Factor. Volume 1

– Это совсем другое, – поспешила отговориться Диана. – Исключительный случай. Двадцать пять исполняется раз в жизни и это все предложение отца. Я не смогла отказать. И вообще. Он же не дарит мне эту яхту, я одолжу её на одну ночь. Не считается.

– Ладно-ладно. Это внезапное приглашение. Не знаю, найду ли время.

– А у тебя есть другие планы помимо работы? Тебя разве не уволили?

– Не уволили. Я перешел на фриланс.

– В любом случае, – заметила Морган. – Мне будет спокойнее, если на яхте будет хоть кто-то, кто действительно меня понимает.

– Ничего не обещаю, но постараюсь выкроить время.

– Здорово! – подпрыгнула Диана, хлопнув в ладоши. – Готовься к голодным женским взглядам.

– Кажется, я передумал.

Морган залилась смехом. Не обращая на неё внимания, Том вытащил из кармана гласфон.

– Ты гуглишь её? – Диана ехидно приподняла бровь, когда заметила имя Клер Адамс в строке поиска на его экране.

– Попробую с ней связаться. Может, она согласится встретиться и поговорить. Вот, смотри, её страница, – мужчина повернул экран, позволяя подруге рассмотреть профиль. – Была в сети пять дней назад. Не входила с происшествия.

– Да, она определенно симпатичная.

– Знаешь, – Том наградил девушку выразительным взглядом, на что она состроила невинную гримасу. – Ты словно ревнуешь.

– Конечно! – невозмутимо ответила она. – Мы идем знакомиться с моими родителями, а у тебя мысли другой девушкой забиты.

Том лишь выдохнул, закатив глаза.

– Можно вопрос, а что ты будешь делать, когда встретишься с этой Клер?

– Из всей толпы в обсерватории только мы обрели фактор. Я хочу узнать, нет ли между нами всеми чего-то общего. Спросить её о…

– Это я все понимаю, – прервала Диана. – Но что ты будешь делать после?

– Ну, если я… – мужчина осекся, нахмурился, а затем бессильно оскалился. – Не знаю! Таю глупую надежду, что эта встреча все прояснит. Ты посмотри вокруг! Город оживает – люди ходят туда-сюда, словно ничего не произошло.

– Для большинства так и есть.

– Но это не так! – категорично заявил он. Затем взял голос под контроль. – Не для нас. Это иллюзия, которую все продолжают поддерживать из-за страха перед истиной. Оказалось, что мы жили в мире по ложным правилам.

– Я не считаю их ложными, – заметила Диана, призадумавшись. Она прислонила палец к скуле. – Мы лишь не знали о них, разве нет? Точно так же, как не знали о законах тяготения и всем остальном.

– Ну да, пожалуй, ты права.

Плавно покачиваясь, поезд метро тронулся. Морган пошатнулась от резкого толчка, но устояла, зацепившись за друга, что как фонарный столб, до зависти устойчиво стоял на ногах. Он не обратил внимания на вцепившиеся в кожу острые ноготки подруги, рассматривая заклеенные агитационными плакатами Зеленого Щита окна. Такие были повсюду, протесты длились не первый месяц.

– Просто, – продолжила Диана, усевшись на кресло в вагоне. Том встал напротив, взявшись за поручень. – Не знаю, как считаешь ты, но мне кажется, что не так уж и сильно наша жизнь изменилась.

– Из твоих уст это звучит особенно иронично.

– И более весомо! Сам посмотри, да, моя жизнь перевернулась и покатилась кубарем под откос, но что теперь в ней иначе? Мне все еще нужно найти работу, чтобы платили деньги, чтобы платить за жилье и еду, – она отгибала пальцы, перечисляя. – Мне никогда в жизни не приходилось столько думать о деньгах! Единственное отличие теперь в том, что я никогда не останусь без тепла и огня. И что я голодна каждую гребаную секунду, честное слово!

Она погладила живот.

– Неудивительно, при твоей температуре, – протянул Том. – Обмен веществ, должно быть, запредельный. Можешь приписать себе еще один фактор – лишний вес тебе не грозит.

– Как бы мне это пригодилось в школьные годы, – буркнула она в ответ. – Как бы такой назывался?

– Фактор протекции, возможно, даже не знаю.

Из сумочки Морган выудила рисовый батончик и поспешила раскрыть, голодно облизнувшись. Недолго думая, она первым делом протянула его другу, но получила немой отказ.

– В твоих словах есть смысл. Но это мне и не нравится. Фактору, – он взглянул на руку. – Словно нет места в мире.

– А что бы тебя устроило? – поинтересовалась девушка, откинувшись на спинку сиденья. – Чтобы мир поделился на героев и злодеев?

– Хотя бы так. Я хочу понять природу этих сил. Ты нет?

– Да как-то похуй, – пожала плечами Диана, жуя. – Ну, например, это пришельцы из другого мира ставят эксперимент над человечеством, что это изменит?

Она наглядно показала руками двух страшных пришельцев, зашуршав упаковкой.

– Зависит от целей эксперимента, – призадумавшись, отозвался Тернер. Ему не нравилось, что не получалось отмахнуться даже от столь бредового предположения. – Но что, если использовать фактор попросту опасно? Хочу во всем разобраться, ради собственного спокойствия.

– Дело твое. Может, заскочим перекусить?