь одно...

   - То, что он перевертыш? Оборотень? - сузил глаза мужчина.

   - Вполне возможно. Но, уж точно, звериная сущность, не его истинная... Так мне собирать вещи или...

   - Любимая, - наконец, отмер мужчина, - И как можно быстрее. Кстати, Любоня приходит в себя. А все остальное - уже по дороге...

   Мы скакали всю ночь. Да, на этот раз, мы уж точно скакали. И я, с примолкшим Тишком в закрытой наглухо сумке. И моя дорогая подруга, с момента своего возвращения в явь "разродившаяся" лишь несколькими словами ("Где он?" и "Котелок не забыли?"). А когда густые кроны раскрасило румянцем солнце, впереди, меж деревьев, наконец, показался просвет.

   - Всё, - первым перевел своего Перца на шаг Хран. - Дальше - лишь поля вплоть до самой Силежи, но через нее моста давно нет. Есть переправа, но, опять же - не для нас.

   - Понятно, - в ответ нахмурился Стах. - Время безвозвратно упущено.

   - Время просто вносит свои коррективы, - устало усмехнулся ему в ответ "наставник". - И, исходя из нашей действительности, они могут быть только одни - то, чего мы изначально пытались избежать, сейчас становится оптимальным для нас вариантом, - глубокомысленно изрек он, оглядываясь по сторонам. Ага. Не забыл, значит о нашем "сопровождающем".

   - Хран, я не знаю, что такое "оптимальный", но, думаю, ты имеешь в виду то, что нам стоит вернуться "к людям"? - сморщившись, потрогала я свою нижнюю губу.

   - Да, дочка. Точно так я и предлагаю сделать. Сейчас, примерно в миле отсюда, если верить моей карте, будет поворот к деревне Садки. А от нее, на север вдоль реки, миль через тридцать - небольшой городок, Клитня. Он стоит в аккурат между двумя трактами, ведущими на запад - нашим и новым.

   - Ну да. По всей видимости, там и мост через Силежу есть. В крайнем случае, можно будет и о "личной" переправе договориться, - покачал головой Стахос и глянул на меня. - Тогда сейчас объезжаем стороной деревню, находим подходящее для отдыха место и...

   - Я поняла. Хорошо... Любонь, ну что, посмотрим страну нашу, Ладмению?

  А то на лес мы с тобой еще с детства налюбоваться успели.

   - Ага, - порадовала нас подруга очередным своим словом, а потом еще пуще "расщедрилась". - Евся... А где он то?

   - Пока с нами, Любоня. Пока с нами. Но, близко не подойдет...

   Деревня Садки, благоразумно оставленная нами слева, вдоль жидкого подлеска, только еще просыпалась. Аккуратные, натыканные на пологом бугре домики, с зелеными заплатами огородов и садами, между листвой которых из летних кухонь уходили в безветренное небо дымки, показалась мне "раем на земле". Хотя, что это такое, я знала, опять же, из книжек. Но, так и подумала тогда, вывернув на эту разноцветную лепоту голову:

   - Рай...

   - Что? - удивленно переспросил Стах, едущий сбоку. - Хотя, после... Евсения, я пойду к нему с тобой. И это не обсуждается, - неожиданно резко сменил он тему.

   - Хорошо.

   - Хорошо?

   - Ага... А мне лень сейчас с тобой спорить. Но, про твои оскорбления я не забыла. Так и знай.

   - Это были не оскорбления, а констатация факта, - тоже без особого энтузиазма, огрызнулся в ответ Стах.

   - А вот словами непонятными разговаривать вообще...

   - Кстати, о непонятных словах... - встрял в нашу "неспешную" беседу Хран. - Любоня, а что такое, "умет фарежный"? - ну конечно, и кто б сомневался, что именно его этот загадочный "оборот" так взволнует. Однако, подруга моя, вдруг, густо покраснела:

   - А что? А я что?.. Когда это я такое сказала? - но, ей на выручку открыл пасть еще один наш "молчальник", проблеяв прямо из сумки:

   - Не "фарежный", а "фаряжный". И это то, что оставляют после себя на дороге кони... ну, и лошади тоже.

   - Кх-хе, - крякнул Хран, с уважением глядя на потупившуюся скромницу. - Надо будет запомнить, - да я, в общем-то, и в этом не сомневалась.