Ежу понятно, а мне – нет!

Ну, это понятно, не в моих интересах мешкать.

– Спасибо, я… наверно, пойду… только я тут хотела спросить, – вроде он в хорошем настроении сегодня. – Можно мне там одну книжечку из вашей библиотеки взять?

– Что, еще одну? – вот чёрт! Заметил-таки, когда успел? Полудохлый ведь был.

– Еще… – да, стыдно! Но рвение к знаниям – это не преступление; я поняла бы, если бы я у него деньги сперла или драгоценности какие, а тут учиться человек хочет.

– Точно одной хватит? – поднялся и навис надо мной. – Я там видел стопочку, приготовленную на столе, из шести томов.

Ой, надо же было так спалиться. Я просто их достала посмотреть, видимо, на место не положила, но откуда я знала, что он так часто в библиотеку заходит?

– Пока хватит, – старательно разглядываю рисунок на ковре.

Ухмыльнулся:

– Хорошо. Постарайся завтра на перевязку пораньше зайти.

И всё – перенесли меня ко мне в комнату. Когда сфокусировалась, увидела Ксиан со скрещенными на груди руками, сидящую на моей кровати и смотрящую в упор на меня.

Даже холодная волна по спине пробежала, когда она ехидно спросила:

– Что, опять библиотека?

Плохо врать, но в некотором роде это было правдой – библиотека там правда была! И я помахала новой книжкой.

– Корина, так нельзя, ты себя замучаешь, – кажется, опять поверила. – Если ты что-то не понимаешь, может, я могу помочь или объяснить?

Я подумала, что если когда-нибудь буду выходить замуж, бедному жениху придется мою руку у Ксиан выпрашивать, и не факт, что разрешит. Кто бы мог подумать – такая наседка.

Вдруг материализовался Нахал, в немом шоке я уставилась на него, а Ксиан даже рот открыла. Он тоже явно не думал, что я не одна в такой час, даже растерялся сначала, пока Пузатик не зарычал.

Обездвижив моего питомца, Нахал прошагал ко мне, пихнул какой-то сверток мне в руки и исчез.

Посмотрела – это оказался мой рабочий фартучек.

– Что-то я не пойму, как у него твой фартук оказался? – думаю, теперь даже Ксиан не поверит, что лорд Кор в трактир устроился второй сменой, а казенный фартук там один на весь персонал.

– Помнишь, я в библиотеке уснула, так я тогда там фартук забыла, а поскольку лорд Кор заходил в библиотеку и видел, как я там сидела, наверно, нашел, – гореть мне вечно в адском пламени за вранье.

– Я же говорю, он так заботится, ну точно как член семьи, – Ксиан улыбнулась. – Хочешь, мы сходим в библиотеку и прочитаем всё про его род, чтобы выяснить, где у вас родовые ветки пересекаются?

– Хорошо.

Когда Ксиан ушла, я, ложась спать, вспомнила, что так и не сказала боссу, что буду только по выходным работать, а значит, завтра придется сходить на работу. Главное – нигде на Нахала не наткнуться, а то ведь не поверит, что я честно хотела его послушать.

Вторник начался вполне сносно. Лу, видимо, подлатали, и она вышла на завтрак, когда мы уже заканчивали наш. Вместо медитации я пошла в библиотеку – читать про яды и противоядия. Выбрала мою любимую секцию старейших и запрещенных заклятий. Взяв два увесистых талмуда, приступила к изучению. Понятно, что угадать не получится и это как иголку в стоге сена искать, но было ясно одно: это варево должно ослаблять силу, а вместе с ней может и умерщвлять организм, плюс возможен побочный эффект – тонизирующий, или, может, действие отсроченное.

Сама удивилась, когда нашла несколько десятков таких проклятий; правда, у всех летальный исход самое долгое в течение месяца. Нервно сглотнула, подсчитав деньки: как ни крути, среда – это еще если повезет, а то и сегодня коньки отброшу.

Во втором фолианте нашла несколько общих рекомендаций по предотвращению отравлений, в основном они сводились к следующей идее: «Если вам кажется, что вас хотят отравить, успокойтесь, выпейте расслабляющий отвар» и т. п.; в общем, совет параноику – явно не мой случай. Ближе к концу книги нашла дельный совет: выпить настойку ребристого омина – мол, он поможет при случае попадания яда в организм моментально вывести его естественным путем. Уж не знаю, которым из путей, но вариант вывернуть содержимое желудка на Огневичку мне нравился заметно больше, чем летальный исход. Жаль, подгузников нет на случай плана Б, но что поделать. Переписала рецепт и пошла на зельеварение.

Пока Ксиан что-то помешивала в нашем котелке, я оглядывала полочки с ингредиентами. В общем доступе оказались почти все, удалось стянуть их под шумок. Оставалось еще два: сам ребристый омин и слизь улитки. Надо бы заглянуть в лабораторию профессорши. Я поняла, что самой не справиться.

– Ксиан, как ты думаешь, ребристый омин и слизь улитки – редкие ингредиенты? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Слизь улитки я тебе хоть сейчас могу надавить, только во двор выйдем, их везде полно, – продолжая помешивать варево, ответила подруга. – С омином посложнее, им обычно грызунов травят, а сама понимаешь, яд так просто не найти, только если у садовников или на кухне в подсобке.

– Ксиан, а ты не могла бы мне помочь набрать слизь улиток? – попросила я уже в лоб.

– А тебе зачем? – поинтересовалась-таки подруга.