Фаэты. Рассказы о необыкновенном

- Известия с Фаэны? Приказ диктатора? Указание Совета Крови?

- Нет,- ответила Ала Вег.- Связь потеряна. Нет связи и с базой Фобо.

- С Фобо? - заорал Мрак Лутон. - Измена? Кто смел связываться с Фобо, с вражеской крепостью в космосе?- И он выхватил пистолет, угрожающе размахивая им.

- Я только докладываю,что связи нет.Прежний канал замолк, словно там что- то случилось.

- Пока еще не случилось? Но скоро случится! Ты смотришь за полетом нашей торпеды?

- Она летит точным курсом. Но…

- Что еще?

- Навстречу летит неизвестный корабль. Видимо, с Фобо. Направляется как будто к нам.Может быть, персонал их станции, обуреваемый ужасом, летит сюда?

Мрак Лутон расхохотался:

- Чтобы сдаться? Сесть нам на шею? Жрать наши продукты? Дышать нашим кислородом? Или они хотят спастись от карающей торпеды?

- Но они могли не знать, что мы выпустили ее.

- Зато я знаю, что к нам летит их корабль. Инженер Тихо Вег, приказываю запустить ракету защиты. Летящий к нам корабль уничтожить.

- Как уничтожить? - запротестовала Ала Вег. - Но там же могут быть живые фаэты?

- «Живые фаэты»! - передразнил Мрак Лутон. - Можно подумать, что в нашем корабле, летящем с зарядом распада, сидят живые фаэты! Я приказал. Послать защитные ракеты, сбить, уничтожить! - Мрак Лутон в исступлении топал ногами и размахивал пистолетом.

Тихо Вег скрылся из обсерватории. Где находятся ракеты защиты, он знал. На них не распространялось соглашение о Мирном космосе. Они были ближнего действия и не могли достать другой базы. Но идущую к базе Деймо цель они способны были сами найти в космосе и поразить.

Чтобы привести в действие это оружие защиты. Тихо Вегу не понадобилось спускаться в оранжерею. Достаточно было пройти на Центральный пульт станции Деймо.

И он запустил ракеты защиты, когда летящий с базы Фобо корабль стал хорошо различим, походя на сверкающую в лучах Сола точку.

Инженер вернулся к жене в обсерваторию поникший, обессиленный. Ему казалось, что он совершил нечто ужасное.

Ала Вег не могла побороть своих слез.

- Там фаэты, там могут быть живые фаэты, - без конца твердила она. - И никаких сведений с Фаэны.

- Не может быть, чтобы наши дети погибли, - сказал Тихо Вег, не имея ни малейшего довода в пользу сказанных слов.

Он прильнул глазом к окуляру и увидел, как в космосе сверкнула словно вновь рожденная звезда. Это взорвалась одна из ракет защиты, посланная навстречу кораблю с Фобо.

На большом экране, куда проектировалось изображение, было видно, как после этого взрыва корабль-звездочка круто пошел к поверхности Мара. Он был сбит с орбиты силой взрыва, но не разрушен.

В обсерватории собрались все фаэты базы, за исключением запертого Брата Луа. Мрак Лутон сам сходил за ним.

- Пусть, пусть! - сказал он, вталкивая Луа в обсерваторию и показывая в иллюминатор на громаду Мара. - Пусть своими глазами посмотрит.

- Ты так уверен, что это его образумит? - тихо спросила Нега Лутон.

Ее муж самодовольно усмехнулся:

- Я слишком хорошо знаю внутренний мир фаэтов, чтобы ошибиться. Иначе не был бы сверхофицером Охраны Крови.

Шестеро фаэтов с Деймо видели, как в космосе сверкнула и вскоре потухла еще одна звездочка.

- Они сбили нашу торпеду! - затопал ногами Мрак Лутон.

И потом на поверхности Мара один за другим произошли два взрыва распада. В красноватых пустынях взвились в небо хорошо различимые из космоса стволы сказочных деревьев, распустившихся клубящимися шатрами. На песчаные просторы легла отчетливая тень сначала от одного, а потом и от другого исполинского гриба.

- Что я вам говорил! - заорал сверхофицер Охраны Крови Мрак Лутон. - Они первыми хотели уничтожить нас. Их корабль с зарядом распада взорвался первым. А вы тут распустили нюни, болтали о живых фаэтах.

- Начальник базы прав, - вздохнул Тихо Вег. - Он видит души фаэтов.

- Инженер Тихо Вег! Прекрати болтовню. Я сам знаю, чего стою. Спеши снова в оранжерею и снаряди последней торпедой еще один корабль.

- Но ведь у нас не останется больше кораблей, - попробовал возразить Тихо Вег.

- Победа!Любой ценой победа! Корабль пришлют за нами, как за героями войны распада, с победившего континента «высших».

- Повинуюсь,- сказал Тихо Вег, украдкой взглянув на Алу Вег.

Но та сидела с опущенной головой, уронив в отчаянии руки.

И Тихо Вег отправился снаряжать еще один корабль-торпеду.

Однако этот второй корабль-торпеда тоже был сбит ракетами «культурных», защищавших Фобо.

А с Деймо выла выпущена вторая партия защитных ракет, чтобы отбить еще один сверкавший в лучах Сола корабль, который мог быть тоже начинен зарядом распада.

И оба эти корабля- и с Фобо, и с Деймо- взорвались почти рядом в пустынях Мара. На месте их взрыва сначала поднялись уродливые грибы на дымчатых ножках, а потом, когда дым рассеялся, сверху можно было увидеть кратеры в пустынях Мара, которых не было прежде.

- Как удивились бы звездоведы,- упавшим голосом сказала Ала Вег,- если бы обнаружили на Маре подобные кратеры.