Фабрика планет. Экзопланеты и поиски второй Земли

Чтобы ядро, обнажившееся после потери первичной водородно-гелиевой атмосферы, стало пригодным для жизни, вокруг него должна образоваться новая газовая оболочка. Например, Земля обязана своей вторичной атмосферой вулканической активности: ее сформировали газы, которые выходили на поверхность через вулканы и оставались у поверхности планеты. Учитывая, что состав ядра аналогичен составу комет, среди выталкиваемых на его поверхность газов будут преобладать аммиак и метан. Оба этих парниковых газа могут обеспечить эффективное улавливание тепла у поверхности планеты. Поэтому идеальное место для такого ядра в планетной системе — внешний край зоны умеренных температур, где резкий скачок температуры поверхности не приведет к необратимому нарастанию парникового эффекта.

Исходя из наличия в составе обнаженного ядра горных пород и льда, можно предположить, что тектоническая и геологическая активность в нем будет отличаться от такой активности на Земле. К чему именно она может привести, мы не знаем, но наличие магнитного поля определенно сделает новую атмосферу ядра более устойчивой к воздействию звездной активности.

Поскольку планетная миграция, судя по всему, является обычным явлением в экзопланетных системах, следует учитывать, что каменистые планеты в зоне умеренных температур могут быть ядрами газовых планет, лишившихся своих первичных атмосфер. Но если они еще и пригодны для жизни, то жизнь эта должна развиваться в условиях, не имеющих ничего общего с привычными для нас.

Сумеречная зона

Помимо гибельной радиации планетам в зоне умеренных температур в системах с красными карликовыми звездами угрожает еще и приливный захват. Под воздействием мощного гравитационного притяжения на коротких орбитах одна половина планеты все время обращена к центру системы, тогда как другая (вполне буквально) полностью лишена дневного света.

Чтобы понять, какие губительные последствия это может иметь для жизни, достаточно представить, что произойдет, если Земля окажется в приливном захвате с Солнцем. В главе 12 мы видели, что в условиях полного отсутствия атмосферы средняя температура на Земле составит приблизительно 5 °C. При нахождении Земли в приливном захвате в результате постоянного воздействия солнечного излучения температура на дневной стороне нашей планеты взлетит до 120 °C. Единственным источником тепла на ночной стороне, обращенной в противоположную от Солнца сторону, будут недра нашей планеты. Мизерной энергии этого источника хватит, чтобы поддерживать на поверхности температуру не выше –237 °C. Вместо нынешних благоприятных условий мы получим среду, в которой нам останется лишь выбрать, какой смертью мы хотим умереть — сгореть или замерзнуть.

Но в этой мрачной картине не учитывается влияние планетной атмосферы. В отличие от поверхности планеты, положение которой зафиксировано, окружающие ее газы могут перемещаться по ней. Сможет ли эта циркуляция компенсировать температурные скачки на дневной и ночной сторонах, чтобы планета оставалась пригодной для жизни?

На первый взгляд, ситуация выглядит не очень обнадеживающе. На ночной стороне будет так холодно, что атмосферные газы будут конденсироваться на поверхности. Отсутствие атмосферы над погруженным во тьму полушарием приведет к резкому падению давления, и газы с освещенной стороны устремятся в образовавшуюся пустоту. Оказавшись в условиях экстремально низких температур, они также конденсируются. Продолжаться это будет до полного уничтожения атмосферы. Все закончится ее полным коллапсом.

Катастрофического сценария можно было бы избежать, если бы удалось обеспечить равномерное распределение тепла между полушариями: если на ночной стороне будет поддерживаться достаточно высокая температура, чтобы газ не замерзал, атмосфера останется газовой. При небольшой толщине оболочки перемещение достаточного объема горячего газа по планете будет невозможно. Но в похожей на земную атмосфере с высоким содержанием углекислого газа или азота это может получиться.